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Loin du tumulte des bus, des taxis et des navetteurs près de la gare de Séoul, un long ruban de verdure flotte au-dessus de la ville. Il s'agit de Seoullo 7017 (서울로 7017), le jardin suspendu bien-aimé de Séoul, où un ancien viaduc en béton a été transformé en un arboretum piétonnier. Ce qui était autrefois une bande d'infrastructure automobile fleurit maintenant avec des milliers de plantes, attire les voyageurs curieux et relie à pied certains des monuments les plus emblématiques de Séoul.
Du viaduc au jardin suspendu : l'histoire de Seoullo 7017
Seoullo 7017 a vu le jour dans les années 1970 sous la forme d'une autoroute surélevée qui enjambait les voies ferrées à côté de la gare de Séoul. Construite pour désengorger le trafic croissant de la ville, le viaduc est finalement tombé en ruine et a été fermé pour des raisons de sécurité. Plutôt que de le démolir, les architectes et les urbanistes l'ont réimaginé comme un jardin suspendu public, et en 2017, il a rouvert aux piétons.
Son nom même raconte l'histoire. "Seoullo" peut être lu comme "vers Séoul" ou "Rue de Séoul", tandis que les chiffres représentent deux années clés : 70 marque 1970, date d'ouverture de l'autoroute d'origine, et 17 marque 2017, l'année de sa renaissance en tant que parc. Le résultat est une passerelle qui s'étend sur près d'un kilomètre de Malli-Dong (만리동), passe au-dessus de la gare de Séoul et continue vers Namdaemun (남대문).
Un arboretum dans le ciel : 24 000 plantes
Le Seoullo 7017 est souvent décrit comme un "arboretum éducatif et une pépinière pour les espèces futures", et les chiffres le confirment. Le jardin abrite environ 24 000 plantes représentant 228 espèces d'arbres, d'arbustes et de fleurs, issues de la flore coréenne et internationale. Parcourir le chemin surélevé donne moins l'impression de traverser un pont que de flâner dans une longue et étroite collection botanique.
Les jardinières mobiles qui bordent la passerelle changent au fil des saisons, de sorte que chaque visite est un peu différente. Le printemps apporte les cerisiers en fleurs et les azalées, l'été offre des herbes parfumées et des plantes fruitières, et l'automne pare les arbres de profonds oranges et rouges. Même en hiver, l'agencement des jardinières et des plantes à feuilles persistantes donne à la structure une impression de vie.
Activités et divertissements le long de la promenade d'un kilomètre
La promenade d'un kilomètre le long du Seoullo 7017 est rarement une simple balade tranquille. En chemin, vous passerez devant des centres d'information, des bassins pour les pieds et deux espaces de rassemblement ouverts appelés Rosa Square et Magnolia Square, où des petits concerts et spectacles sont souvent organisés. Des visites guidées et des visites sur le thème de la gastronomie partent également du parc, afin que vous puissiez explorer les quartiers environnants avec un local.
Des stands éphémères et de petits kiosques vendent des vêtements, des chaussures, des accessoires et des snacks faits à la main par des vendeurs locaux, donnant à la passerelle l'impression d'une foire de rue au rythme lent dans le ciel. C'est un endroit relaxant pour observer les gens, grignoter et se reposer sur un banc entre les explosions de verdure.
Attractions à proximité à quelques pas
L'une des meilleures choses à propos de Seoullo 7017 est la façon dont il se connecte au reste du centre de Séoul. Le parc dispose de 17 passages piétons le reliant aux rues et aux monuments environnants, ce qui vous permet de combiner plusieurs arrêts en une seule sortie. À quelques pas de la passerelle se trouve la porte de Sungnyemun (숭례문), souvent appelée le trésor national numéro un de la Corée et l'une des quatre grandes portes historiques de l'ancienne muraille de la ville.
De là, une courte marche mène au marché de Namdaemun, le plus grand marché traditionnel du pays avec plus de 10 000 détaillants vendant de tout, des vêtements et accessoires à la cuisine de rue et aux souvenirs. La Culture Station Seoul 284, située dans l'ancien bâtiment magnifiquement restauré de la gare de Séoul, se trouve à l'autre extrémité en tant que musée et espace d'exposition. Et si vous voulez continuer à vous promener, le métro depuis la gare de Séoul vous emmène directement à Myeongdong (명동) en quelques minutes seulement.
Planifier votre visite au Seoullo 7017
Le Seoullo 7017 est ouvert 24h/24 et l'entrée est gratuite, ce qui signifie que vous pouvez planifier votre visite à votre propre rythme. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus photogéniques, mais les soirées d'été et les après-midi d'hiver frais ont chacun leur propre charme. Après le coucher du soleil, de douces lampes bleues éclairent le chemin et les jardinières brillent, transformant l'ensemble de la passerelle en une vue nocturne calme et en mouvement lent.
Les points d'entrée les plus pratiques sont la gare de Séoul et la station Hoehyeon, toutes deux desservies par les lignes de métro 1 et 4. De là, vous pouvez explorer la passerelle, descendre au marché de Namdaemun pour la cuisine de rue, faire un détour par la porte de Sungnyemun pour des photos, puis prendre le métro en direction de Myeongdong, le tout sans jamais avoir besoin d'une voiture. Le Seoullo 7017 relie tout ce tronçon du centre de Séoul en une seule boucle piétonne.
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