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Faire du shopping en Corée est une destination à part entière. Séoul à elle seule dispose d'une superficie de vente au détail de luxe par habitant supérieure à presque toutes les villes du monde, et l'expérience s'étend des marchés nocturnes souterrains de Dongdaemun aux grands magasins de luxe de sept étages d'Apgujeong. La plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois repartent avec au moins une valise supplémentaire, et beaucoup reviennent spécifiquement pour faire du shopping.
Ce guide vous expliquera les principaux quartiers commerçants de Séoul, les plus grandes chaînes de grands magasins, les meilleurs marchés, le système de détaxe et de duty-free, ainsi que les soldes saisonnières qui transforment des prix déjà intéressants en d'excellentes affaires.
Myeongdong : le quartier commerçant par défaut pour les primo-visiteurs
Myeongdong est le quartier commerçant le plus animé de Séoul, concentré sur environ quatre pâtés de maisons juste au nord de Namsan. Le quartier est spécialisé dans trois domaines : la K-beauty (Innisfree, Etude House, Nature Republic, The Saem, et des dizaines de magasins multimarques comme Olive Young), la mode rapide (H&M, Zara, Uniqlo, Spao) et les chariots de nourriture de rue qui bordent la rue piétonne centrale chaque soir.
Le quartier est majoritairement orienté vers les touristes, ce qui signifie que les magasins acceptent plusieurs devises, parlent un anglais/chinois/japonais de base, et proposent des remboursements de taxes instantanés à la caisse. Les prix sont légèrement plus élevés que dans les quartiers moins touristiques, mais la commodité et la concentration de magasins font de Myeongdong le point de départ le plus facile pour les visiteurs novices qui souhaitent découvrir de nombreuses marques en quelques heures.
Grands magasins coréens : Lotte, Shinsegae et Hyundai
La Corée compte trois grandes chaînes de grands magasins qui ne ressemblent en rien aux grands magasins américains ou européens. Lotte, Shinsegae et Hyundai exploitent de vastes complexes de luxe combinant mode haut de gamme, produits de beauté premium, étages d'épicerie à service complet, étages de restaurants à thème, et souvent un parc d'attractions ou un aquarium attenant.
Lotte Department Store a son fleuron à Myeongdong et une annexe de luxe massive appelée Lotte Avenue L. Shinsegae Department Store à Myeongdong et Gangnam est largement considéré comme le plus haut de gamme et comprend un célèbre food hall au sous-sol. The Hyundai Seoul à Yeouido est le plus récent et le plus impressionnant architecturalement, avec un jardin intérieur de 12 000 mètres carrés et un fort accent sur les jeunes designers coréens. Les trois chaînes proposent un service de conciergerie multilingue et des remboursements de taxes dans leurs emplacements phares.
COEX Mall : Le plus grand centre commercial souterrain du monde
Le COEX Mall à Gangnam est le plus grand complexe commercial souterrain du monde. S'étendant sur plus de 460 000 mètres carrés, le centre commercial est directement relié au temple Bongeunsa, à un aquarium, à un casino et au centre de congrès COEX par un dédale de tunnels piétonniers. La célèbre bibliothèque Starfield à l'intérieur du centre commercial est devenue une destination touristique à part entière.
Outre la bibliothèque, le COEX compte des centaines de marques grand public, un centre de divertissement coréen, une grande librairie et une solide sélection de restaurants à l'étage de la restauration. Le centre commercial est surtout utile comme destination de shopping unique par temps de pluie ou lorsque vous souhaitez éviter la chaleur estivale. L'accès direct en métro depuis la station Samseong sur la ligne 2 le rend facile d'accès depuis n'importe où à Séoul.
Dongdaemun : le quartier de la mode nocturne
Dongdaemun est l'endroit où la mode coréenne se développe à une vitesse fulgurante. Huit immenses centres commerciaux de mode, dont Doota, Migliore, Apm et les plus récents Hyundai City Outlets, sont regroupés dans un quartier dense qui reste ouvert jusqu'à 5 heures du matin. L'expérience de shopping est à l'opposé de Myeongdong : des prix plus bas, des tendances plus pointues, un roulement plus rapide et beaucoup moins de signalisation en anglais.
Dongdaemun est également l'endroit où les petits entrepreneurs coréens viennent acheter des stocks en gros. Si vous faites des achats pour un usage personnel, les mêmes articles sont disponibles individuellement avec une légère majoration. Le quartier est le plus animé de 22h à 3h du matin, lorsque les acheteurs en gros de toute l'Asie se rendent sur les marchés. Pour les touristes, les heures diurnes (environ de midi à 20h) sont plus calmes et plus faciles à naviguer.
Hongdae et Seongsu : mode jeune et marques créatives
Pour une mode coréenne plus branchée et indépendante, rendez-vous à Hongdae ou à Seongsu. Hongdae, près de l'université Hongik, regorge de boutiques de streetwear abordables, de friperies et de magasins de produits dérivés K-pop. Le quartier ressemble à une version plus jeune et plus "école d'art" de Myeongdong et est le meilleur point de départ pour des pièces de créateurs coréens vintage et des baskets indépendantes.
Seongsu-dong, parfois surnommé « le Brooklyn de Séoul », est devenu le quartier commerçant le plus branché de Corée au cours des cinq dernières années. Le quartier est construit autour d'anciennes usines de chaussures et d'entrepôts en briques rouges qui abritent désormais les magasins phares de marques de designers coréens comme ADER Error, Anonymousism et Casetify, ainsi que des concept stores de noms internationaux comme LCDC et Showcasing.
Marchés coréens : Gwangjang et Namdaemun
Les marchés traditionnels de Corée sont à la fois une expérience de shopping et de gastronomie. Le marché de Gwangjang est le plus célèbre : un vaste marché alimentaire et textile à Jongno où l'on peut acheter des hanboks, des céramiques coréennes antiques, du sundubu et les légendaires galettes de haricots mungo (bindaetteok). Le marché fonctionne depuis 1905 et est l'un des lieux les plus photographiés de Séoul.
Le marché de Namdaemun est le plus grand marché traditionnel de Corée et l'endroit où les habitants envoient les touristes lorsqu'ils veulent une expérience moins organisée que Myeongdong. Le marché est réputé pour ses grossistes de hanbok, ses contrefaçons de produits de luxe (attention à l'acheteur), son ginseng et ses aliments séchés, ses lunettes de lecture bon marché et la légendaire allée de nouilles kalguksu où des rangées d'étals identiques servent de la soupe de nouilles coupées à la main au déjeuner.
Le système coréen de détaxe et de duty-free
Les touristes étrangers en Corée peuvent demander un remboursement de la TVA sur les achats de 30 000 wons ou plus dans les magasins participants. Le magasin vous remet un bordereau de remboursement à la caisse, que vous pouvez échanger soit aux bornes de remboursement situées dans les grands centres commerciaux (remboursement instantané), à l'aéroport avant d'enregistrer vos bagages (bornes à Incheon et Gimpo), soit par courrier après votre retour chez vous.
Pour les achats plus importants, la Corée dispose également d'un solide réseau de boutiques hors taxes, notamment les boutiques hors taxes Shilla, Lotte et Shinsegae, aussi bien en ville qu'à l'aéroport. Les prix hors taxes sont généralement 10 à 30 % inférieurs au prix de détail normal, en particulier pour les marques de K-beauty et de créateurs coréens. Ayez toujours votre passeport sur vous lorsque vous faites vos achats (requis pour la détaxe et le duty-free), et conservez tous les reçus dans une seule enveloppe pour simplifier le processus à l'aéroport.
Saisons de shopping et soldes coréennes
Les deux plus grandes saisons de shopping en Corée sont le Korea Sale Festa (généralement en novembre) et les K-Sale Days (généralement en juin et décembre). Ces deux événements offrent des réductions importantes dans les grands magasins, les détaillants en ligne et les magasins de marques. Le Black Friday coréen gagne en popularité, mais reste plus petit que la version américaine.
Pour la K-beauty, les meilleures offres apparaissent lors des lancements saisonniers de septembre et décembre, lorsque les magasins proposent des remises sur les anciennes formules pour faire de la place aux nouvelles sorties. Pour la mode coréenne de créateurs, recherchez les ventes d'échantillons de la Seoul Fashion Week fin octobre et mars.
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