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Note de l'éditeur : Cet article a été initialement publié pendant la carrière active de Lee Sun-kyun. Il est décédé en décembre 2023. Nous nous souvenons de ses contributions au cinéma et à la télévision coréens.
Lee Sun-kyun (이선균) possédait l'une des voix les plus distinctives du jeu d'acteur coréen. Basse, rocailleuse, légèrement lasse sur les bords. Cette voix a porté Coffee Prince, a traversé les scènes de bar nocturnes de My Mister, et a plus tard donné à Park Dong-ik dans Parasite (파라사이트) ce ton spécifique de menace discrète. Ayant regardé des films et des séries télévisées coréens pendant plus d'une décennie, je pense toujours que ses scènes de repas constituent un raccourci vers son art. Sa manière de manger à l'écran (lentement, délibérément, sans appétit théâtral) était un choix d'acteur à part entière. Cet article est un retour sur sa carrière à travers les repas partagés par ses personnages, et les moments marquants de l'industrie qui ont fait de lui l'un des 배우 (acteurs) les plus discrètement influents de sa génération.
Coffee Prince (2007) : Le rôle qui l'a rendu célèbre
Avant Parasite, avant My Mister, il y a eu Choi Han-sung dans Coffee Prince (커피프린스 1호점) de MBC. Lee y interprétait le cousin producteur de musique sensible de Han-gyul (joué par Gong Yoo), et ce rôle fut la première démonstration de ce qu'il pouvait accomplir avec retenue. La série a atteint un pic d'audience de 27,8 % à l'échelle nationale en 2007, un chiffre énorme même selon les standards des K-dramas du milieu des années 2000, et la moitié du poids émotionnel du drama reposait sur son rôle dans le quadrilatère amoureux plutôt que sur la romance principale plus flamboyante. Les scènes de nourriture du café dans Coffee Prince (gaufres, Americanos glacés et le latte art signature de la série) ont lancé toute une génération de cafés coréens imitateurs. Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les cafés de Séoul s'accrochent encore à cette esthétique dessert-et-boisson de la fin des années 2000, Coffee Prince en est une grande partie de la réponse.
My Mister (2018) : Soju, Golbaengimuchim et le bar devenu un lieu de pèlerinage pour les fans
My Mister (나의 아저씨) est la série que la plupart des fans citent en premier lorsqu'ils parlent de Lee Sun-kyun en tant qu'acteur sérieux. Il y incarnait Park Dong-hoon, un ingénieur structurel d'âge moyen chez Saman E&C, face à IU dans le rôle de Lee Ji-an, endettée. Le drama a remporté le prix du Meilleur Drama aux 55e Baeksang Arts Awards, et des années après sa diffusion sur tvN en 2018, il reste en tête des listes des meilleurs K-dramas sur AsianWiki avec une note utilisateur de 95/100. Ce que la plupart des spectateurs occidentaux sous-estiment, c'est à quel point le rythme de la série était construit autour de la nourriture et de la boisson. Dong-hoon et ses frères se retrouvaient au bar de Jung-hee pour du 골뱅이무침 (salade de bigorneaux épicée) et du 소주 presque à chaque épisode. Ce décor permanent était le pilier émotionnel de toute la série.
Le mécanisme industriel derrière cette orientation axée sur la nourriture était délibéré. La scénariste Park Hae-young et le réalisateur Kim Won-suk ont construit toute la série autour de ce que les Coréens appellent 정 (jeong), un type spécifique d'affection qui se développe lentement et qui n'apparaît que lors des repas partagés et des petits gestes d'attention. On ne raconte pas une histoire de jeong avec de grands gestes romantiques. On la raconte avec quelqu'un qui verse discrètement du soju pour quelqu'un d'autre, ou quelqu'un qui dépose une assiette de 만두 (raviolis) devant la porte. Lee Sun-kyun a été choisi parce qu'il pouvait incarner ce registre émotionnel réservé et sans paroles mieux que presque n'importe qui d'autre de sa tranche d'âge. Le décor du bar de Jung-hee (정희네) est devenu si emblématique que les fans coréens s'y sont rendus en pèlerinage pendant des années par la suite, sur son véritable lieu de tournage à Hoegi-dong.
La bande-son de My Mister : « Adult » de Sondia et comment un K-Drama a rendu une ballade emblématique
On ne peut pas parler de My Mister sans évoquer sa bande originale. La chanson « 어른 » (Adult) de Sondia a été diffusée lors du dernier épisode, et elle est devenue l'une de ces chansons coréennes que les fans non-coréens apprennent à chanter en hangeul juste pour se sentir plus proches de la série. Les bandes originales de K-dramas à la fin des années 2010 étaient de plus en plus utilisées comme des armes commerciales (les maisons de disques plaçaient leurs chanteuses de groupes féminins sur les slots de bandes originales pour obtenir des diffusions radio), mais Adult était différente. Sondia était une chanteuse indépendante avec un petit public, et le placement de la chanson a été choisi pour son adéquation tonale, et non pour des raisons marketing. Cette décision a propulsé sa carrière et l'héritage émotionnel de la série sur une trajectoire totalement différente. En termes de marketing de contenu coréen, c'est ce que l'industrie appelle une "victoire discrète", et My Mister en était rempli.
Parasite (2019) : La scène du vin bon marché qui explique tout son art
Le rôle de Lee en tant que Park Dong-ik, le patriarche PDG d'une entreprise technologique dans Parasite (파라사이트) de Bong Joon-ho, semble sur le papier être un antagoniste direct. La famille Park engage les Kim, se fait infiltrer, et le commentaire de Dong-ik sur « l'odeur » de la pauvreté, qui franchit une limite, déclenche le dernier acte du film. Ce que la plupart des spectateurs retiennent visuellement, c'est la famille riche buvant du vin importé et mangeant du hansik préparé par leur nouvelle femme de ménage. Ce que Lee Sun-kyun a réellement fait dans ces scènes était plus subtil. Il n'a jamais joué Dong-ik comme un méchant évident. Il l'a joué comme un homme riche légèrement ennuyé qui croyait sincèrement être raisonnable, ce qui est une nuance beaucoup plus difficile à atteindre. Cette performance a valu à l'ensemble du casting le Screen Actors Guild Award du meilleur ensemble dans un film en 2020, le premier film non anglophone à remporter cette catégorie.
Parasite a ensuite remporté la Palme d'Or à Cannes en 2019 et quatre Oscars en 2020 (Meilleur film, Meilleur réalisateur, Meilleur scénario original, Meilleur film international), le premier film non anglophone à remporter le Meilleur film dans l'histoire des Oscars. Lee n'est pas monté lui-même sur la scène des Oscars (Song Kang-ho et Bong Joon-ho ont assuré les moments devant la caméra), mais son Park Dong-ik était structurellement porteur pour l'ensemble du film. Sans ce ton spécifique de condescendance décontractée, la rage de la famille Kim dans l'acte final ne serait pas moralement complexe. Elle serait une fantaisie de vengeance. Lee Sun-kyun l'a rendue complexe.
Dr. Brain (2021) : La première œuvre originale coréenne d'Apple TV+
Le rôle majeur suivant de Lee fut celui de Koh Se-won dans Dr. Brain (Dr. 브레인), la première série originale en langue coréenne produite pour Apple TV+. La série a été diffusée le 4 novembre 2021, coïncidant avec le lancement d'Apple TV+ en Corée du Sud, et elle a été réalisée par Kim Jee-woon (I Saw the Devil, The Age of Shadows). Lee y incarnait un scientifique du cerveau capable d'extraire les souvenirs des morts en synchronisant son cerveau avec le leur. Ce rôle représentait un défi physique et psychologique énorme (il était présent dans presque toutes les scènes des six épisodes), et il exigeait un registre émotionnel totalement différent de celui de Park Dong-ik ou de Dong-hoon. Ce que les professionnels de l'industrie coréenne ont remarqué, c'est qu'Apple TV+ avait choisi Lee Sun-kyun (et non une star d'action plus renommée) pour ancrer sa première production coréenne. C'était un pari sur sa palette d'acteur plutôt que sur son profil commercial, et cela a fonctionné. Dr. Brain a obtenu une note de 86/100 sur AsianWiki malgré son concept de science-fiction de niche.
La grammaire des scènes de repas : ce qu'il faisait que la plupart des acteurs ne font pas
Si l'on revoit les scènes de repas et de boisson de Lee Sun-kyun tout au long de sa carrière, une chose devient évidente. Il ne mâchait presque jamais la bouche ouverte, ne jouait jamais la faim, ne cherchait jamais le gros plan « food-porn » que la plupart des acteurs de K-drama sont entraînés à faire. Dong-hoon dans My Mister mangeait du riz comme un homme qui mange par habitude musculaire. Park Dong-ik dans Parasite buvait du vin comme s'il pensait à un e-mail professionnel. Choi Han-sung dans Coffee Prince sirotait son café comme un homme protégeant un moment de calme. Le jeu d'acteur alimentaire à l'écran en Corée (l'industrie l'appelle jeu d'acteur 먹방, de mukbang) est généralement bruyant, mouillé et exagéré pour aiguiser l'appétit du spectateur. Lee Sun-kyun faisait le contraire. Ses personnages mangeaient comme de vrais adultes, ce qui semble ennuyeux jusqu'à ce que l'on remarque que presque aucun autre acteur principal ne le faisait.
L'héritage : Baeksang, Busan et l'Oscar In Memoriam
Lee Sun-kyun a remporté le prix du meilleur acteur aux 55e Baeksang Arts Awards pour My Mister en 2019. Son ensemble a remporté le SAG Award 2020 pour Parasite. En octobre 2024, le Festival international du film de Busan lui a décerné à titre posthume le Korean Film Achievement Award lors de sa 29e édition, et les 96e Academy Awards en mars 2024 l'ont inclus dans leur segment In Memoriam (une vidéo de Parasite a été diffusée pendant qu'Andrea Bocelli et Matteo Bocelli chantaient Time To Say Goodbye). Des personnalités culturelles, dont Bong Joon-ho, se sont ensuite organisées au sein de l'Association de solidarité des artistes culturels pour défendre la protection des artistes, ce que la presse coréenne a appelé la loi Lee Sun-kyun. Sa filmographie (Coffee Prince, White Tower, Pasta, Golden Time, A Hard Day, Helpless, My Mister, Parasite, Dr. Brain, et à titre posthume Land of Happiness en août 2024) est désormais considérée comme l'un des CV d'acteurs coréens les plus complets des années 2000 et 2010.
Pourquoi ses scènes de repas sont-elles toujours importantes ?
En revoyant son travail aujourd'hui, les scènes de repas prennent un sens différent. Cette gorgée lente de soju au bar de Jung-hee dans My Mister. La manière fatiguée dont Choi Han-sung remuait son café dans le café de Coffee Prince. Le vin importé dans la villa de la famille Park dans Parasite. Chacun de ces moments était un petit choix d'acteur sur la façon dont un homme porte le poids de sa journée. Ce n'est pas une compétence courante dans la télévision ou le cinéma coréens, et ce n'est pas quelque chose qu'un scénariste peut confier à n'importe quel 배우. Cela doit venir de l'acteur. Lee Sun-kyun l'avait, et il est important de lui rendre hommage en examinant de près ce qu'il a fait plutôt que ce qui a entouré les derniers mois de sa vie. Nous nous souvenons de lui comme l'un des acteurs qui ont discrètement fait du cinéma et de la télévision coréens ce qu'ils sont aujourd'hui, et son art est inscrit dans chaque scène qu'il a jouée.
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