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Séoul compte de nombreux parcs, et la plupart méritent d'être visités, car chacun a ses propres particularités et de magnifiques attractions. L'un des parcs les plus uniques de Séoul est le parc Seonyudo, situé sur l'île de Seonyudo, l'une des petites îles au milieu du fleuve Han. Ce qui rend Seonyudo si différent des autres, c'est sa longue histoire et sa genèse : une ancienne usine de filtration d'eau transformée en un parc écologique qui intègre parfaitement les structures industrielles modernes à la nature.
Une longue histoire, des érudits de Joseon à l'ère industrielle
Cette petite île a une longue histoire. Pendant la dynastie Joseon (1392-1910), Seonyudo était populaire auprès des poètes et des érudits qui aimaient passer du temps au calme dans la nature au sommet de la colline qui s'élevait autrefois de l'île. Tout a changé au début des années 1900. Sous la domination japonaise, des matériaux de la colline ont été transportés pour arrêter les inondations près des rives du fleuve et pour construire l'aérodrome, maintenant vide, de Yeouido. L'île est ensuite restée en grande partie inutilisée jusqu'à ce qu'une usine de filtration d'eau soit construite dans les années 1970 pour distribuer de l'eau potable aux quartiers sud-ouest de Séoul.
L'usine de filtration a été fermée dans les années 1990 et transférée dans un autre endroit plus approprié. À ce moment-là, la petite île était devenue un site peu attrayant, rempli de béton et de bâtiments industriels, bien loin de ce qu'elle avait été à l'origine. En 2000, l'île a été fermée pour être réaménagée et repensée par Seo-Ahn Total Landscape et Joh Sung-Yong Urban Architecture. Plutôt que d'effacer les traces de l'ancienne usine d'eau, ils ont choisi de les inclure, créant ce que les critiques paysagistes ont appelé une confrontation complexe avec le passé industriel. Le parc Seonyudo a finalement ouvert ses portes au public en 2002 en tant que premier parc aquatique écologique de Corée.
Comment se rendre à l'île
L'île est située près de Yeouido et est accessible en bus et en métro. Les arrêts les plus proches sont la station Seonyudo sur la ligne 9 ou, un peu plus loin de l'autre côté de la rivière, la station Hapjeong sur la ligne 2. De l'une ou l'autre station, il faut marcher un peu jusqu'à l'île, ce qui en vaut vraiment la peine. Deux ponts relient l'île au continent : à l'extrémité ouest, le pont Seonyu, et à l'extrémité est, le pont Yanghwadaegyo.
Le pont Seonyu, à l'extrémité ouest, est un pont piétonnier qui débouche sur une plate-forme d'observation. De là, vous pouvez voir la fontaine de la Coupe du Monde dans la rivière ainsi que le stade de la Coupe du Monde au loin. Si vous choisissez de descendre à la station Hapjeong, vous traverserez le pont Yanghwadaegyo pour atteindre le parc. La traversée prend un certain temps, mais la vue imprenable sur les gratte-ciel de la ville et la rivière en vaut la peine.
À voir : jardins botaniques et sentiers de promenade
Le parc propose de nombreux sentiers de promenade et des attractions paisibles, parfaits pour une longue soirée d'exploration. Il est divisé en plusieurs sections, comprenant des jardins botaniques thématiques, une aire de jeux, un café et une salle d'exposition. Construit sur 110 400 mètres carrés de terrain, le parc abrite quatre parcs et des dizaines de sentiers.
L'un des points forts du parc est la salle d'exposition du fleuve Han. Elle présente des photos et des vidéos du passé de Seonyudo ainsi que du fleuve Han lui-même. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur l'histoire de l'île avant de l'explorer, le centre d'accueil des visiteurs devrait être votre premier arrêt. L'ancien centre de pompage d'eau a été transformé en salle d'exposition qui documente la transformation de la rivière parallèlement à celle de la ville.
Ce qui était autrefois l'usine de filtration est aujourd'hui un bassin de purification d'eau écologique. Il abrite un jardin botanique aquatique qui cultive des roseaux et des nénuphars, plantes choisies spécifiquement pour purifier l'eau naturellement. L'objectif du jardin aquatique est de rapprocher les visiteurs du processus de purification de l'eau par phytoremédiation, au lieu des processus chimiques utilisés par le passé. L'eau purifiée dans ce bassin alimente toute l'île, de l'aire de jeux aquatique pour enfants aux bâtiments des visiteurs.
Le Jardin de la Transition et les Colonnes Vertes
Un autre jardin botanique aquatique est le Jardin de la Transition, situé au centre de l'île. Il se compose de deux grands réservoirs d'eau avec une passerelle en bois qui les relie, ainsi qu'un conduit d'eau et une variété de grands arbres plantés sous le niveau du sol. La plupart des ponts du parc sont construits au-dessus des jardins botaniques afin que vous puissiez admirer la beauté d'en haut et d'en bas.
Près du jardin de purification d'eau se trouve une serre qui abrite de nombreuses espèces végétales différentes. Elle vaut le détour, même s'il peut y faire chaud en été. À l'extérieur de la serre, des sections botaniques thématiques plus petites comprennent un jardin des arômes, un vignoble et un jardin de fougères, chacun étant taillé dans la géométrie de l'ancienne usine.
Une aire de jeux, un café et des lapins sauvages
Besoin de repos après une longue journée de marche ? Les anciennes cuves en béton ont été transformées en aire de jeux, en amphithéâtre et en toilettes. L'aire de jeux est parfaite pour les familles avec enfants, surtout en été quand il fait chaud. L'eau est suffisamment peu profonde pour que les enfants puissent s'éclabousser en toute sécurité. Le Café Naru propose des collations et des boissons aux visiteurs afin que vous n'ayez pas à quitter l'île le ventre vide.
Lors d'une visite, vous pourriez être surpris de voir des panneaux vous invitant à la prudence concernant les serpents sur l'île. Vraiment, c'est la dernière chose à laquelle vous vous attendriez sur cette île paisible. Si vous avez de la chance, vous pourriez également apercevoir des lapins sauvages, qui semblent à l'aise avec la présence humaine. De nombreux endroits de l'île sont interdits pour préserver l'herbe et la végétation, alors faites attention à ces panneaux.
Un joyau caché qui vaut le détour
Le parc Seonyudo est devenu un lieu prisé des habitants et des touristes, en particulier des photographes qui utilisent les décors industriels recouverts de lierre pour des séances de portraits. Bien que ce ne soit peut-être pas le premier endroit auquel vous pensez en visitant Séoul, nous vous recommandons vivement de l'ajouter à votre itinéraire. Seonyudo offre aux visiteurs une excellente occasion d'explorer la flore et la faune et d'en apprendre davantage sur la longue histoire de l'île. C'est aussi un changement de rythme par rapport à la vie trépidante de Séoul, un petit paradis où vous pourrez reprendre votre souffle avant de retourner en ville.
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