Table of Contents
En Corée, Noël est bien différent de ce qu'il est en Occident. Le 25 décembre est un jour férié officiel, mais ce n'est pas une réunion de famille ni un événement religieux majeur pour la plupart des Coréens. C'est plutôt la plus grande fête non officielle du pays pour les couples, une nuit scintillante marquée par des gâteaux de boulangerie précommandés, des dîners de poulet frit, des illuminations éblouissantes à Séoul et un flux constant de chansons de Noël K-pop.
Pourquoi Noël en Corée est une fête pour les couples, et non pour la famille
Alors que le Nouvel An lunaire (Seollal) et Chuseok sont les fêtes familiales en Corée, Noël appartient aux couples. La raison est en partie historique et en partie démographique. La Corée est religieusement diverse, avec environ 25 % de la population s'identifiant comme protestante et environ 10 % comme catholique, tandis que la plupart des Coréens ne pratiquent aucune religion ou suivent le bouddhisme. Noël est devenu un jour férié officiel en 1949, mais pour la majorité non religieuse, le 25 décembre est devenu une occasion romantique similaire à la Saint-Valentin. Les couples planifient des dîners des semaines à l'avance, s'habillent pour des promenades nocturnes sous des arbres lumineux, échangent de petits cadeaux et publient des photos le lendemain. Les amis célibataires plaisantent souvent sur la « solitude de Noël » et se regroupent pour faire la fête.
La tradition du gâteau de Noël : Paris Baguette et Tous les Jours
S'il y a un rituel de Noël coréen universel, c'est le gâteau. Presque tous les foyers, couples ou bureaux coréens achètent un gâteau de Noël dans une grande chaîne de boulangerie, et les deux géants sont Paris Baguette et Tous les Jours. Tous deux lancent des collections saisonnières élaborées des mois à l'avance, avec des noms comme Santa is Back, Wishing Tree, Strawberry Santa, Mocha Village et Choco Santa House. Les précommandes ouvrent début novembre, et les modèles les plus populaires sont épuisés des semaines avant le 25 décembre. Les applications et les abonnements téléphoniques offrent régulièrement des réductions allant jusqu'à 28 % sur les gâteaux de Noël, ce qui rend la précommande judicieuse. Les gâteaux eux-mêmes sont légers et aériens, avec de la crème fouettée fraîche et des fraises, plutôt que les lourds gâteaux aux fruits que l'on trouve ailleurs.
KFC, poulet frit et réveillon de Noël en magasin de proximité
Oubliez la dinde rôtie. Le dîner de réveillon de Noël coréen préféré est le poulet frit, généralement livré. KFC mène une campagne marketing intense pour les fêtes, mais les chaînes locales comme BHC, BBQ, Kyochon et Goobne connaissent une augmentation massive des commandes le soir du réveillon de Noël, souvent avec un temps d'attente d'une à deux heures dans les grandes villes. Pour les couples à petit budget ou ceux qui travaillent tard, l'option du magasin de proximité est également très appréciée. CU, GS25, 7-Eleven et Emart24 proposent des boîtes-repas (dosirak) sur le thème de Noël, des gâteaux réservables, des cocktails de soju chauds et des snacks en édition limitée. Prendre du poulet, de la bière et un petit gâteau au magasin de proximité, puis se diriger vers l'appartement d'un couple ou un love hotel, est une scène typique du réveillon de Noël coréen qui apparaît constamment dans les K-dramas et les émissions de variétés.
Illuminations de Noël à Séoul : Cheonggyecheon, Sinsegae et Lotte World Tower
Séoul se transforme en un pays des merveilles hivernal dès fin novembre. Le ruisseau Cheonggyecheon accueille le festival annuel de Noël de Séoul autour de la place Cheonggye, avec des installations lumineuses s'étendant le long de l'eau. La place Gwanghwamun organise le festival d'art médiatique Seoul Light Gwanghwamun, projetant des animations à grande échelle directement sur la porte historique. Le magasin phare Shinsegae Department Store à Myeongdong est le site le plus emblématique de la ville, enveloppant sa façade d'un écran LED de 63 mètres sur 18, alimenté par 3,75 millions de puces, qui attire les foules chaque décembre. La Lotte World Tower à Jamsil illumine son arbre à souhaits de 18 mètres avec 5 000 ampoules, et le Festival d'hiver de la rivière Han ajoute des marchés de Noël à Ttukseom et Banpo. La ville déploie du personnel de sécurité car les foules du réveillon de Noël sont énormes.
Chansons de Noël K-pop : BTS V, SHINee, Red Velvet, Twice et bien d'autres
La K-pop a accumulé un catalogue de chansons de Noël considérable. V de BTS a sorti "Christmas Tree" pour le K-drama Our Beloved Summer en 2021, et il a battu des records en tant que bande originale coréenne la plus longue à figurer au classement Global 200 de Spotify et a dépassé les 500 millions de streams. Billboard l'a nommée l'une des meilleures chansons de Noël du 21e siècle. "Winter Wonderland" de SHINee est un favori des fans, les reprises de Noël de BoA sont intemporelles, "Merry & Happy" de Twice est un classique du karaoké, et Red Velvet s'est associé à aespa pour "Beautiful Christmas". Taeyeon de Girls' Generation a un album de Noël entier. THE BOYZ, Stray Kids, Apink et Weeekly ont tous des titres saisonniers, et le jazz "Winter Ahead" de V avec Park Hyo Shin est devenu un standard hivernal. Les radios et les playlists de cafés coréens les diffusent constamment tout au long du mois de décembre.
Épisodes de Noël de K-drama et marchés de Hongdae
Les K-dramas incluent presque toujours un épisode de Noël, généralement avec un premier baiser sous la neige, une lettre manuscrite attentionnée, ou un dîner gâteau-poulet qui cristallise une romance. Reply 1988, Goblin, Crash Landing on You et Our Beloved Summer ont tous des scènes de décembre emblématiques que les fans revoient chaque hiver. En dehors de l'écran, des quartiers comme Hongdae, Yeouido, Garosugil et Seongsu-dong organisent des marchés de Noël éphémères avec des ornements faits main, du vin chaud, du ddeok-bokki et des châtaignes grillées. Le marché de Noël romantique de la rivière Han au parc Ttukseom Hangang accueille plus de 40 vendeurs d'articles de décoration et de cadeaux. Les cafés intérieurs redoublent d'efforts, se transformant en forêts de Noël féeriques avec des arbres scintillants et des lattes saisonniers qui attirent le trafic Instagram.
Culture du don : lettres manuscrites et petits cadeaux
La tradition coréenne des cadeaux de Noël est intime et modeste par rapport aux montagnes de cadeaux occidentales. L'objet le plus précieux est souvent une lettre manuscrite, parfois accompagnée d'un petit cadeau emballé comme un kit de soins, un parfum, un classeur de photocards ou un porte-clés de designer. Les couples échangent des articles assortis, les groupes d'amis font de petits Secret Santa appelés Manitto, et les bureaux évitent presque entièrement les échanges de Noël car la plus grande saison des cadeaux est le Nouvel An lunaire. Les marques de papeterie comme Artbox, Daiso et 10x10 connaissent un boom de Noël pour les cartes, le papier cadeau et les autocollants thématiques. L'accent est mis sur le sentiment, pas sur l'ampleur.
Le réveillon du Nouvel An éclipse Noël
Malgré tout le faste, Noël en Corée est un événement d'une nuit. Dès le 26 décembre, la fête est pratiquement terminée, et l'attention se tourne immédiatement vers le réveillon du Nouvel An et le grand compte à rebours. Séoul organise des comptes à rebours du Nouvel An à grande échelle sur la place Gwanghwamun, la cérémonie de la cloche Bosingak à Jongno, et les feux d'artifice de la rivière Han à Banpo. De nombreux Coréens se rendent sur la côte est, notamment à Gangneung et Pohang, pour observer le premier lever de soleil de la nouvelle année (haedoji). Le Nouvel An lunaire, fin janvier ou février, devient alors la principale fête familiale, avec des voyages de plusieurs jours, du tteokguk et des rites ancestraux. Noël, en revanche, est amusant, romantique et bref, une seule nuit étincelante dans un calendrier de fin d'année bien rempli.
Explorez davantage la Corée avec Daebak
Envie d'apporter un petit morceau de Corée dans votre vie ? La Daebak Box est remplie des meilleurs snacks coréens, de ramens et de bonnes choses culturelles livrés chaque mois à votre porte.
