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Le cinéma sud-coréen est entré dans les années 2020 comme l'une des industries cinématographiques nationales les plus récompensées au monde. Le tournant est survenu le 9 février 2020, lorsque Parasite de Bong Joon-ho est devenu le premier film non anglophone à remporter l'Oscar du meilleur film, raflant quatre Oscars en une seule nuit. Ce triomphe n'était pas un événement isolé. Il couronnait un quart de siècle d'élan artistique que les critiques appellent la Nouvelle Vague coréenne, un mouvement mené par des auteurs qui ont transformé la narration coréenne en un langage universel.
Comment la Nouvelle Vague coréenne a commencé
Les racines de la Nouvelle Vague remontent au mouvement de démocratisation de la fin des années 1980 et à la levée de la censure cinématographique en 1996, lorsque la Cour constitutionnelle a annulé le système de pré-projection étatique. Combinés au lancement des chaînes de multiplexes, à la création du Conseil du film coréen (KOFIC) et à la fondation du Festival international du film de Busan en 1996, la fin des années 1990 a offert aux réalisateurs coréens à la fois une liberté créative et une infrastructure nationale capable de soutenir un travail d'auteur. Au début des années 2000, une nouvelle génération de cinéastes formés dans les écoles de cinéma et imprégnés de cinéma de genre était prête à percer sur la scène internationale.
Bong Joon-ho : De Memories of Murder à Mickey 17
Bong Joon-ho (봉준호) a fait ses débuts avec la comédie noire Barking Dogs Never Bite en 2000, puis s'est imposé comme l'un des réalisateurs emblématiques de la Corée avec Memories of Murder (2003), une procédure de tueur en série qui reste une référence du cinéma de genre coréen. Il a ensuite réalisé le film de monstres The Host (2006), le thriller maternel Mother (2009), le dystopique Snowpiercer (2013) et le film produit par Netflix Okja (2017). Parasite en 2019 a remporté la Palme d'Or à Cannes avant sa course historique aux Oscars, et en 2025 Bong est revenu avec la satire de science-fiction Mickey 17, avec Robert Pattinson, qui a été présenté en première au Festival du film de Berlin en février de cette année-là.
Park Chan-wook et la trilogie de la vengeance
Park Chan-wook (박찬욱) a bâti sa réputation internationale sur la trilogie de la Vengeance : Sympathy for Mr. Vengeance (2002), Oldboy (2003) et Lady Vengeance (2005). Oldboy a remporté le Grand Prix à Cannes en 2004 et a fait de l'acteur Choi Min-sik une figure mondiale. Les œuvres ultérieures de Park comprennent le film romantique I'm a Cyborg, But That's OK (2006), le drame vampirique Thirst (2009, Prix du jury à Cannes), ses débuts en anglais Stoker (2013) et le thriller d'époque The Handmaiden (2016). En mai 2022, il a remporté le prix du meilleur réalisateur à Cannes pour Decision to Leave, sa troisième récompense du festival. En 2025, sa comédie noire No Other Choice, avec Lee Byung-hun et Son Ye-jin, a concouru pour le Lion d'Or à la 82e Mostra de Venise et a été sélectionnée comme soumission de la Corée du Sud pour l'Oscar du meilleur film international.
Les auteurs au-delà de Bong et Park
La Nouvelle Vague est plus vaste que ses deux noms les plus connus. Kim Jee-woon (김지운) navigue librement entre l'horreur, l'action et les styles western, de Deux Sœurs (2003) à Le Bon, la Brute et le Cinglé (2008) et J'ai rencontré le Diable (2010). Lee Chang-dong (이창동), ancien romancier et ministre de la Culture, réalise des études de personnages littéraires, notamment Poetry (2010) et l'adaptation de Murakami Burning (2018), qui a remporté le Prix FIPRESCI à Cannes. Hong Sang-soo (홍상수) est l'auteur prolifique à petit budget du mouvement, une figure habituelle des festivals qui a remporté plusieurs Ours d'Argent à la Berlinale, dont le Grand Prix du Jury pour A Traveler's Needs en 2024. La réalisatrice Yim Soon-rye (임순례) est une voix féminine de premier plan, tandis que Park Hoon-jung (박훈정) s'est taillé une niche dans les thrillers d'action stylisés.
Les acteurs devenus des stars mondiales
La Nouvelle Vague a produit une génération d'acteurs dont les noms ont désormais un poids international. Song Kang-ho, l'acteur principal de Memories of Murder, The Host, Snowpiercer et Parasite, a remporté le prix du meilleur acteur à Cannes en 2022 pour Broker de Hirokazu Kore-eda. Lee Byung-hun a fait le saut à Hollywood avec la franchise G.I. Joe et Les Sept Mercenaires avant de revenir au cinéma coréen. Choi Min-sik reste synonyme d'Oh Dae-su dans Oldboy, l'une des performances les plus citées du cinéma asiatique moderne. Des figures plus jeunes comme Park So-dam, Choi Woo-shik et Jeon Jong-seo continuent d'ancrer les projets de la Nouvelle Vague à la fois au cinéma et en streaming.
Le BIFF et l'écosystème des festivals
Le Festival international du film de Busan, fondé en 1996 et qui se tient chaque octobre au Busan Cinema Center, est le plus grand festival de cinéma d'Asie et la vitrine industrielle la plus importante pour le cinéma coréen. La 29e édition en 2024 a été animée par Park Bo-young et Ahn Jae-hong et s'est déroulée du 2 au 11 octobre, présentant des premières coréennes, une section compétition asiatique et le BIFF Asian Project Market pour le financement de films. La Korean Movie Database (KMDB), gérée par les Archives du film coréen, sert de référence officielle du film dans le pays, tandis que des festivals tels que Jeonju et Bucheon soutiennent respectivement le cinéma indépendant et de genre.
Streaming, récompenses et la suite
L'aile cinéma de la Vague coréenne n'a pas ralenti depuis Parasite. Decision to Leave de Park Chan-wook a remporté le Prix de la mise en scène à Cannes en 2022, son film No Other Choice a obtenu une ovation de huit minutes et demie à Venise en 2025, et Mickey 17 de Bong Joon-ho a ouvert l'année à Berlin. Netflix a massivement investi dans les productions coréennes originales depuis le lancement de Squid Game en 2021, finançant des projets de réalisateurs tels que Hwang Dong-hyuk et Yeon Sang-ho et intégrant le vocabulaire narratif du cinéma K dans le format des séries. Alors que les réalisateurs de la Nouvelle Vague entament leur troisième décennie de travail, une nouvelle génération formée à leurs côtés, élevée au streaming mondial et à un écosystème de festivals pleinement développé, prépare le prochain chapitre du cinéma coréen.
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