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La Corée est célèbre pour la K-pop, ses villes illuminées au néon et sa cuisine de rue, mais la péninsule est également recouverte de sommets volcaniques, de forêts anciennes, d'estuaires et de jardins qui changent de couleur à chaque saison. Que vous souhaitiez gravir une montagne classée à l'UNESCO, vous promener dans un bosquet de bambous ou observer des grues survoler une zone humide au coucher du soleil, voici les 10 sites naturels de Corée qui devraient figurer sur la liste de chaque voyageur.
1. Mont Hallasan (île de Jeju)
Le Hallasan est la plus haute montagne de Corée du Sud, culminant à 1 950 mètres, et constitue le cœur spectaculaire de l'île de Jeju. Ce volcan-bouclier est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et son sommet abrite le lac de cratère de Baengnokdam, d'une circonférence de 3 kilomètres et entouré de quelque 360 cônes parasites. Deux sentiers officiels mènent au sommet, Seongpanak et Gwaneumsa, tous deux nécessitant une réservation préalable via le système de réservation du Hallasan. Prévoyez une randonnée d'une journée de 8 à 10 heures et commencez avant le lever du soleil pour admirer le cratère enveloppé de nuages dans sa plus grande magie.
2. Parc national de Seoraksan (province de Gangwon)
Le Seoraksan a été désigné cinquième parc national de Corée en 1970 et est devenu une réserve de biosphère de l'UNESCO en 1982. Ses pics de granit déchiquetés, dont le Daecheongbong à 1 708 mètres, attirent des millions de visiteurs chaque automne lorsque les pentes s'embrasent de rouge et d'or. Depuis l'entrée principale près de Sokcho, vous pouvez marcher jusqu'au temple Sinheungsa et son Bouddha de l'Unification de 14,6 mètres en une dizaine de minutes, ou prendre le téléphérique de Seorak jusqu'à la forteresse de Gwongeumseong pour des vues imprenables sur la crête sans l'ascension. La période de fin octobre à début novembre est la saison des couleurs les plus vives.
3. Parc national de Jirisan (trois provinces)
Premier et plus grand parc national de Corée, le Jirisan s'étend sur les provinces de Jeolla du Sud, Jeolla du Nord et Gyeongsang du Sud. Le Cheonwangbong, à 1 915 mètres, est le plus haut sommet du continent, et la traversée complète de la crête de Seongsamjae à Jungsanri s'étend sur environ 30 kilomètres, parcourue généralement en trois jours avec des nuitées dans des refuges de montagne. Le lever du soleil depuis le Cheonwangbong est l'une des vues les plus célèbres du pays. Pour un voyage plus court, la randonnée d'une journée jusqu'à Nogodan vous récompense avec les mêmes vastes crêtes boisées qui changent à chaque saison.
4. Parc national de Bukhansan (Séoul)
Le Bukhansan est le seul parc national situé au cœur d'une grande capitale. Souvent appelé Samgaksan, ou montagne Triangle, pour ses trois sommets emblématiques de Baegundae, Insubong et Mangyeongbong, le parc couvre des crêtes granitiques, des cours d'eau cristallins et plus de 100 temples et ermitages bouddhistes. Baegundae, à 836,5 mètres, est le sommet le plus populaire, accessible depuis le centre de Séoul en moins d'une heure en métro et en bus. Les sentiers vont de promenades faciles dans la vallée sur la boucle de Dullegil à des ascensions granitiques plus exigeantes, avec un pic de feuillage fin octobre.
5. Île de Nami (province de Gangwon)
L'île de Nami, en forme de demi-lune, est située sur la rivière Bukhan, à environ 30 minutes de Chuncheon, et a acquis une renommée en 2002 en tant que décor du K-drama Winter Sonata. Les visiteurs arrivent en ferry depuis la jetée de Gapyeongnaru, puis se promènent le long de la célèbre allée des Metasequoia, de l'allée des Ginkgo et de l'allée des Érables. Les imposants métaséquoias deviennent d'un rouge rouille éclatant fin octobre et début novembre, tandis que l'hiver recouvre les mêmes allées de neige pour une réunion de Winter Sonata à chaque saison. L'île se présente, de manière féerique, comme la République de Naminara.
6. Champs de thé vert de Boseong (Jeolla du Sud)
Le comté de Boseong produit environ un tiers du thé vert de Corée, et les rangées en terrasses de Daehan Dawon, fondé en 1957, comptent parmi les paysages agricoles les plus photographiés du pays. Des cèdres bordent le chemin depuis l'entrée, menant à un labyrinthe de champs de thé vert de 500 hectares que l'on peut explorer sur trois sentiers principaux. Montez jusqu'à l'observatoire central pour une vue panoramique du labyrinthe, puis dégustez de la glace au thé vert, des lattes et des gâteaux dans les cafés sur place. De fin novembre à début janvier, les champs s'illuminent pour le Festival des lumières du thé vert de Boseong.
7. Forêt de bambous de Damyang (Jeolla du Sud)
Le comté de Damyang, juste à l'extérieur de Gwangju, a construit son identité autour du bambou pendant des siècles. Juknokwon, le célèbre jardin de bambous de la ville, couvre environ 310 000 mètres carrés avec huit sentiers thématiques, dont le chemin du Philosophe et le chemin de la Méditation. La forêt produit plus de phytoncides que le pin ou le chêne, ce qui en fait un endroit prisé pour les bains de forêt, et un café hanok près de la porte arrière, Chuwoldang, vous permet de vous reposer les jambes croisées avec une tasse de thé au bambou. La route Metasequoia de 8,5 kilomètres et le jardin historique Soswaewon complètent une journée parfaite à Damyang.
8. Zones humides de la baie de Suncheon (Jeolla du Sud)
La baie de Suncheon est l'une des cinq plus grandes zones humides côtières du monde et la seule zone humide inscrite à Ramsar sur la côte sud de la Corée. Une rivière de 3 kilomètres serpente à travers les vasières et les roselières qui prennent une couleur or chatoyante à la fin de l'automne, et le célèbre chenal en forme de S est mieux observé depuis l'observatoire de Yongsan au coucher du soleil. Les zones humides abritent des grues à cou noir en voie de disparition, des aigrettes chinoises et des gobies rares, et vous pouvez les explorer à pied, en bateau écologique ou avec le tramway saisonnier qui relie la réserve au jardin national de Suncheon Bay voisin.
9. Jardin du Matin Calme (Gapyeong)
Fondé en 1996 par le professeur d'horticulture Han Sang-kyeong, le Jardin du Matin Calme est situé au pied du mont Chungnyeongsan à Gapyeong et s'étend sur 330 000 mètres carrés de jardins thématiques. Vingt sections différentes, du Jardin des Conifères au Jardin de l'Hibiscus, abritent plus de 5 000 espèces végétales, dont plus de 300 sont originaires du mont Baekdu. De début décembre à mi-mars, l'ensemble de l'arboretum s'illumine pour le plus grand événement d'illumination hivernale de Corée, avec des millions d'ampoules drapées sur les arbres, les étangs et les ponts. Combinez-le avec l'île de Nami à proximité pour une excursion parfaite d'une journée depuis Séoul.
10. Zone d'écotourisme de la DMZ (Gangwon et Gyeonggi)
La Zone Démilitarisée de Corée est célèbre en tant que frontière militaire, mais sept décennies d'accès restreint en ont fait l'une des bandes de terre les plus biodiversifiées d'Asie de l'Est. Les sentiers de la paix de la DMZ ouvrent des sections à Goseong, Cheorwon et Paju pour des promenades écologiques guidées à travers des rizières dorées, des zones humides intactes et des observatoires d'oiseaux. Cheorwon est particulièrement appréciée des ornithologues, qui s'y rendent chaque hiver pour observer les grues à cou noir migratrices et les grues du Japon glisser sur la rivière Hwagang. Les sentiers se font principalement à pied ou en véhicule guidé, avec des réservations requises à la plupart des points d'entrée.
Quand visiter les sites naturels de Corée
Le printemps, de fin mars à mai, apporte les cerisiers en fleurs et la saison de la cueillette du thé. L'été, de juin à août, est chaud et humide mais parfait pour la randonnée dans les montagnes ombragées comme le Jirisan et le Bukhansan. L'automne, de fin septembre à début novembre, est le clou du spectacle, avec le Seoraksan, le Naejangsan et les allées de métaséquoias de l'île de Nami qui s'enflamment de rouge et d'or. La neige hivernale transforme le Hallasan, le Jardin du Matin Calme et Boseong en versions plus calmes et givrées d'eux-mêmes. La plupart des parcs exigent des réservations en ligne pendant les week-ends de pointe, alors planifiez à l'avance et consultez le site web du parc national avant de partir.
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