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Nous connaissons tous l'engouement pour le lait à la banane en Corée du Sud. La marque la plus connue pour ses laits aromatisés est Binggrae. Mais connaissiez-vous la marque propre de 7-Eleven, 7 Select ? Entrez dans n'importe quel 7-Eleven à Séoul et le rayon de lait réfrigéré va bien au-delà de la fraise, du chocolat, du café et de la banane. Les dépanneurs coréens proposent des saveurs saisonnières et en édition limitée qui changent si vite qu'il faut presque photographier le carton avant que quelqu'un d'autre ne s'en empare.
Lors d'un récent voyage de retour, je me suis donné pour mission de goûter toutes les saveurs de lait étranges que je pouvais trouver. Voici sept des boissons lactées les plus insolites que j'ai dénichées dans les 7-Eleven de Séoul, avec des notes sur le goût réel de chacune.
1. Lait à la pastèque (수박, subak)
L'été en Corée, c'est la pastèque partout, il est donc logique que 7-Eleven la glisse dans un carton de lait. Le lait à la pastèque 7 Select est livré dans un petit carton qui est un peu plus sucré que les grandes versions en bouteille de Seoul Milk. La saveur est indéniablement celle d'un bonbon à la pastèque avec une touche crémeuse, pas une bouchée juteuse et fraîche. Imaginez un sirop de bingsu transformé en boisson à siroter. C'est une boisson qui divise, mais par un après-midi humide d'août, j'ai fini le carton en environ trois gorgées.
2. Lait de prune (자두, jadu)
La prune est l'une de ces saveurs avec lesquelles les Coréens ont grandi grâce aux maesil ade et aux bonbons à la prune, donc un lait de prune ne semble pas aussi bizarre qu'il n'y paraît. L'arôme frappe en premier, cette odeur de prune légèrement acidulée et florale, et le lait adoucit l'acidité en quelque chose de plus proche d'une boisson au yaourt. Pas trop sucré, étonnamment rafraîchissant, et le plus facile à recommander aux novices qui pensent que le lait aromatisé doit avoir le goût d'un dessert.
3. Lait de pomme (사과, sagwa)
La Corée prend les pommes au sérieux. Les pommes d'Andong et de Yeongju sont parmi les plus sucrées du monde, le lait de pomme 7 Select avait donc beaucoup à prouver. La saveur est légère, croquante et me rappelle presque un sorbet aux pommes fondu mélangé à du lait froid. Il ne vous frappe pas avec le goût de la pomme comme le lait à la pastèque vous frappe avec la pastèque. C'est le carton le plus approprié pour le petit-déjeuner de la gamme, et il se marie très bien avec un kimbap au thon du même magasin.
4. Lait de céréales Morning Rice (아침햇살, Achim Haetsal)
Achim Haetsal n'est techniquement pas un lait au sens strict, c'est une boisson à base de riz de Woongjin fabriquée avec du riz coréen blanc, brun et noir. Mais elle se trouve juste à côté des laits à la banane dans le réfrigérateur 7-Eleven et les Coréens la boivent de la même manière. Elle a été lancée en 1999 comme un petit-déjeuner sain à emporter et a été une énorme sensation. Le goût est très proche du lait d'amande sucré avec une finale de riz grillé. Si vous avez déjà versé le reste de lait d'un bol de céréales et l'avez bu, vous savez déjà.
5. Lait de coco (코코넛, kokoneot)
La noix de coco est très populaire en Corée, en particulier dans les boissons de café et les garnitures de Bingsu, et les laits de coco en boîte chez 7-Eleven profitent de cette tendance. Celui-ci a plus le goût d'un bonbon à la noix de coco fondu dans du lait de vache que d'eau de coco fraîche. Il est riche, légèrement tropical, et me donne en quelque sorte envie d'une journée à la plage même lorsque je suis coincé dans le métro de Séoul. Si vous aimez la gamme de laits aromatisés de Binggrae, vous vous sentirez comme chez vous avec celui-ci.
6. Lait de latte à la patate douce (고구마, goguma)
Le latte à la patate douce (고구마 라떼) est une boisson de café coréenne très populaire qui ne contient absolument pas de café. Les patates douces coréennes ont une texture plus dense, semblable à celle de la châtaigne, et une douceur naturelle de caramel lorsqu'elles sont rôties, et cette saveur se marie magnifiquement avec le lait. La version en bouteille de 7-Eleven capture étonnamment bien l'original du café : noisettée, crémeuse, vaguement salée, et presque aussi nourrissante qu'un substitut de repas. Idéalement dégustée chaude en hiver, mais j'ai bu la mienne froide sur un banc de parc et je n'ai aucun regret.
7. Latte au miel et au fromage à la crème (부드러운 허니 크림 치즈 라떼)
Le nom le plus long du réfrigérateur et aussi le plus controversé. C'est une boisson douce et soyeuse avec une viscosité légèrement plus épaisse que le lait, quelque part entre le yaourt à boire et un cheesecake fondu. Le miel adoucit l'acidité du fromage à la crème et l'ensemble a vraiment le goût d'un dessert en bouteille. Je n'en boirais pas tous les jours, mais c'est la chose parfaite à associer avec un morceau de pain d'un vendeur de rue du village de Hanok à Bukchon.
Réflexions finales
Ce que j'aime dans le lait 7-Eleven coréen, c'est à quel point il change au fil des saisons. Les saveurs que j'ai bues lors de ce voyage pourraient être remplacées par du lait de yuzu, du lait de gâteau de riz injeolmu ou du lait de pêche au moment où vous lirez ceci. C'est la moitié du plaisir. Entrez dans n'importe quel dépanneur, prenez n'importe quelle couleur que vous n'avez jamais vue auparavant, et voyez ce que la Corée invente ensuite.
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