Le défi des nouilles épicées coréennes

Le Korean Fire Noodle Challenge a déferlé sur Internet à partir de 2014, transformant un modeste ramen instantané en un phénomène mondial. Le défi est centré sur le Buldak Bokkeummyeon de Samyang Foods, également connu sous le nom de Hot Chicken Flavor Ramen. Buldak combine deux mots coréens : bul, qui signifie feu, et dak, qui signifie poulet. Le paquet original contient environ 4 404 unités Scoville, assez fort pour faire pleurer même les amateurs d'épices chevronnés.

Comment le défi est devenu viral

L'histoire de ce moment viral commence avec le duo britannique de YouTube Korean Englishman, dont l'hôte Josh Carrott a reçu des courriers de fans remplis de Buldak. Voulant partager la chaleur, il a mis au défi des amis au Royaume-Uni de finir une portion sans eau. Cette vidéo a recueilli des millions de vues et a déchaîné des imitateurs sur YouTube, Vine, TikTok et Instagram. Les ventes de Samyang ont explosé en conséquence, et en 2022, les ventes cumulées de Buldak Bokkeummyeon ont atteint 4 milliards de paquets.

Une plateforme de saveurs en constante expansion

Une partie de l'attrait réside dans la variété. Le sac rouge original a rapidement donné naissance à des dérivés : 2X Spicy Nuclear, Cheese, Carbonara, Jjajang, Curry, Stew, Ice et des versions saisonnières Cool. La gamme ne cesse de s'étendre car Samyang traite le Buldak comme une plateforme de saveurs, et non comme une recette unique. Chaque variante ajuste juste assez la base d'huile de chili pour maintenir la fraîcheur de la marque.

Des écrans de mukbang aux rayons du monde entier

Ce qui a vraiment propulsé le Buldak dans les rayons occidentaux grand public, c'est la scène mukbang. Les créateurs coréens se filmant en train de manger des montagnes de Buldak ont créé un appétit parasocial pour ces nouilles bien avant qu'elles ne soient largement disponibles chez Walmart, Costco et Tesco. Alors que la K-pop et les K-drama ouvraient les portes de la culture coréenne à la fin des années 2010, le Buldak a surfé sur cette vague. Aujourd'hui, les paquets sont des produits de base pour les étudiants, les adeptes de la musculation à la recherche de sensations fortes à la capsaïcine, et les parents qui veulent un dîner en cinq minutes qui fera taire la pièce.

Envie de relever le défi ?

Si vous voulez relever le défi vous-même, préparez un verre de lait, un morceau de fromage et un minuteur. Faites cuire un paquet en faisant bouillir 600 ml d'eau, égouttez jusqu'à huit cuillères à soupe, mélangez la sauce et l'assaisonnement au sésame, puis remuez. L'astuce est de s'engager. S'arrêter à mi-bol ne fait que prolonger la brûlure. Et rappelez-vous, le but n'est pas de souffrir, mais de goûter la base savoureuse, douce et légèrement funky sous la chaleur. C'est pourquoi ces petites nouilles instantanées ont réussi à survivre au défi et à devenir une exportation légitime de la cuisine coréenne.