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La broderie coréenne, connue sous le nom de jasu (자수), est une tradition d'art du fil de soie qui remonte à plus de 1 500 ans, à l'époque des Trois Royaumes. Des robes de mariée hwarot densément brodées des princesses de Joseon aux pendentifs norigae colorés qui pendent d'un hanbok, le jasu a longtemps été le langage silencieux de la célébration, du statut et de la prière dans la tenue vestimentaire coréenne. Aujourd'hui, il perdure à travers les collections de musées, les hanbok de créateurs, les costumes de K-drama et les objets artisanaux contemporains qui mettent les techniques traditionnelles entre des mains modernes.
Qu'est-ce que le Jasu ? Une tradition du fil de soie vieille de 1 500 ans
Le mot jasu (자수) combine les caractères chinois ja, signifiant percer, et su, signifiant être coloré. L'artisanat lui-même est antérieur au terme : des fragments brodés et des documents historiques retracent le travail du fil de soie en Corée jusqu'à la période des Trois Royaumes, avant de s'épanouir à travers les bannières bouddhistes de Goryeo et d'atteindre son apogée sous la dynastie Joseon. Le Jasu n'a jamais été seulement une décoration. Les points portaient un sens, une richesse, un statut, des bénédictions et une protection, le tout cousu sur de la soie par des femmes travaillant de longues heures dans les quartiers intérieurs.
Deux traditions parallèles ont émergé. Le Gungsu (궁수), ou broderie de palais, était le style de cour formel : compositions étroitement contrôlées travaillées en soie fine avec du fil d'or et d'argent, réservées aux hanbok royaux, aux robes de cérémonie et aux cadeaux. Le Minsu (민수), broderie populaire, était son homologue vivant, réalisé par des femmes ordinaires dans des couleurs vives et souvent un style plus libre et plus naïf, décorant les bouts d'oreillers, les pochettes, les paravents et les vêtements d'enfants.
Le Jasu sur le Hanbok : robes royales, hwarot et vêtements pour enfants
Le Jasu a le plus souvent orné le hanbok. Sur les jeogori royaux, les épaules, les cols et les poignets brodés marquaient le rang et l'occasion, les dragons étant réservés aux rois et les phénix aux reines. Le vêtement brodé le plus spectaculaire est le hwarot (활옷), la robe de mariée de cérémonie de la cour royale Joseon. Superposé sur plusieurs jupes et vestes, le hwarot était travaillé avec des fils de soie colorés avec des phénix, des pivoines, des papillons, des lotus et des vagues, symbolisant le bonheur, la fertilité et la longévité. Les enfants portaient également du jasu : le dollbok (돌복) du premier anniversaire présentait souvent des symboles de caractères brodés souhaitant à l'enfant une vie longue et prospère.
Motifs et leurs significations : phénix, pivoine, grue et les dix symboles de longévité
Chaque motif dans le jasu a un sens. Le phénix (봉황) représente l'autorité royale et est associé aux reines et aux mariées. La grue (학) symbolise la longévité, la pivoine (모란) la richesse et l'honneur, et le lotus (연꽃) la pureté. Le pin et le bambou ensemble (송죽) représentent l'intégrité face à l'adversité. Des compositions entières des Dix Symboles de Longévité (십장생), y compris le soleil, les montagnes, l'eau, le pin, le bambou, les grues, les cerfs, les tortues, les nuages et le champignon élixir, étaient brodées sur des paravents et des robes de cérémonie comme des prières visuelles pour une longue vie.
L'art réside autant dans la couture que dans le symbole. Le Pyeongsu (평수) est un point satin plat utilisé pour remplir des champs de couleur lisses. Le Jaryeonsu (자련수) est un point continu, légèrement superposé, qui crée des nuances. Le Gareumsu (가름수), un point fendu, définit les bords et les détails. Le Maedeupsu (매듭수), le point de nœud, laisse un petit point en forme de perle sur la surface, l'équivalent coréen d'un nœud français, parfait pour les cœurs de fleurs et les graines de grenade.
Norigae, Maedeup et autres objets jasu quotidiens
Le Jasu existait bien au-delà des robes. Des pochettes brodées contenaient des sceaux, des miroirs ou des amulettes. Des paravents (병풍) apportaient des jardins brodés entiers à l'intérieur. Des étuis à cuillères, des étuis à lunettes et des couvertures de livres étaient brodés de symboles auspicieux. L'accessoire le plus personnel était le norigae (노리개), un pendentif suspendu aux cordons d'une veste de hanbok, combinant une pièce ornementale principale, des nœuds maedeup (매듭) complexes et des pompons en soie. L'art du nœud maedeup lui-même remonte au royaume de Silla, et les femmes de toutes les classes portaient des norigae brodés à la fois comme mode et comme porte-bonheur.
Trésors nationaux vivants : Han Sang-soo et les maîtres brodeurs
En 1984, le gouvernement coréen a désigné la broderie comme Bien culturel immatériel important n° 80 et a nommé la regrettée Han Sang-soo (한상수, 1932-2016) comme sa maîtresse détentrice. Née en Corée coloniale, Han a passé sa vie à collectionner les artefacts jasu survivants, à restaurer les techniques perdues et à recréer une centaine de broderies bouddhistes de la dynastie Joseon pour le temple Jogyesa à Séoul. Son musée de la broderie Han Sang Soo (한상수자수박물관) a ouvert ses portes pour la première fois dans le village de Bukchon Hanok en 2005 et opère désormais à Seongbuk-dong sous la direction de sa fille, qui prépare la prochaine génération. D'autres maîtres tels que Choi Yoo-hyun ont également été reconnus pour avoir maintenu la tradition en vie.
Jasu aujourd'hui : hanbok de créateur, K-drama et artisanat moderne
Le Jasu connaît une renaissance. La regrettée designer de hanbok Lee Young-hee (이영희) a présenté le hanbok brodé au prêt-à-porter de Paris en 1993, puis a intégré des motifs jasu dans des silhouettes modernes pour la Seoul Fashion Week, son travail étant admiré par des personnalités allant de Karl Lagerfeld à Giorgio Armani. Les garde-robes des K-drama ont rendu cet artisanat populaire : des émissions telles que Mr. Queen et The Crowned Clown présentent des robes de cour brodées en gros plan, tandis que BTS a porté des hanbok sur mesure avec de subtils motifs jasu dans le clip vidéo Idol. Les musées maintiennent également la conversation en vie, notamment l'exposition de 2024 du MMCA Deoksugung, Korean Embroidery in Modern Times: The Birds Trying to Catch the Sun, qui a retracé l'ascension du jasu du passe-temps à la discipline académique.
Où voir et apprendre le Jasu en Corée
Le meilleur point de départ est le musée de la broderie Han Sang Soo à Seongbuk-dong, qui propose des expositions et des ateliers pratiques enseignant les points et motifs de base sur de petits échantillons de soie. Le village de Bukchon Hanok abrite plusieurs petits ateliers de jasu, souvent combinés à la fabrication de norigae ou de maedeup, et le musée d'artisanat de Séoul, près de la station Anguk, possède désormais une importante collection de broderies, y compris des dons de l'ancien musée de la broderie coréenne. En dehors de la Corée, les Centres culturels coréens de Londres, Los Angeles et Tokyo organisent régulièrement des expositions de jasu et de maedeup, tandis que des musées tels que le V&A, le Cleveland Museum of Art et le LACMA possèdent d'importants hwarot et norigae dans leurs collections permanentes.
Jasu coréen vs broderie chinoise et japonaise
Le jasu coréen partage des racines avec la broderie chinoise et japonaise, mais conserve un caractère distinct. La broderie chinoise sur soie tend vers un ombrage photo-réaliste et des images de dragons sur les robes impériales. Le nihon shishu japonais privilégie les motifs sobres et le point couché doré pour les kimonos. Le jasu coréen se situe entre les deux : des blocs de couleurs audacieux et des contours nets, comme la peinture populaire minhwa, avec des nœuds et des lignes qui semblent sculpturaux plutôt qu'illusionnistes. Sa proximité avec l'art populaire coréen est ce qui rend le jasu immédiatement reconnaissable sur une épaule de hanbok ou un pendentif norigae.
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