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Si vous avez regardé Squid Game sur Netflix, vous avez déjà découvert quelques jeux traditionnels coréens : le jeu Mugunghwa Kkochi Pieotseumnida (1, 2, 3 Soleil), le recrutement avec le ddakji (tuile de papier pliée), la découpe de dalgona et le gonggi joué dans la deuxième saison. Ce que la série n'a pas montré, c'est qu'il ne s'agit pas d'inventions de films d'horreur. Ce sont de véritables jeux d'enfants coréens qui sont pratiqués dans les cours, les cours d'école et les salons du Nouvel An lunaire depuis des siècles, et qui sont toujours joués en Corée aujourd'hui.
Ce guide vous présente les jeux traditionnels coréens les plus importants : comment ils sont joués, quand et où les Coréens les pratiquent encore, et lesquels essayer vous-même lors d'un voyage en Corée.
Yutnori : le jeu de société de Seollal
Le yutnori est le jeu traditionnel coréen le plus apprécié et la pièce maîtresse des réunions du Nouvel An lunaire de Seollal. Il s'agit d'un jeu de société à quatre bâtons joué par deux joueurs ou deux équipes. Chaque joueur lance quatre bâtons de bois incurvés (yut) sur un tapis, et la façon dont ils atterrissent détermine la distance parcourue par les quatre jetons du joueur sur le plateau. La première équipe à ramener les quatre jetons à la maison gagne.
Le Yutnori est bien plus ancien qu'il n'y paraît. Selon le Musée national du folklore de Corée, le jeu existait déjà sous le royaume de Baekje (de 18 av. J.-C. à 660 apr. J.-C.), et sous la dynastie Goryeo (de 918 à 1392), il était déjà si largement pratiqué que des scènes de yutnori apparaissaient dans la poésie classique coréenne. Certains chercheurs pensent que le yutnori a commencé comme un rituel religieux reflétant les principes du yin-yang.
Gonggi : les cinq pierres coréennes
Le Gonggi est la version coréenne des osselets, jouée avec cinq petites pierres (ou des pièces en plastique modernes). Le joueur disperse les cinq pierres sur le sol, en lance une en l'air, et attrape rapidement l'une des pierres restantes avant de rattraper celle lancée avec la même main. Le jeu progresse à travers cinq étapes de difficulté croissante.
Le Gonggi était traditionnellement le jeu préféré des filles coréennes dans les cours de récréation, mais tout le monde peut y jouer. Une peinture de l'époque Joseon de Yoon Deok-hee représente le jeu, et l'encyclopédie du XIXe siècle Ojuyeonmunjangjeonsango décrit des enfants coréens lançant et attrapant de petites pierres. Les papeteries coréennes modernes vendent toujours des ensembles de gonggi en plastique colorés.
Ddakji, Jegichagi et Paengichigi
Le Ddakji est le jeu de tuiles en papier plié rendu célèbre comme jeu de recrutement dans Squid Game. Chaque joueur plie deux morceaux de papier en une tuile carrée plate et, à tour de rôle, claque sa tuile sur celle de l'adversaire au sol, en essayant de la retourner. Si vous retournez la tuile de votre adversaire, vous la gagnez.
Le Jegichagi est un jeu de jonglerie au pied coréen, similaire au Hacky Sack occidental. Le jegi (un petit jouet ressemblant à un volant, fait d'une pièce de monnaie enveloppée dans un tissu ou du papier avec des pompons colorés) est frappé à plusieurs reprises en l'air avec l'intérieur d'un pied. Les écoliers coréens s'affrontent encore au jegichagi pendant les vacances d'hiver.
Le Paengichigi est le jeu de toupie coréen, particulièrement populaire comme passe-temps hivernal. Les joueurs enroulent fermement une ficelle autour d'une toupie en bois, la lancent au sol et tirent brusquement sur la ficelle pour la faire tourner. Le jeu s'est répandu de Corée au Japon pendant la dynastie Silla.
Ssireum : la lutte traditionnelle coréenne
Le Ssireum est le sport de lutte traditionnelle coréenne, reconnu en 2018 comme patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO par la Corée du Sud et la Corée du Nord (la première inscription conjointe à l'UNESCO entre les deux Corées). Deux lutteurs saisissent chacun un satba (ceinture en tissu enroulée autour de la taille et d'une cuisse de l'adversaire) et tentent de jeter l'adversaire au sol en utilisant force et technique.
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Les registres du ssireum remontent à la période des Trois Royaumes de Corée (de 57 av. J.-C. à 668 apr. J.-C.), avec des artefacts, des peintures et des documents de l'époque décrivant ce sport. Les villages coréens organisaient des tournois de ssireum lors des fêtes importantes, en particulier Dano (le 5e jour du 5e mois lunaire), le vainqueur recevant généralement un bœuf vivant en guise de prix. Le ssireum coréen moderne est un sport télévisé avec des divisions par catégories de poids.
Tuho, Neolttwigi et autres jeux de la cour royale
Au-delà des jeux d'enfants, les palais royaux coréens avaient leurs propres traditions. Le Tuho est un jeu de lancer de flèches où les joueurs lancent des flèches décorées dans un grand pot à une distance de 2,5 à 3 mètres. Le Tuho était joué par les rois de l'ère Joseon et les nobles yangban lors des banquets du palais, et les visiteurs modernes peuvent encore l'essayer dans les palais et les villages folkloriques coréens lors des festivals culturels.
Le Neolttwigi est le jeu de balançoire coréen traditionnellement pratiqué par les femmes pendant Seollal. Deux joueurs se tiennent aux extrémités opposées d'une longue planche de bois équilibrée sur un tapis roulé, et sautent à tour de rôle pour se propulser en l'air.
Où jouer aux jeux traditionnels coréens aujourd'hui
Les touristes et les résidents coréens peuvent découvrir les jeux traditionnels dans plusieurs lieux publics. Le Village folklorique coréen de Yongin propose quotidiennement des programmes de tuho, yutnori, paengichigi et de balançoire traditionnelle. Le village de Namsangol Hanok à Jung-gu, Séoul, organise des festivals de jeux traditionnels pour Seollal et Chuseok. Le village de Bukchon Hanok, au centre de Séoul, propose de petites stations de jeux pendant les grandes fêtes.
Les palais coréens organisent également des programmes spéciaux pendant Seollal et Chuseok où les visiteurs peuvent essayer le tuho, le ddakji et le yutnori dans les cours des palais. Le Musée national du folklore de Corée au palais de Gyeongbokgung possède une exposition permanente sur les jeux traditionnels.
Renaissance moderne des jeux traditionnels coréens
Le succès mondial de Squid Game a suscité un regain d'intérêt pour les jeux traditionnels coréens, tant en Corée qu'à travers le monde. Les coffrets cadeaux de Yutnori, gonggi et ddakji sont désormais des best-sellers sur Amazon et chez les détaillants en ligne coréens. Les écoles coréennes ont réintroduit les jeux traditionnels dans les programmes d'éducation physique.
Pour les voyageurs, l'entrée la plus facile dans les jeux traditionnels coréens est d'acheter un ensemble à ramener chez soi : un plateau de yutnori de qualité, un petit sac de pierres de gonggi, et quelques jegi pour jongler. Les règles peuvent être apprises en cinq minutes, et ils font d'excellents cadeaux familiaux qui révèlent à quel point l'enfance coréenne d'avant le smartphone est encore vivante dans la culture coréenne moderne.
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