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Lorsque l'été coréen devient étouffant et que les cigales commencent à chanter, les habitants se tournent vers l'un des desserts les plus mignons de la planète : un sandwich de crème glacée en forme de poisson appelé Samanco (사만코). Inspirée par la nourriture de rue hivernale bungeoppang (붕어빵), cette friandise glacée remplace la pâte chaude et la pâte de haricots rouges par une gaufrette croustillante et une crème glacée à la vanille onctueuse, vous offrant la même joie en forme de poisson sous une forme froide.
De la pâtisserie d'hiver à la sucette glacée d'été
Pour comprendre le Samanco, il faut commencer par le bungeoppang, cette pâtisserie chaude et croustillante en forme de poisson vendue dans les chariots et les tentes des rues coréennes depuis les années 1930. Le mot se décompose simplement : bungeo signifie carpe crucian, et ppang signifie pain. La pâtisserie elle-même est une cousine coréenne du taiyaki japonais, et a probablement été introduite en Corée au milieu du XXe siècle avant de devenir un aliment de base hivernal apprécié.
Le bungeoppang traditionnel est préparé en versant une pâte de blé sucrée dans un moule en fer articulé en forme de poisson, en ajoutant une cuillerée de pat (pâte de haricots rouges sucrée et épaisse), puis en la scellant avec plus de pâte et en la retournant jusqu'à ce que la gaufrette devienne dorée. Il coûte environ un dollar pour deux ou trois dans un stand de rue, et l'odeur seule suffit à arrêter les piétons.
Qu'est-ce que le Samanco exactement ?
Le Samanco est la réponse congelée, adaptée à l'été, au bungeoppang. Fabriqué par Binggrae, l'une des plus grandes marques de crème glacée de Corée, il s'agit d'un sandwich gaufrette en forme de poisson rempli de riche crème glacée à la vanille et d'une couche de pâte de haricots rouges sucrée nichée juste sous la coque supérieure. La gaufrette est fine et légèrement croustillante, la crème glacée est lisse et laiteuse, et le tout est emballé individuellement dans un emballage ludique qui est devenu une icône dans les épiceries de Séoul à Jeju.
Lancé à l'origine en 1990 et rapidement relancé en 1991, le Samanco est un incontournable du rayon surgelés en Corée depuis plus de trois décennies. À environ 1 à 1,5 USD l'unité, c'est le genre de friandise que les Coréens prennent en rentrant de l'école, après une baignade à la plage, ou en scrollant sans fin dans les allées climatisées des CU et des GS25.
Saveurs disponibles de la crème glacée coréenne en forme de poisson
La saveur originale aux haricots rouges reste la plus vendue, mais le Samanco s'est diversifié au fil des ans pour s'adapter à la culture des desserts coréens obsédés par les saveurs. Aujourd'hui, vous trouverez :
- Vanille et haricot rouge (le classique) : crème glacée à la vanille onctueuse associée à de la pâte de haricots rouges épaisse, comme un bungeoppang congelé.
- Fraise : une vraie purée de fraise avec des graines visibles en couches avec de la crème glacée à la vanille, appréciée pour sa légère acidité.
- Chocolat : un ruban de sirop de chocolat tourbillonnant dans la crème glacée à la vanille pour les enfants qui veulent une douceur supplémentaire.
- Matcha et haricot rouge : crème glacée au thé vert avec de la pâte de haricots rouges, un favori instantané parmi les amateurs de matcha.
Certains assortiments comprennent les quatre saveurs à la fois, vous pouvez donc faire un test de dégustation en solo sur le canapé.
Découvrez Ah-Boong, le cousin plus branché de Samanco
Si Samanco est le classique des supermarchés, ah-boong (아붕) est la version améliorée et « instagrammable ». Le nom lui-même est un mélange de aiseukeurim (crème glacée) et bungeoppang, et il décrit un cône de gaufre en forme de poisson avec une bouche ouverte qui est remplie de glace molle. Les vendeurs y mettent d'abord de la crème pâtissière, de la pâte de haricots rouges ou du Nutella à l'intérieur du cône, puis le garnissent d'une tour en spirale de glace molle et de paillettes ou de céréales fruitées.
La tendance a décollé dans les cafés de Séoul et s'est rapidement répandue à l'étranger. SomiSomi, une chaîne coréano-américaine fondée à Los Angeles en 2016, compte désormais plus de trente établissements à travers les États-Unis, tous axés sur le cône ah-boong. Si vous habitez près d'un quartier coréen, c'est le moyen le plus proche de vivre l'expérience de l'été à Séoul sans passeport.
Bungeoppang à la maison : Le pain de poisson original
Pour vraiment apprécier le Samanco, il est utile de goûter l'original chaud. Le Bungeoppang est facile à faire à la maison si vous pouvez vous procurer un moule en fer en forme de poisson, qui est largement disponible en ligne. La pâte est similaire à un mélange de crêpe fine : farine, sucre, lait, levure chimique et un œuf. Vous la versez dans le moule chauffé, ajoutez une généreuse cuillère de pâte de haricots rouges, fermez le couvercle et retournez la poêle pour cuire les deux côtés jusqu'à ce qu'ils soient dorés.
Une fois la technique maîtrisée, les garnitures sont infinies. Les cuisiniers coréens expérimentent désormais avec de la crème pâtissière, de la patate douce, du Nutella, du fromage, et même des mélanges salés façon pizza avec du jambon et de la sauce tomate. C'est une friandise qui traverse les générations : nostalgique pour les Coréens âgés qui se souviennent de les acheter dans des chariots lors de leurs trajets enneigés, et excitante pour les jeunes blogueurs culinaires qui aiment les embellir pour la caméra.
Où essayer Samanco et Bungeoppang
En Corée, le Samanco est partout. Entrez dans n'importe quel CU, GS25, 7-Eleven ou Emart24, dirigez-vous vers le congélateur, et vous apercevrez en quelques secondes l'emballage joyeux en forme de poisson. Le Bungeoppang est un plaisir saisonnier, vendu dans des chariots et des stands sous tente entre octobre et mars environ dans les zones animées comme Hongdae, Myeong-dong, et autour des sorties de métro partout à Séoul.
En dehors de la Corée, le Samanco s'est progressivement étendu. On peut trouver des assortiments Binggrae chez Costco sur certains marchés, chez H Mart et Hannam Chain à travers les États-Unis, et dans de nombreuses épiceries asiatiques au Royaume-Uni, en Australie et à Singapour. Pour la glace molle ah-boong, cherchez les cafés de desserts coréens dans les quartiers coréens ou dans les villes ayant une forte diaspora coréenne.
Pourquoi ce petit poisson mérite son culte
Le Samanco est plus qu'un simple sandwich glacé. C'est un morceau de la culture culinaire coréenne qui survit à la traduction : la forme de poisson, l'emballage ludique, le mariage de la tradition chaleureuse et de l'envie glacée moderne. C'est aussi l'un des moyens les plus faciles et les plus sympathiques d'initier quelqu'un aux snacks coréens. Offrez un Samanco à la fraise à un ami par un après-midi chaud et observez la conversation commencer.
Cet été, que vous en preniez un à Séoul, dans un congélateur de Koreatown, ou une boîte Daebak sur le pas de votre porte, le message est le même. Combattez la chaleur avec du poisson. Mordez d'abord la queue. Gardez le milieu aux haricots rouges pour la fin. C'est le geste de l'été coréen.
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