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Lorsque l'air de Séoul devient vif et que les ginkgos le long des rues jaunissent, les cuisines et les dépanneurs coréens passent en mode récolte. Patates douces, kakis, châtaignes et miel envahissent le rayon des snacks, et les friandises traditionnelles que les grands-mères glissaient autrefois dans les paniers-repas apparaissent partout, des boulangeries branchées aux boutiques de cadeaux d'aéroport. Voici cinq snacks coréens sur le thème de l'automne qui ont le goût de l'automne en Corée, des biscuits hangwa séculaires aux favoris modernes des supermarchés.
1. Yakgwa (약과), le biscuit d'automne coréen imbibé de miel
Le yakgwa est la pâtisserie phare de toutes les fêtes d'automne coréennes. Cette pâtisserie en forme de fleur, faite de farine de blé pétrie avec de l'huile de sésame et du vin de riz, est frite lentement et à feu doux, puis trempée dans un sirop de gingembre et de miel appelé jipcheong jusqu'à ce qu'elle devienne collante, brillante et moelleuse au centre. Le nom signifie littéralement "confiserie médicinale", car le miel était autrefois traité comme un médicament en Corée prémoderne, et le yakgwa était réservé aux rites ancestraux jesa et aux tables de Chuseok. Après des années passées à être considéré comme un snack pour grands-mères, le yakgwa est revenu en force comme le dessert le plus tendance de Séoul, alimentant les files d'attente "yaketing" au marché de Gwangjang et les biscuits yakgwa au fromage frais dans chaque café de quartier.
2. Songpyeon (송편), le gâteau de riz en forme de demi-lune de Chuseok
Si le yakgwa est la célébrité de la saison, le songpyeon en est l'âme. Ces délicats tteok en forme de demi-lune sont faits en pétrissant de la farine de riz à grains courts avec de l'eau chaude, en la teintant d'armoise, de potiron kabocha, de jus de betterave ou de myrtille, et en enveloppant chaque morceau d'une garniture sucrée de graines de sésame grillées, de châtaignes ou de haricots mungo sucrés. Les gâteaux sont ensuite cuits à la vapeur sur un lit d'aiguilles de pin fraîches, qui les parfument d'un subtil arôme forestier. Le Songpyeon est la pièce maîtresse de Chuseok, le festival des récoltes d'automne en Corée le 15ème jour du huitième mois lunaire, et un vieux dicton prétend que celui qui façonne le plus joli songpyeon aura une belle fille.
3. Chips au miel et au beurre et snacks Goguma
Aucun automne coréen n'est complet sans les saveurs miel et patate douce qui envahissent le rayon des snacks. Les chips au miel et au beurre, lancées par Haitai en 2014 et vendues aujourd'hui chez les épiciers asiatiques américains et par des partenaires comme Bokksu Market et Calbee, ont provoqué un engouement national avec leur glaçage sucré-salé au beurre et au miel d'acacia. À la même période de l'année, la patate douce (goguma) prend le dessus : chips goguma-mat, bâtonnets de goguma cuits au four, Pepero Crunchy à la crème de patate douce, et gungoguma rôtis dans des fûts de pétrole vendus par les vendeurs de rue lorsque les températures baissent. Ensemble, ils capturent le profil de saveur caractéristique de l'automne : doux, beurré et juste un peu noisette.
4. Gotgam (곶감), kakis séchés au soleil
En octobre, promenez-vous dans n'importe quel village coréen et vous verrez des chapelets de kakis orange vif suspendus sous les avant-toits, se déshydratant lentement dans le vent frais de l'automne. Après environ un mois, ils deviennent des gotgam, des kakis séchés recouverts d'une couche blanche naturelle de sucre qui remonte à la surface à mesure que l'humidité s'évapore. Le goût est miellé, moelleux et presque gélatineux, quelque part entre une datte et une figue. Les Coréens mangent les gotgam tels quels, les farcissent de châtaignes et de noix pour faire du gotgam-danji, ou enroulent des kakis aplatis autour de noix pour créer des gotgam-hodu-mari, une bouchée croquante et moelleuse servie avec du thé vert. Le gotgam est également un ingrédient clé du sujeonggwa, le punch glacé à la cannelle et au gingembre qui clôture un repas coréen traditionnel.
5. Gaeseong Juak (개성주악), la douceur d'automne garnie de graines de citrouille
Originaire de Gaeseong, l'ancienne capitale de Goryeo, le Gaeseong juak est la star montante de la vague de desserts "halmae-nial" (chic grand-mère) qui a envahi Séoul il y a quelques années. La farine de riz gluant est mélangée avec du vin de riz makgeolli, façonnée en petits disques avec une fossette au centre, frite jusqu'à ce qu'elle soit dorée, puis trempée dans un sirop de malt à la cannelle. La fossette est garnie de décorations d'automne telles que des graines de citrouille rôties, du jujube, du kaki séché ou des châtaignes, lui donnant une silhouette de kaki et un aspect instantanément photogénique. Les jeunes cafés de Séoul garnissent maintenant les juak de fromage frais, de compote de pommes fraîches ou même de chocolat, mais la version classique reste une parfaite représentation des saveurs de l'automne coréen en une seule bouchée.
Comment essayer les snacks coréens à thème d'automne à la maison
Vous n'avez pas besoin de vous envoler pour Séoul pour goûter l'automne à la coréenne. H Mart, Bokksu Market, Weee et les boîtes d'abonnement sélectionnées de Bokksu proposent tous des yakgwa, des kakis séchés, des snacks à la patate douce et des chips au miel et au beurre toute l'année. Si vous vous sentez aventureux, le songpyeon et le gotgam-hodu-mari sont étonnamment faciles à préparer à la maison avec des recettes de Maangchi, Korean Bapsang et Kimchimari. Accompagnez-les d'une tasse chaude de sujeonggwa ou de thé d'orge par un après-midi frais, et vous comprendrez pourquoi les Coréens disent que l'automne est la saison la plus délicieuse de l'année.
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