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Quiconque a déjà tenté d'acheter un billet de concert SM Entertainment connaît la chanson. File d'attente sur le serveur à 20h KST, actualisation, actualisation, rupture de stock en moins d'une minute, les plateformes de revente revendent le billet au triple de sa valeur faciale le matin. Cette seule difficulté, l'impossibilité d'assister à un spectacle au Gocheok Sky Dome, est la raison pour laquelle SM Entertainment a créé le format de cinéma SMTOWN 서라운드 뷰잉 (Surround Viewing). C'est la solution la plus coréenne à un problème coréen : si le vrai concert est complet, concevoir une deuxième expérience de concert qui se déroule dans un siège de cinéma, projetée pour une fraction du prix, et qui offre toujours une immersion suffisante pour que les fans achètent des billets en tant qu'achat répété. Dix ans après son lancement, c'est l'une des inventions les plus discrètes mais les plus rentables de l'industrie de la K-pop de la dernière décennie, et c'est la raison pour laquelle CGV et Lotte Cinema traitent désormais les sorties de films K-pop comme un véritable canal de distribution, et non comme une expérience secondaire.
Ce que fait réellement le cinéma surround à 270 degrés
La construction technique est d'une simplicité trompeuse. Trois écrans liés enveloppent le public à un angle de 270 degrés, et le film du concert est programmé de deux manières. Lors des séquences de grands mouvements, les images sont diffusées sur les trois écrans comme un seul cadre continu, de sorte que lorsque NCT 127 parcourt la longueur d'une scène de stade, les membres semblent sprinter de votre vision périphérique gauche à votre vision périphérique droite. Pendant les segments parlés et les solos vocaux, les trois écrans diffusent simultanément le même cadre, et l'effet est plus proche de celui d'être assis dans la fosse que de regarder un DVD. C'est le langage de conception que SM a conçu dès le premier jour : non pas un cinéma avec un concert, mais un simulateur de concert avec trois écrans au lieu d'un.
Le choix audio est ce que la plupart des observateurs occidentaux ne saisissent pas. Les DVD de concerts ordinaires suppriment les chants de fans et les cris du public lors du mixage car le label suppose un visionnage à domicile en solo. SMTOWN Surround Viewing conserve l'audio de la foule dans le mixage à des niveaux proches de l'original. Cette seule décision explique pourquoi le cinéma fonctionne réellement comme un concert. Les fans dans les sièges chantent en chœur, et les cris du cinéma se mêlent aux cris du stade au point où vous ne pouvez pas dire quelles cordes vocales sont les vôtres. En termes industriels, il s'agit d'un produit de milieu de gamme conçu avec une fonctionnalité haut de gamme. Vous ne payez pas pour une précision Dolby Atmos parfaite. Vous payez pour l'illusion d'être au cœur du fandom.
Pourquoi SM a construit cela et pourquoi tout le monde l'a copié
Demandez à quiconque a travaillé au sein des trois grandes agences coréennes depuis le milieu des années 2010, et ils vous diront la même chose. SM a été la première agence à traiter la distribution en salle comme un canal de revenus principal plutôt que comme une vente incitative de produits dérivés. La tour COEX Artium a ouvert ses portes en 2015, et le cinéma surround fonctionnait déjà au 5ème étage à cette époque, avec des salles de théâtre holographique adjacentes présentant des comédies musicales School of Oz avec Key de SHINee et Suho d'EXO. L'Artium n'était pas un espace de rencontre de fans qui diffusait occasionnellement des films. C'était une pile verticale complète de formats de contenu SM, et les revenus des billets des projections surround finançaient discrètement l'étage du musée touristique à l'étage.
La logique économique est impitoyable une fois qu'on la regarde. Un vrai billet d'arène EXO ou Red Velvet à Séoul se vend entre 150 000 et 250 000 wons sur le marché primaire, et se revend à des multiples de ce prix. Un billet SMTOWN Surround Viewing pour la même tournée, projeté des mois après la fin de la tournée en direct, se vendait environ 25 000 à 35 000 wons. Cet écart de prix n'est pas fortuit. C'est toute la proposition de valeur. SM a compris avant HYBE, JYP ou YG que la pyramide du fandom K-pop contient des millions de fans qui ne peuvent pas se permettre ou accéder géographiquement au concert, mais qui paieront volontiers un cinquième du prix du billet pour un substitut très immersif. Chaque place que le visionnage surround capture est une place qui aurait autrement généré zéro revenu sur ce cycle d'album.
L'accord CGV et Lotte Cinema qui a étendu le format
Voici la partie que la presse de fans ne couvre presque jamais. Vers 2016, SM a commencé à concéder sous licence le catalogue de visionnage surround aux grandes chaînes de multiplexes nationales, principalement CGV et Lotte Cinema, et c'est à ce moment-là que le format a cessé d'être une expérience de bâtiment à Gangnam pour devenir un canal de distribution national de K-pop. CGV gère le plus grand réseau 4DX de la planète, et ils avaient déjà installé des sièges mobiles, des effets de vent et des écrans latéraux pour les sorties de films d'action comme Fast and Furious. Transformer ces mêmes salles en une projection d'EXO un dimanche après-midi était presque entièrement une question de marge. L'infrastructure était un coût irrécupérable. La programmation K-pop remplissait les créneaux de week-end inactifs que les films d'action ne pouvaient pas monétiser de manière constante.
Ce qui a rendu l'accord de licence spécifiquement coréen, c'est le cadeau du bâton lumineux aux couleurs du fandom. Chaque billet pour la projection SMTOWN Artium était accompagné d'un bâton lumineux Surround Viewing aux couleurs officielles du fandom de l'artiste, utilisé exactement comme le véritable lightstick lors d'un spectacle en stade. Lorsque CGV a repris le format, ils ont conservé le cadeau, et cette seule pièce de marchandise a redéfini l'ensemble de l'achat du billet. Vous n'achetiez pas un billet de cinéma. Vous achetiez un light-stick et un siège de concert dont le lieu était un cinéma. Le prix fonctionnait car 30 000 wons pour une projection plus un bâton lumineux de collection est une bonne affaire lorsque le billet de tournée en direct équivalent coûte 200 000 wons et que le lightstick seul du magasin SMTOWN coûte 60 000 wons.
Comment HYBE, JYP et YG ont réagi
En 2019, les autres labels observaient les chiffres et faisaient leurs calculs. Puis la COVID a frappé, le calendrier des tournées s'est effondré du jour au lendemain, et l'objectif du format est passé des projections cinéma post-tournée aux concerts virtuels diffusés en direct. HYBE a lancé BEYOND LIVE en avril 2020 par le biais d'une coentreprise avec la branche Naver de SM, un détail oublié aujourd'hui : le premier partenaire de BEYOND LIVE était en fait le propre concert de SuperM de SM. L'ADN est partagé, les deux formats sont cousins, et les concerts en direct de HYBE basés sur Weverse doivent plus à l'expérience de distribution théâtrale décennale de SM que la plupart des articles sur la K-pop ne le reconnaissent. JYP a suivi avec ses propres expériences de streaming payant via V LIVE (plus tard Weverse). YG a continué à attendre jusqu'à ce que le programme cinéma Born Pink de BLACKPINK en 2023 valide enfin le format pour leur liste également.
Ce sur quoi les quatre labels ont convergé est la même perspicacité que SM avait en 2013. Un concert K-pop n'est pas un produit à achat unique. C'est un titre qui est réédité sous différents formats sur 18 à 36 mois, et le format film de concert se situe entre la tournée en stade et la sortie finale en streaming à domicile comme un niveau à marge moyenne. Le Surround Viewing est ce niveau intermédiaire, et CGV et Lotte Cinema l'ont transformé en un canal à l'échelle nationale.
Ce qu'il faut surveiller lors d'une projection aujourd'hui
Un aperçu pratique de ce à quoi ressemble une bonne séance de visionnage surround en 2026. Visez un créneau du samedi après-midi dans une salle CGV 4DX, asseyez-vous au centre de la rangée du milieu (les allées extérieures sont pénibles car l'enveloppement à 270 degrés devient un exercice pour le cou), arrivez assez tôt pour récupérer votre bâton lumineux, et traitez la projection comme un vrai concert. Chantez avec les fans. Chantez aux bons moments. Levez-vous pendant le rappel. Personne ne vous regardera étrangement car tout le monde dans ce cinéma est venu pour exactement la même raison. Si vous êtes en train d'apprendre les chants de fans, regardez quelques clips de répétition Weverse avant le spectacle. Les chants de fans pour les tournées du groupe SM sont cohérents d'une projection à l'autre, et les connaître transforme un film de 90 minutes en un événement de fandom de deux heures.
Une astuce d'initié qui vous fera économiser de l'argent si vous voyagez en Corée spécifiquement pour une expérience cinématographique K-pop. Les projections réservées aux résidents locaux sur l'application SMTOWN et la plateforme de revente Trazy offrent parfois des réductions pour les passeports internationaux, et les créneaux du dimanche en début d'après-midi se vendent constamment 5 000 à 8 000 wons de moins que les créneaux du vendredi soir. La place que vous voulez est de la rangée 5 à la rangée 7, siège numéro 6 à 9 dans un auditorium CGV standard. Apportez votre ARC ou votre passeport pour la vérification du retrait, car contrairement à un billet de cinéma ordinaire, les projections K-pop effectuent toujours des contrôles d'identité avec passeport à l'entrée.
Pourquoi ce format est un aperçu de l'orientation de la distribution K-pop
La raison pour laquelle l'histoire de la visionneuse surround est importante au-delà des anecdotes de fans, c'est qu'elle préfigure la façon dont toute l'industrie de la K-pop distribuera du contenu au cours des cinq prochaines années. La tournée en stade est l'événement qui génère le plus de revenus, mais ce n'est pas l'événement qui atteint la plus grande ampleur. La projection au cinéma, la diffusion en direct et le niveau VOD final sont les endroits où le fandom est réellement servi à grande échelle. SM a construit la première version de ceci parce que leur fandom (une carte mondiale de centaines de milliers de propriétaires de light-sticks) exigeait un moyen de participer à des tournées qui n'arrivaient jamais dans leur ville. HYBE, JYP et YG ont tous copié le modèle avec de légères variations. La prochaine itération est déjà visible : filtres de concerts AR payants, captures volumétriques XR pour casques VR, et programmation 4DX complète qui inclut des vibrations de siège synchronisées avec la chorégraphie de l'artiste. Tout cela découle de la salle que SM a ouverte au 5ème étage du Coex Artium en 2013.
Si vous visitez Séoul cette année et que vous ne pouvez pas assister à une tournée en direct d'un groupe SM en stade, ne considérez pas la projection en visionnage surround comme un lot de consolation. C'est un produit véritablement différent avec sa propre logique, ses propres cadeaux et ses propres rituels communautaires. Et à 30 000 wons le siège, c'est le moyen le moins cher de vivre une expérience de fandom coréen sans billet d'avion pour le spectacle réel.
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