Table of Contents
Squid Game est la série coréenne de Netflix qui a réalisé l'impossible : elle est devenue l'émission non anglophone la plus regardée de l'histoire de Netflix, a remporté six Emmy Awards et a propulsé le contenu coréen de manière permanente sur la scène mondiale. Au cours de trois saisons diffusées entre 2021 et 2025, le thriller dystopique du créateur Hwang Dong-hyuk a construit une trilogie complète sur l'endettement, le désespoir et les jeux d'enfants coréens que les adultes redécouvrent dans les pires circonstances possibles.
Ce guide aborde tout ce qu'il faut savoir sur Squid Game : le concept, les trois saisons, les jeux d'enfance coréens présentés dans la série, les références culturelles que les téléspectateurs internationaux manquent souvent, et ce que la série dit de la société coréenne moderne.
Qu'est-ce que Squid Game ?
Squid Game est un thriller dramatique de survie coréen créé et réalisé par Hwang Dong-hyuk et produit par Netflix. La série suit 456 Coréens profondément endettés qui sont recrutés pour participer à un tournoi secret de six jeux d'enfants coréens. Chaque jeu est joué avec une touche mortelle : les perdants sont éliminés, parfois littéralement, jusqu'à ce qu'un joueur reste et reparte avec un prix de 45,6 milliards de wons (environ 33 millions de dollars USD).
Le personnage principal est Seong Gi-hun (joueur 456), interprété par Lee Jung-jae, un chauffeur au chômage et accro au jeu dont la décision de participer aux jeux devient le centre moral des trois saisons. Parmi les autres personnages clés récurrents, on trouve Front Man (Lee Byung-hun), le surveillant masqué des jeux, et le mystérieux vieil homme connu uniquement sous le nom de Oh Il-nam (joueur 001) dans la première saison.
Saison 1 : Le phénomène original de 2021
La première saison de Squid Game a été diffusée sur Netflix le 17 septembre 2021. En quatre semaines, elle est devenue la série Netflix la plus regardée de l'histoire, accumulant plus de 1,6 milliard d'heures de visionnage. La première saison comprend neuf épisodes et suit Gi-hun à travers les six jeux originaux : Un, deux, trois, soleil, Dalgona (Nid d'abeille), Tir à la corde, Billes (Gganbu), Pont de verre, et le jeu final du Calmar lui-même.
Le succès de la saison a été porté par trois choses à la fois : un scénario bien ficelé, la conception visuelle des gardes en combinaison rose et du décor de l'escalier-dortoir, et la nouveauté mondiale des jeux d'enfants coréens transformés en épreuves de vie ou de mort. Squid Game a introduit efficacement des millions de téléspectateurs internationaux aux bonbons au sucre dalgona, au jegichagi et aux règles des cours d'école coréennes qui sont autrement spécifiques à l'enfance en Corée.
Saison 2 : Le retour de Gi-hun
La deuxième saison de Squid Game est arrivée le 26 décembre 2024, trois ans après la première saison. Reprenant deux ans et demi après la fin originale, Gi-hun retourne en Corée après son voyage avorté à Los Angeles et se consacre à démanteler les jeux de l'intérieur. Il revient en tant que joueur 456 avec une mission singulière : identifier le Front Man et mettre fin au tournoi pour de bon.
La deuxième saison introduit un nouveau jeu majeur (une ouverture de roulette russe entre Gi-hun et le Recruteur), un sous-texte politique plus sombre sur l'anxiété économique coréenne, et un casting élargi d'archétypes de joueurs représentant différentes parties de la société coréenne contemporaine. La saison se termine sur un cliffhanger qui divise la base de joueurs en rebelles et loyalistes, préparant directement la troisième saison.
Saison 3 : La finale
La troisième saison de Squid Game est sortie le 27 juin 2025, six mois seulement après la deuxième saison. La troisième saison reprend immédiatement là où la deuxième saison se termine et conclut définitivement la trilogie en seulement six épisodes. Sans divulgâcher, la saison pousse l'arc moral de Gi-hun à son point le plus éloigné, introduit une nouvelle génération de joueurs et met en scène une confrontation finale entre Gi-hun et le Front Man qui renvoie à la toute première scène de la série.
La finale a été polarisante. Certains téléspectateurs ont salué la clôture symbolique et le poids émotionnel des choix de Gi-hun ; d'autres ont estimé que les thèmes anticapitalistes de la trilogie méritaient une résolution plus définitive. Le créateur Hwang Dong-hyuk a confirmé dans des interviews que la troisième saison est la véritable fin de l'histoire originale, bien que Netflix ait donné le feu vert à une série dérivée américaine en anglais pour 2026 et au-delà.
Les jeux d'enfants coréens dans Squid Game
La plupart des jeux de Squid Game sont de véritables passe-temps d'enfance coréens que la plupart des Coréens de plus de 30 ans ont pratiqués à l'école primaire. Un, deux, trois, soleil (무궁화 꽃이 피었습니다, « la fleur de mugunghwa a fleuri ») est la version coréenne du jeu que la plupart des enfants américains connaissent, avec le joueur qui « est » qui tourne le dos pendant un chant et fige les autres à mi-pas.
Le Dalgona (appelé Ppopgi dans certaines régions) est le bonbon au sucre en forme de nid d'abeille qui est devenu une tendance mondiale sur TikTok après la première saison. Parmi les autres jeux présentés, on trouve le Tug of War (Tir à la corde), les Marbles (Gganbu) (Billes), les Glass Stepping Stones (Dalles de verre), le jeu éponyme du Squid Game (un jeu de cour d'école dessiné sur papier où les attaquants tentent d'entrer sur le territoire d'un défenseur), et dans les saisons deux et trois, le jegichagi (un jeu de type hacky-sack), le pentathlon à six pattes et un tour de cache-cache.
Le sous-texte culturel que les téléspectateurs internationaux manquent souvent
Une grande partie du poids émotionnel de Squid Game repose sur des spécificités culturelles coréennes. Le jeu de ddakji du recruteur dans l'épisode un est un véritable jeu de cour d'école où le perdant de chaque tour devait recevoir une gifle ou payer des gages, ce qui fait de la main ouverte du recruteur un signal particulièrement cruel pour un téléspectateur coréen. La participation massive des débiteurs à un jeu télévisé s'appuie également sur les préoccupations coréennes réelles concernant l'endettement des ménages et la pression brutale de la culture du chwiup (recherche d'emploi).
Les noms des personnages ont également un sens. Seong Gi-hun suggère grossièrement « atteindre une vie inférieure », tandis que Cho Sang-woo contient un caractère signifiant « au-dessus » ou « gagner », préfigurant la collision éventuelle des deux. La palette de couleurs rose et verte évoque les parcs d'attractions coréens des années 1990 et crée une nostalgie visuelle étrange pour les millennials coréens.
L'impact réel de Squid Game
Squid Game a changé l'économie de l'exportation culturelle coréenne. L'émission a généré plus d'un milliard de dollars de valeur pour Netflix, a entraîné une augmentation de 7 800 % des ventes de baskets vertes de style Vans et a propulsé les kits de dalgona sur les étagères des magasins du monde entier. Les offices de tourisme coréens ont signalé une augmentation notable du nombre de visiteurs internationaux recherchant spécifiquement les lieux de tournage de Squid Game.
L'émission a également donné naissance à une compétition de téléréalité controversée intitulée Squid Game: The Challenge, que Netflix a poursuivie sur plusieurs saisons. Si le format de la téléréalité dépouille la plupart des commentaires sociaux de l'émission originale, il conserve les survêtements verts, l'escalier rose d'Escher et les jeux d'enfants coréens au centre de l'expérience.
Pourquoi Squid Game est toujours important en 2026
Squid Game fait désormais partie du canon mondial des K-dramas, aux côtés de Parasite, Crash Landing on You et The Glory. Il a prouvé que le contenu coréen pouvait soutenir la croissance mondiale des abonnés de Netflix, a établi Hwang Dong-hyuk comme l'un des cinéastes asiatiques les plus importants des années 2020, et a transformé les jeux d'enfants coréens en ajouts permanents à la culture pop mondiale.
Pour les nouveaux téléspectateurs, l'ordre de visionnage intelligent est la saison un complète, puis les saisons deux et trois d'affilée (elles ont été filmées ensemble et forment une histoire continue). Accompagnez le marathon de collations coréennes comme des bonbons dalgona, du samgyetang pour des intermèdes douillets, et du Pepero pour les segments Un, deux, trois, soleil. L'expérience de visionnage est matériellement meilleure avec les bonnes collations coréennes sur la table.
Explorez davantage la Corée avec Daebak
Envie d'apporter un petit morceau de Corée dans votre vie ? La Daebak Box regorge des meilleurs snacks, ramens et produits culturels coréens livrés chaque mois à votre porte.
