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Si vous demandez à un Coréen ce qu'il mange au petit-déjeuner, vous entendrez rarement parler de céréales, de granola ou de toasts beurrés. La matinée coréenne a toujours privilégié quelque chose de chaud, de bouillon et construit autour d'un bol de riz. Même aujourd'hui, avec des cafés et des supérettes à chaque coin de rue, les aliments matinaux les plus appréciés en Corée sont ceux qui vous réchauffent de l'intérieur et vous préparent à une longue journée.
Ces trois classiques, le juk (bouillie de riz), le gukbap (soupe avec du riz) et le gilgeori toast (toast de rue coréen), sont le trio que vous trouverez les Coréens mangeant avant le travail, après une nuit blanche, ou sur le chemin du bureau. Chacun raconte une histoire légèrement différente sur la façon dont les Coréens conçoivent le petit-déjeuner : nourrissant, généreux et jamais ennuyeux.
Pourquoi le petit-déjeuner coréen ne ressemble en rien à un petit-déjeuner occidental
Le petit-déjeuner coréen traditionnel est, en substance, une version plus petite du déjeuner ou du dîner. Un bol de riz (bap), une soupe ou un ragoût chaud (guk ou jjigae), et une poignée de petits plats d'accompagnement (banchan) comme le kimchi, les épinards assaisonnés ou le poisson grillé constituent la base de la table du matin. L'idée est simple : un repas copieux et chaud vous donne l'énergie nécessaire pour affronter la journée, surtout pendant les longs hivers coréens.
Alors que la vie à Séoul s'accélérait, moins de ménages préparent un bapsang complet chaque matin. De nombreux Coréens prennent maintenant quelque chose en allant au travail ou mangent dans de petits restaurants de quartier qui ouvrent à l'aube. Pourtant, même ces options modernes restent fidèles à la tradition des repas chauds, savoureux et à base de riz. C'est précisément pourquoi ces trois aliments sont si appréciés.
1. Juk (죽) : La bouillie de riz réconfortante de Corée
Le juk est la manière la plus douce de commencer une matinée coréenne. C'est une bouillie de riz cuite lentement qui mijote des grains de riz dans l'eau ou le bouillon jusqu'à ce que les grains ramollissent et se désintègrent en une texture soyeuse et apaisante. Facile à digérer et réchauffant pour l'estomac, le juk est ce que les mères coréennes servent lorsque vous êtes fatigué, stressé ou que vous vous remettez d'un rhume. C'est aussi un petit-déjeuner de choix pour les membres âgés de la famille, les employés de bureau occupés qui veulent quelque chose de léger, et les voyageurs qui soignent une gueule de bois après une nuit de fête.
Les multiples facettes du Juk
Il existe un juk pour chaque humeur et chaque saison. Le Jeonbokjuk, préparé avec des tranches d'ormeau et les entrailles riches en minéraux du fruit de mer, était autrefois servi dans les cours royales de Joseon et est toujours considéré comme le roi des bouillies en Corée. Le Hobakjuk, une bouillie jaune veloutée de purée de citrouille douce et de riz doux, est apprécié pour sa saveur naturellement sucrée et sa texture crémeuse. Le Patjuk, fait de haricots rouges, apparaît traditionnellement au solstice d'hiver, tandis que le Chaesojuk remplit le bol de légumes pour un début de journée plus léger et végétalien.
Où manger du Juk en Corée
Pendant des décennies, le juk a principalement existé dans les cuisines familiales. La franchise Bonjuk a changé cela, ouvrant des magasins spécialisés dans la bouillie à travers la Corée qui servent des dizaines de variétés de juk du matin au soir. Aujourd'hui, vous pouvez trouver un bol fumant de jeonbokjuk ou de yachaejuk dans les aéroports, les hôpitaux, les quartiers d'affaires et les restaurants tranquilles en arrière-cour. Si vous visitez la Corée, commander du juk pour le petit-déjeuner est l'un des moyens les plus simples de goûter un morceau du réconfort quotidien coréen.
2. Gukbap (국밥) : Un bol de soupe, une portion de riz
Le Gukbap est le petit-déjeuner de choix pour tous ceux qui désirent quelque chose de plus consistant. Son nom signifie littéralement "soupe et riz", et c'est exactement ce que c'est : un bol de bouillon mijoté pendant des heures versé sur une portion de riz blanc cuit à la vapeur. Le résultat est copieux, satisfaisant et réputé pour chasser le froid ou la gueule de bois. Les Coréens mangent souvent du gukbap avant le début de la journée de travail, et les restaurants de gukbap traditionnels dans les marchés et les gares ouvrent avant le lever du soleil pour nourrir la foule matinale.
Choisissez votre Gukbap
Le Gukbap est plus une catégorie qu'un plat unique. Le Soegogi gukbap propose de la poitrine tendre et du radis dans un bouillon rouge épicé équilibré par la douceur du bouillon d'os de bœuf. Le Dwaeji gukbap, une spécialité de Busan, remplit le bol d'un bouillon d'os de porc laiteux et de tranches de porc bouilli. Le Kongnamul gukbap met des germes de soja croquants et un œuf dans un bouillon clair et rafraîchissant, le genre de soupe conçue pour un estomac fragile le matin. Le Seonji gukbap, à base de sang de bœuf coagulé, est le choix classique des vrais amateurs de gukbap qui veulent un maximum de richesse le matin.
La tradition du remède contre la gueule de bois
Le Gukbap est étroitement lié à la tradition coréenne du haejangguk, ou "soupe pour chasser la gueule de bois". De nombreux magasins de gukbap restent ouverts toute la nuit et jusqu'aux petites heures du matin, servant des bols fumants aux buveurs qui rentrent chez eux et aux travailleurs de nuit qui se rendent au travail. La combinaison de bouillon chaud, de riz et de banchan salé est largement considérée comme l'un des moyens les plus rapides de retrouver une forme humaine après une longue nuit de soju et de barbecue coréen.
3. Gilgeori Toast (길거리 토스트) : Le sandwich de rue sucré et salé de Corée
Toutes les matinées coréennes ne commencent pas par un bol. Pour les navetteurs qui ont besoin de quelque chose de portable, la réponse est le gilgeori toast, le toast de rue coréen emblématique qui alimente les employés de bureau et les étudiants depuis les années 1990. À la base, c'est un humble sandwich grillé : deux tranches de pain blanc beurré remplies d'une épaisse omelette aux légumes (chou, carottes, oignon et œuf), plus du jambon, du fromage, et la touche finale caractéristique d'une légère pincée de sucre et d'un filet de ketchup. Le profil de saveur que les Coréens appellent danjjan, doux et salé à la fois, est exactement ce qui le rend addictif.
Des stands de Yeouido à la gloire mondiale
Dans les quartiers financiers comme Yeouido, les chariots de toast familiaux ouvrent avant 7h du matin pour servir les employés en costume se précipitant hors des stations de métro. Des boutiques de longue date comme Changdong Halmeoni Toast dans le nord de Séoul préparent des toasts "daewang" surdimensionnés, presque aussi grands qu'une paume d'adulte, depuis plus de trois décennies. Des chaînes modernes comme Isaac Toast, fondée en 1995, ont transformé le format en un phénomène national, avec plus de 900 magasins en Corée et des succursales en Malaisie, à Macao et à Taïwan. Les YouTubers britanniques Josh Carrott et Ollie Kendal ont même ouvert un pop-up de toast coréen à la gare de King's Cross à Londres, où il était en rupture de stock tous les jours.
Pourquoi les Coréens l'adorent au petit-déjeuner
Le gilgeori toast satisfait tous les besoins d'un repas matinal : chaud, nourrissant, consommé en quelques minutes et abordable (environ 3 000 à 5 000 wons). Le fromage fond dans l'omelette, le chou ajoute du croquant, le ketchup et le sucre se combinent pour donner cette saveur danjjan typiquement coréenne, et vous pouvez le manger dans le métro sans faire de désordre. C'est le rare petit-déjeuner coréen que vous saisissez d'une main pendant que votre café est dans l'autre.
La vue d'ensemble : Le petit-déjeuner coréen vaut la peine de régler son réveil
Ce qui rend le petit-déjeuner coréen spécial, c'est son insistance sur la chaleur et la saveur dès le matin. Que vous optiez pour un bol apaisant de jeonbokjuk, une portion copieuse de soegogi gukbap, ou un toast de rue doré emballé dans du papier, vous puisez dans des siècles de rituels matinaux coréens construits autour de la vraie nourriture, du bouillon chaud et des petites attentions. Beaucoup de ces plats ont commencé comme des repas humbles pour les agriculteurs, les travailleurs du marché et les voyageurs, et ils sont restés appréciés parce qu'ils fonctionnent réellement : ils vous réveillent, vous nourrissent et sont comme un câlin après une longue nuit.
La prochaine fois que vous serez à Séoul, essayez de zapper le buffet de l'hôtel un matin. Promenez-vous dans un petit magasin de gukbap près d'un marché, faites la queue à un stand de toast de coin, ou commandez une marmite bouillonnante de juk dans une ruelle tranquille. Vous verrez exactement pourquoi les Coréens traitent le petit-déjeuner comme le repas qui décide du déroulement de la journée.
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