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Une nouvelle approche
Lorsque NewJeans a fait ses débuts en juillet 2022 sous ADOR (une filiale de HYBE), la K-pop avait déjà vu de nombreux groupes débuter. L'industrie avait ses formules, ses stratégies éprouvées, ses modèles établis pour le succès des groupes de filles. NewJeans a jeté presque tous ces modèles et a tracé une voie complètement différente.
Pas de compte à rebours élaboré pour les débuts. Pas d'émission de survie pré-débuts. Pas des années de battage médiatique soigneusement géré. Juste cinq adolescentes, une série de chansons immédiatement emblématiques, et une esthétique si distincte qu'elle semblait vraiment nouvelle. En quelques mois, NewJeans était devenu l'acte le plus discuté de la K-pop. En un an, elles dominaient les classements non seulement en Corée mais aussi dans le monde entier.
Les membres
Minji (Kim Min-ji, née le 7 mai 2004) est le membre le plus âgé et la leader du groupe. Ancienne stagiaire de YG Entertainment, connue pour sa présence scénique posée et sa voix de soprano chaleureuse, Minji était l'un des nouveaux visages les plus attendus de la K-pop avant même l'annonce de NewJeans.
Hanni (Pham Ngoc Han, née le 6 octobre 2004) est née en Australie de parents vietnamiens et a grandi à Melbourne. Elle est connue pour sa personnalité lumineuse, son ton mélodique et sa capacité à alterner naturellement entre l'anglais, le coréen et le vietnamien. Hanni est rapidement devenue l'un des membres les plus appréciés mondialement pour son charme authentique et sans filtre.
Danielle (Danielle Marsh, née le 11 avril 2005) a une mère coréenne et un père irlandais et a grandi en Australie. Sa maîtrise de plusieurs langues et sa sympathie de « fille d'à côté » l'ont rendue immédiatement populaire auprès des fans, et son sens de la mode a attiré une attention considérable de la part des marques internationales.
Haerin (Kang Hae-rin, née le 15 mai 2006) est la chanteuse principale du groupe et est connue pour son apparence cool, féline et son charme introverti. La confiance tranquille et la voix puissante de Haerin en ont fait l'une des interprètes les plus respectées du groupe.
Hyein (Lee Hye-in, née le 21 avril 2008) est le membre le plus jeune (maknae) et a rejoint le groupe à un âge exceptionnellement jeune. Malgré ses débuts au début de son adolescence, Hyein a démontré une remarquable assurance et des compétences, et sa présence audacieuse en matière de mode l'a distinguée.
Le Son et l'Esthétique
Ce qui a distingué NewJeans dès le départ, c'est leur son. Dans un paysage K-pop dominé par des performances énergiques, une production maximaliste et une chorégraphie intense, NewJeans a offert quelque chose qui semblait presque contre-intuitivement discret : du R&B et de la pop doux et basés sur le groove, influencés par la musique des années 90 et 2000, livrés avec une confiance décontractée et cool plutôt qu'une démonstration ostentatoire.
Des titres comme "Attention", "Hype Boy", "Cookie" et "Hurt" ont immédiatement suscité des comparaisons avec la pop occidentale du début des années 2000 et le UK garage, mais avec une sensibilité distinctement coréenne. La production, dirigée par 250 (le producteur Ylva Dimberg) et un réseau de collaborateurs internationaux réunis par la directrice créative Min Hee-jin, était sans précédent dans le courant dominant de la K-pop à l'époque.
Visuellement, NewJeans a adopté une esthétique mélangeant le style Y2K et le cinéma indépendant : jeans taille basse, vêtements de sport vintage, couleurs délavées, maquillage naturel et une sensibilité de « fille d'à côté » qui semblait rafraîchissante et réelle par rapport à l'image hyper-polie de la plupart des groupes K-pop.
Succès dans les classements et records
Le premier EP de NewJeans, simplement intitulé New Jeans, est sorti en août 2022 et a connu un succès commercial exceptionnel. Leurs singles suivants, OMG et Ditto, sortis en janvier 2023, ont marqué l'histoire en devenant la première chanson d'un groupe de filles K-pop à dominer le Gaon Digital Chart pendant plusieurs semaines consécutives, un jalon qui avait auparavant échappé même à BLACKPINK et TWICE.
Super Shy (2023) est devenu un succès mondial, se classant dans plusieurs pays et exposant NewJeans à un public bien au-delà de la base de fans K-pop traditionnelle. Leurs collaborations avec des marques comme Nike, Coca-Cola et McDonald's ont encore accru leur visibilité grand public. Fin 2023, NewJeans avait été nommé Artiste de l'Année lors de plusieurs grandes cérémonies de récompenses musicales coréennes.
Min Hee-jin et ADOR
On ne peut pas parler de NewJeans sans mentionner Min Hee-jin, la directrice créative qui les a conceptualisées et a occupé le poste de PDG d'ADOR. Ancienne directrice artistique de SM Entertainment, qui a supervisé les identités visuelles de f(x), SHINee et EXO, Min Hee-jin a apporté une vision artistique à NewJeans qui a imprégné chaque élément de leur image, de la pochette d'album à la mode en passant par la réalisation de clips vidéo.
Son approche créative et ses différends avec la direction de HYBE concernant l'orientation de la gestion sont devenus une controverse publique majeure en 2024, attirant une couverture médiatique importante et divisant les opinions au sein de la communauté K-pop. La situation a finalement conduit à des changements significatifs dans la structure de direction d'ADOR, et les membres ont été confrontées à une incertitude quant à leur orientation future.
La communauté des Bunnies
Les fans de NewJeans sont appelés les Bunnies, en référence à l'imagerie du lapin tissée dans l'identité visuelle du groupe. Les Bunnies sont connus pour leur culture de fans chaleureuse et solidaire, et la communauté a rapidement grandi sur les plateformes de médias sociaux au cours de la première année du groupe. Les communautés de fans sur Twitter, TikTok et Weverse sont particulièrement actives, partageant des montages de fans, des traductions et des campagnes de soutien coordonnées.
2025 et au-delà
Après les turbulences de 2024, NewJeans a annoncé début 2025 qu'elles quittaient ADOR et se rebaptisaient NJZ (New Jeans Z) en tant qu'artistes indépendantes cherchant un nouveau départ en dehors de l'écosystème HYBE. Leur fidèle base de fans les a suivies à travers la transition, et le groupe a continué à créer et à se produire avec la même énergie qui les a rendues iconiques en seulement quelques courtes années.
Quel que soit le label ou le nom sous lequel elles opèrent, les cinq membres qui ont fait leurs débuts en 2022 avec Attention et Hype Boy ont déjà une place permanente dans l'histoire de la K-pop.
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