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Le camping en Corée du Sud n'est plus un passe-temps de niche. Après que la pandémie de COVID-19 ait poussé les Coréens vers les loisirs de plein air, le nombre de campeurs annuels a presque doublé pour atteindre plus de 7 millions d'ici 2023, soit environ un résident sur huit. La Korea Tourism Association a enregistré un nombre record de 3 600 opérateurs de campings enregistrés en septembre 2023, soit près du triple du chiffre d'avant la pandémie. Des cabanes de glamping de luxe à Gangwon-do aux nuits en SUV pliables, connues sous le nom de chabak, la culture du plein air est devenue une partie essentielle de la façon dont les Coréens se détendent.
L'essor du camping après la pandémie
Le camping coréen a connu un essor pendant la distanciation sociale car les tentes et les voitures permettaient de voyager sans foules dans les lieux intérieurs. En 2022, le marché du camping a atteint 6,3 billions de wons (environ 46,5 milliards de dollars américains), soit un gain annuel de 8 %, selon les données citées par la salle de presse de Hyundai Motor. Une enquête de l'Organisation du Tourisme Coréen a révélé que 41,6 % des Coréens avaient essayé le camping en voiture au moins une fois fin 2022, contre seulement 4 % l'année précédente. La croissance s'est maintenue même après la levée des restrictions pandémiques, les campeurs passant d'évasions d'urgence en plein air à un passe-temps de style de vie à long terme.
Chabak : le camping en voiture dans un SUV ou une camionnette
Le chabak (차박) combine les mots cha (voiture) et bak (nuitée). Les conducteurs rabattent les sièges arrière d'un SUV ou d'une camionnette, étalent un matelas et dorment avec le coffre ouvert vers une plage, une rivière ou une vue sur la montagne. Les SUV représentaient plus de 70 % des ventes de voitures coréennes en 2022, selon le Korea Automotive Technology Institute, et des marques telles que Hyundai Casper, Kia Carnival et Genesis GV80 ont toutes été commercialisées auprès des propriétaires de chabak. Le service de covoiturage SoCar a lancé des locations de camping-cars dédiés en 2023 pour 110 000 à 130 000 wons par jour.
Auto Camping, Glamping et Randonnée
Les campings coréens se divisent généralement en trois formats. L'auto-camping utilise des emplacements de type parking dédiés où chaque parcelle peut accueillir une voiture et une tente, pour un coût de 25 000 à 50 000 wons par nuit. Le glamping (글램핑) combine glamour et camping, offrant des tentes safari pré-montées ou des cabanes en forme de A avec des lits, des planchers chauffants, des cuisines et des terrasses privées avec barbecue, généralement pour 200 000 à 300 000 wons par nuit. La randonnée reste un segment plus petit, populaire sur les sections du sentier Olle de Jeju et dans les refuges de montagne des parcs nationaux de Seoraksan et Jirisan. De nombreux Coréens mélangent maintenant les trois lors de différents week-ends.
Destinations de camping les plus populaires
Le Gangwon-do est la région phare. Les terrains de camping en bord de rivière de Hongcheon, le camping de la rivière Donggang près de Jeongseon et la zone de glamping du Kensington Hotel Pyeongchang attirent les vacanciers de Séoul. Le barrage de Pyeonghwa au nord, le lac Cheongpung dans le Chungcheong et les plages du sud de Geoje sont des favoris répétés pour l'accès à l'eau. L'île de Jeju offre du glamping en bord de mer tel que le Jeju Starlight Glamping avec terrasses privées. À Séoul même, le Nanji Hangang Camping à Mapo et le Noeul Park Campground dans le complexe du parc de la Coupe du Monde offrent aux résidents une option intra-urbaine.
Marques coréennes de plein air : Helinox, Snow Peak Korea et plus encore
Helinox est la success story coréenne en matière d'équipement de plein air. Fondée en 2009 par Jake Lah à Anseong, elle a créé la catégorie du mobilier portable léger avec la Chair One en 2012, un siège de moins d'un kg pouvant supporter jusqu'à 145 kg. La marque collabore désormais avec la ligne premium Genesis de Hyundai sur la Camping Gear Black Edition, aux côtés des tentes de toit iKamper et des systèmes de transport Thule. Snow Peak Korea distribue les réchauds et ustensiles de cuisine en titane du spécialiste japonais, MSR vend des équipements de randonnée haut de gamme, et Naturehike de Chine domine le segment des tentes économiques grâce à de grandes ventes sur Coupang et Naver Shopping.
Opérateurs de glamping et émissions de variétés sur le camping
Le glamping coréen est soutenu par une poignée de grands opérateurs. Camping Korea (캠핑 코리아), Glamping Korea (글램핑 코리아) et Bears Town à Pocheon gèrent des réseaux multi-sites combinant tentes safari, cabanes modernes et forfaits de saison de ski. Des portails de réservation tels que Camfit et la plateforme gouvernementale Gocamping regroupent des milliers de sites. Le K-content a, en retour, alimenté la tendance : des émissions de variétés, notamment le format de survie-camping Jageupjajok Mooindo (자급자족 무인도, souvent traduit par Sponsor My Tent) et Three Meals a Day de tvN, ont fait de la cuisine en plein air et de l'installation de tentes un divertissement de premier ordre, transformant chefs et idoles en influenceurs du camping.
Cuisine de camping : Samgyeopsal, Ramyeon et Camping Bap
La nourriture est la moitié de la raison pour laquelle les Coréens font du camping. Le Samgyeopsal grillé au charbon de bois est la pièce maîtresse par défaut, servi avec du kimchi, de l'ail et des wraps ssam. Une marmite de ramyeon tard dans la nuit, généralement du Shin Ramyun ou du Jin Ramen cuit en plein air dans une casserole jaune en aluminium appelée kkokkuri, est traitée comme un rituel. Le Camping bap (캠핑밥) couvre les plats à un seul plat construits autour de la trilogie emballée dans du papier d'aluminium : beurre, ail et crevettes, plus le dakgalbi, le kimchi bokkeumbap et les ragoûts à la cocotte. De nombreux sites vendent des kits de barbecue préemballés et des banchan de base afin que les campeurs débutants puissent arriver les mains vides.
Styles de tentes, caravanes et l'essor des camping-cars
Les tentes en forme de A de marques comme Coleman Korea, les tentes dôme de Naturehike et les grandes tentes cabines de Snow Peak dominent le segment familial. Les tentes Bell et les abris Helinox Tactical sont populaires parmi les utilisateurs de chabak en solo. La possession de caravanes et de camping-cars a également fortement augmenté : les données de Car Is You montrent 48 836 véhicules de camping immatriculés en Corée en septembre 2022, soit environ huit fois plus que les 6 040 de 2012. Les problèmes de stationnement public avec les caravanes de longue durée ont incité Incheon et d'autres villes à transformer les terrains gratuits en terrains payants, un signe précoce que l'infrastructure est encore en train de rattraper la demande.
Étiquette, saisons et sécurité
Les campings coréens appliquent des heures de silence strictes, généralement de 22h à 7h, et la plupart des sites affichent des règles d'interdiction de musique près des tentes. Les habitudes de ne laisser aucune trace sont encore inégales : le Korea Herald a signalé l'albakgi (알박기), la pratique consistant à laisser les tentes sans surveillance pour réserver des places, ce qui a incité les municipalités à mettre à jour les règles de stationnement. Le printemps d'avril à mai, avec les cerisiers en fleurs et des journées claires sans danpung, et l'automne de septembre à octobre sont les saisons les plus confortables. Le camping d'hiver se développe, mais l'Agence nationale des incendies a enregistré des incidents d'intoxication au monoxyde de carbone provenant de chauffages au charbon de bois dans des tentes scellées, de sorte que les chauffages électriques et les détecteurs de CO sont désormais des recommandations standard.
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