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En vous promenant dans les rues de Corée, vous pourriez être attiré par les arômes de pommes de terre tornades tourbillonnant dans l'huile chaude, de hotteok grésillant sur une plaque de cuisson et de bungeoppang estampillés en forme de poisson doré. Ce qui est merveilleux, c'est que vous pouvez parcourir des milliers de kilomètres jusqu'au Mexique et trouver des collations qui ressemblent presque trait pour trait à ces friandises coréennes, même si elles portent des noms très différents. Deux cultures culinaires séparées par un océan ont d'une manière ou d'une autre abouti aux mêmes délicieuses idées. Voici cinq aliments de rue coréens et les collations mexicaines qui ressemblent à des cousins perdus de longue date.
Pomme de terre tornade (Hweori Gamja) et Papas en Espiral
Le hweori gamja, aussi connu sous le nom de pomme de terre tornade, est l'une des collations de rue les plus photogéniques de Corée. Une pomme de terre entière est embrochée, coupée en spirale continue, éventail le long du bâton, et frite jusqu'à ce qu'elle croustille en bouche. Les vendeurs la finissent avec de la poudre de fromage à saupoudrer, du barbecue, de l'oignon ou un assaisonnement au miel, et certaines versions intercalent des tranches de saucisse entre les spirales de pomme de terre. Traversez le Pacifique jusqu'au Mexique et vous trouverez des papas en espiral, préparées exactement de la même manière. La différence est au sommet : les stands de rue y empilent de la moutarde, de la mayonnaise, du ketchup, du fromage nacho et de la sauce piquante, transformant une simple pomme de terre en un véritable carnaval de saveurs.
Hotteok et Pan de Nata
Le hotteok est la collation pour laquelle l'hiver a été créé. Une pâte levée est remplie de cassonade, de cannelle et de noix hachées, puis pressée à plat sur une plaque chauffante jusqu'à ce que le sucre à l'intérieur fonde en un sirop liquide. Son homologue mexicain, le pan de nata, aussi appelé gorditas de nata à Hidalgo et dans le nord du Mexique, est un pain légèrement sucré cuit sur une plaque, fait de farine, de lait et de nata, la crème riche écrémée du lait bouilli. Les deux sont proches des crêpes, les deux sont cuits sur un comal ou une poêle, et les deux sont meilleurs mangés debout tant qu'ils sont chauds. Le hotteok met l'accent sur la cannelle, tandis que le pan de nata est souvent servi nature, avec de la confiture, ou arrosé de caramel.
Yakgwa et Jamoncillo
Le yakgwa est l'une des plus anciennes douceurs de Corée, datant de plus de mille ans, utilisée lors des banquets royaux et des rites ancestraux. Ces biscuits en forme de fleur sont faits de farine de blé pétrie avec de l'huile de sésame, du gingembre, du miel et un peu de soju, frits lentement pour que les couches gonflent, puis trempés dans un bain de sirop de miel et de riz collant. Le jamoncillo mexicain, souvent appelé fudge au dulce de leche, provient d'une tradition complètement différente mais se situe dans un territoire similaire. C'est une confiserie douce et laiteuse faite de lait condensé, de sucre, de vanille et de cannelle, généralement couronnée d'une demi-pacane. Les deux sont des bouchées denses et profondément sucrées qui ancrent les tables de fête et les paniers-cadeaux. Les deux récompensent les personnes ayant un penchant sérieux pour les sucreries.
Bungeoppang et Empanadas de Dulce
Le Bungeoppang, littéralement « pain de carpe crucian », est la collation pour laquelle les Coréens font la queue dès que le froid arrive. Une pâte fine est versée dans des moules chauds en forme de poisson, remplie de pâte de haricots rouges sucrée, et fermée jusqu'à ce que l'extérieur soit croustillant et l'intérieur gluant. Les chariots modernes le garnissent également de crème pâtissière, de patate douce, de Nutella ou de fromage. Les empanadas de dulce du Mexique jouent le même rôle pour une collation sucrée à emporter, mais sous forme de demi-lune. Les poches de pâte feuilletée sont remplies de caramel cajeta, d'ananas, de pomme sucrée à la cannelle, de potiron ou de noix de coco. Des formes différentes, la même idée : un dessert chaud et portable que l'on mange d'une main tout en marchant.
Mandu et Empanadas
Le mandu est la réponse de la Corée aux raviolis : de fines feuilles de blé pliées autour de porc haché, de kimchi, de vermicelles de verre, de tofu et de légumes assaisonnés, puis cuits à la vapeur, bouillis ou poêlés jusqu'à ce qu'ils soient croustillants. Les empanadas mexicaines partagent le même plan de base mais remplacent l'enveloppe de type wonton par une pâte plus robuste et feuilletée qui résiste à la cuisson au four ou à la friture. Les garnitures salées des empanadas sont variées : picadillo de bœuf haché épicé, poulet effiloché avec salsa verde, chorizo avec pommes de terre ou fromage. Les deux sont une architecture parfaite pour les collations : garniture scellée dans de la pâte, mangée à la main, trempée dans une sauce. Que vous disiez mandu ou empanada, vous demandez fondamentalement le même genre de bonheur.
Pourquoi ces parallèles sont importants
La Corée et le Mexique ne partagent pas de frontière, de langue ou d'alphabet culinaire. Pourtant, les deux cultures culinaires aiment tout ce qui peut être cuit sur une surface chaude, consommé sur le pouce et proposé à bas prix dans un chariot. La cuisine de rue est la cuisine humaine, le résultat de cuisiniers du monde entier qui ont trouvé comment nourrir rapidement et bien une foule, puis ont partagé le résultat. Lorsque vous mordez dans une pomme de terre tornade à Myeongdong ou une papa en espiral à Guadalajara, vous goûtez au même instinct : prendre quelque chose de simple, le rendre amusant et ajouter autant de saveur que le bâton peut en contenir.
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