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Passez devant Gyeongbokgung n'importe quel week-end et vous en verrez les preuves : des touristes en hanbok de location, des idoles de K-pop qui postent des vœux de Chuseok en jeogori de soie, des robes Studio Hyeon sur les panneaux publicitaires de Times Square. Le hanbok a cessé d'être une pièce de musée vers 2015, et l'industrie n'a pas ralenti depuis. Si vous regardez des K-dramas historiques en rafale, vous connaissez déjà la silhouette. Ce que vous ignorez peut-être, c'est pourquoi les pièces sont conçues de cette manière, pourquoi les couleurs suivent une logique spécifique, et pourquoi une marque de Jeonju des années 2010, appelée Leesle, a transformé tout cela en une catégorie de mode de vie.
Qu'est-ce que le Hanbok, vraiment ?
Décomposez le mot : 한 (han) signifie Corée, 복 (bok) signifie vêtement. C'est toute l'étymologie, et cela compte parce que « hanbok » en tant que terme codifié est en fait assez récent. Les Coréens l'appelaient simplement 옷 (ot), vêtement, jusqu'à la fin du 19e siècle, lorsque la mode occidentale est arrivée et que les gens ont eu besoin d'un mot pour distinguer l'ancienne garde-robe de la nouvelle.
La silhouette que nous reconnaissons aujourd'hui, jupe taille haute flottante juste sous la poitrine, veste courte flottante au-dessus, provient principalement de la fin de l'ère Joseon (1392 à 1910). Les gens ordinaires portaient du coton ou du chanvre non teint dans la vie quotidienne. Les soies colorées étaient réservées aux mariages, aux funérailles et à l'aristocratie yangban. Cette distinction entre la simplicité quotidienne et la vitalité cérémonielle est la raison pour laquelle le hanbok est aujourd'hui considéré comme une « tenue de cérémonie », même si pendant des siècles, c'était simplement ce que les gens portaient le matin.
Voici le point d'attrait que la plupart des chroniqueurs de mode manquent. Les proportions du hanbok sont conçues autour du volume et de la superposition plutôt que du contour du corps. La confection occidentale flatte en épousant la forme. Le hanbok flatte en suggérant. C'est pourquoi il est magnifique en photo en mouvement, et pourquoi les réalisateurs de K-dramas, de Mr. Sunshine (2018) à Under the Queen's Umbrella (2022), y tournent tant de scènes de marche au ralenti. Le vêtement fait la moitié de la chorégraphie.
Les pièces maîtresses : Jeogori, Chima, Baji, Goreum
Le 저고리 (jeogori) est la veste courte portée par les hommes et les femmes. Manches longues, un petit col carré blanc appelé 동정 (dongjeong) qui est amovible pour le lavage, et un ourlet arrondi qui se termine au-dessus de la taille pour les femmes, à mi-torse pour les hommes. Le jeogori féminin a considérablement rétréci au cours des 18e et 19e siècles, finissant par être si court qu'il couvrait à peine la poitrine à son extrême. Les versions modernes ont retrouvé une longueur plus tolérante.
Le 치마 (chima) est la jupe féminine : essentiellement un panneau rectangulaire géant plissé dans une large ceinture qui se noue au-dessus de la poitrine. En dessous se trouve le 속치마 (sokchima), un jupon qui ajoute du volume de sorte que le chima extérieur tombe dans ce drapé trapèze incomparable. C'est pourquoi un hanbok approprié a l'air structuré même dans un tissu doux. Le volume est conçu.
Les hommes portent le 바지 (baji), un pantalon ample resserré à la cheville par un lien 대님 (daenim). Il est délibérément coupé large car les hommes de l'époque Joseon s'asseyaient en tailleur sur les sols chauffants 온돌 (ondol), et un pantalon serré était inutile dans une culture axée sur la position assise au sol. La coupe vous dit tout sur la façon dont la garde-robe a évolué autour de l'architecture domestique.
Ensuite, il y a le 고름 (goreum), ces deux bandes de tissu en forme de ruban qui pendent sur le devant du jeogori. Elles permettent de fermer la veste, mais leur véritable fonction est l'asymétrie décorative : une bande courte, une bande longue, toujours drapée d'un côté. Lorsque les designers de hanbok parlent de « la ligne du hanbok », ils font référence au goreum. C'est la signature visuelle. Si un hanbok modernisé supprime entièrement le goreum, les puristes le remarqueront en trois secondes.
Couches extérieures : Po, Durumagi, Jokki, Magoja
La superposition est ce qui rend le hanbok si complexe. Le 포 (po) est le terme général désignant une longue robe extérieure, un héritage des Trois Royaumes qui est resté en rotation jusqu'à la fin de la période Joseon. Le 두루마기 (durumagi) est la version hivernale, longue jusqu'aux chevilles et doublée pour la chaleur, et c'est la pièce que l'on voit encore aujourd'hui lors des séances photo formelles de Seollal car elle a un drapé cinématographique.
Des ajouts ultérieurs sont apparus suite aux contacts avec l'Occident durant les dernières décennies de Joseon. Le 조끼 (jokki) est un gilet, essentiellement une adaptation coréenne du gilet occidental, porté sur le jeogori pour la chaleur ou pour s'habiller. Le 마고자 (magoja) est une veste courte avec une ouverture droite sur le devant, et voici l'information d'initié : elle a été introduite de Mandchourie via Heungseon Daewongun, le père du dernier roi, après son retour d'exil en 1885. Ainsi, l'une des couches "classiques" du hanbok est en fait une importation du XIXe siècle qui a été naturalisée si profondément que personne ne la remet plus en question.
오방색 : Le système de couleurs qui n'est pas aléatoire
Les couleurs du hanbok ne sont pas seulement jolies. Elles sont liées à l'오방색 (obangsaek), les cinq couleurs cardinales de la cosmologie coréenne, chacune associée à une direction et à un élément du Wu Xing :
- 파랑 (bleu) : Est, bois, printemps, nouvelle vie
- 빨강 (rouge) : Sud, feu, été, passion et protection
- 노랑 (jaune) : Centre, terre, couleur souveraine (raison pour laquelle les robes de la cour royale tendaient vers l'or)
- 하양 (blanc) : Ouest, métal, pureté et deuil
- 검정 (noir) : Nord, eau, sagesse et profondeur
Ceci est le plus visible sur les 저고리 (saekdong) des enfants, dont les manches rayées arc-en-ciel sont cousues de bandes de ces cinq couleurs. Ce n'est pas seulement une décoration. Les parents habillaient leurs enfants en saekdong pour invoquer une énergie protectrice dans les cinq directions, repoussant la malchance de tous les côtés. Les rayures semblent mignonnes aux yeux occidentaux. Pour une grand-mère coréenne, ce sont des talismans fonctionnels.
L'autre chose à souligner : la bordure en feuille d'or sur l'ourlet d'une chima était le monopole de la famille royale. Les roturiers qui la portaient à l'époque Joseon pouvaient être réellement punis. Ainsi, lorsque vous voyez des hanbok imprimés or lors des mariages royaux des K-dramas, c'est un signal spécifique de rang de cour que les créateurs de costumes lancent à quiconque décode le message.
Hanbok pour enfants et le rituel du 돌
La plus grande occasion pour les hanbok d'enfants est le 돌 (dol), le premier anniversaire. C'est sincèrement l'un des événements les plus photographiés de la vie familiale coréenne. Le bébé porte un hanbok miniature, souvent avec des manches saekdong, et les parents disposent les objets du 돌잡이 (doljabi) sur une table basse : une pièce de monnaie (richesse), du fil (longue vie), un livre ou un crayon (savant), du riz (ne jamais avoir faim), et un stéthoscope ou un marteau de juge dans les versions modernes (signaux de carrière).
Ce que le bébé attrape en premier est prophétisé comme son chemin futur. C'est surtout un jeu de société maintenant, mais le rituel a survécu parce que c'est une belle excuse pour réunir trois générations pour une photo. L'industrie du hanbok pour enfants fonctionne sur cette seule journée. Les studios personnalisés à Apgujeong facturent entre 300 000 et 1 million de wons pour un forfait de location pour la journée du dol avec photographe inclus.
Coiffures : Gat, Binyeo, Daenggi
Les femmes célibataires portaient leurs cheveux en longues tresses terminées par un 댕기 (daenggi), un large ruban de soie. Après le mariage, les cheveux étaient relevés en un chignon bas à la nuque, maintenu par un 비녀 (binyeo), une longue épingle ornementale. Le matériau du binyeo correspondait directement au rang social : jade ou corail pour la noblesse, argent pour la classe moyenne aisée, bois ou os pour les gens du commun. Les archéologues de biens funéraires datent en partie les sépultures de Joseon par la composition du binyeo.
Les hommes portaient le 갓 (gat), le chapeau de crin transparent avec un large bord plat et une haute calotte cylindrique. Si vous avez regardé Kingdom (2019) sur Netflix, le gat est ce qui a déclenché un pic de recherche mondiale pour « chapeau de zombie coréen ». Il passe pour un costume de théâtre maintenant, mais pour les érudits de Joseon, c'était un couvre-chef quotidien, porté à l'intérieur comme à l'extérieur, les désignant comme des hommes adultes mariés et lettrés.
Mariage, Chuseok, Seollal : les grandes occasions
Les Coréens modernes ne portent pas le hanbok au quotidien, mais quatre occasions l'exigent encore. Les mariages, où la mariée se change souvent en un활옷 (hwarot) ou 원삼 (wonsam), une robe de cérémonie rouge et bleue éclatante, pour le rituel traditionnel de la révérence, le 폐백 (pyebaek), avant de repasser à une robe de mariée blanche occidentale pour la réception principale. Deux codes vestimentaires, un mariage, divisés en deux.
추석 (Chuseok), la fête des récoltes coréenne en automne, est une fête du hanbok. Les familles se rendent dans leurs villes natales, s'inclinent devant les ancêtres, partagent des gâteaux de riz songpyeon. 설날 (Seollal), le Nouvel An lunaire, est l'autre grande occasion : les enfants s'inclinent devant les aînés en hanbok neuf et reçoivent des enveloppes d'argent 세뱃돈 (sebaetdon) pour cela. Et 돌 (dol), comme mentionné ci-dessus.
Ensuite, il y a le circuit touristique. Depuis 2013, Gyeongbokgung offre l'entrée gratuite à quiconque porte un hanbok, et cette seule politique a créé toute une économie de location à Insadong et autour de la porte du palais. Il y a maintenant plus de 30 magasins de location facturant environ 15 000 à 25 000 wons pour une session de 4 heures incluant la coiffure et les accessoires. Les touristes chinois et d'Asie du Sud-Est sont les principaux moteurs de la demande, et les lycéens coréens le font comme activité de groupe d'amis le week-end. Un samedi de pointe, vous verrez plus de hanbok à l'intérieur de Gyeongbokgung que vous n'en auriez vu dans les rues de Séoul au XIXe siècle.
Hanbok moderne : le mouvement 개량한복
개량한복 (gaeryang-hanbok) signifie littéralement « hanbok amélioré », et c'est le terme que l'industrie utilise pour désigner les pièces modernes retravaillées que l'on trouve dans les boutiques d'Insadong et les placards Instagram. Cette catégorie a explosé après 2010, et une marque basée à Jeonju mérite la majeure partie du crédit : 리슬 (Leesle), fondée par la designer Hwang Yi-seul en 2013.
Le mouvement de Leesle était chirurgical. Il a conservé la silhouette jeogori-et-chima immédiatement reconnaissable comme coréenne, mais l'a reconstruite en coton et lin lavables en machine avec des traitements de col modernes, des poches et des liens plus simples. Les prix sont devenus abordables (80 000 à 250 000 wons par pièce contre 500 000 à 3 millions de wons pour la soie sur mesure). Soudain, le hanbok est devenu quelque chose qu'une jeune femme de 24 ans pouvait porter au travail ou à un rendez-vous au café, et non plus seulement quelque chose loué pour des photos de palais.
Le projet Hanbok Wave du gouvernement coréen, en cours depuis 2020, a soutenu cela avec des moyens institutionnels. Il a commandé à des designers comme Kwon Hye-jin de Studio Hyeon d'habiller Kim Yuna, l'actrice Kim Tae-ri et des groupes de K-pop, dont Momoland, avec des pièces modernisées qui ont été exposées à Times Square à New York. Le schéma est intentionnel : intégrer le hanbok dans le même canal d'exportation de contenu coréen qui a propulsé le Bulgogi et BTS à l'échelle mondiale.
La vague des K-dramas a fait le reste. Mr. Sunshine (2018) a vu la costumière Kim Jung-won réinventer les silhouettes de la fin de Joseon en couches diaphanes. Kingdom (2019) a transformé le gat en mème. The Red Sleeve (2021) avec Lee Junho a relancé l'esthétique de la cour royale pour la génération du streaming. Under the Queen's Umbrella (2022) a mis en avant le saekdong vif et est devenu un tableau d'inspiration pour les costumes sur Pinterest pendant des mois. Chaque émission était une publicité de facto pour le hanbok avec une intrigue.
Le marché soutient l'ambiance. L'industrie coréenne du hanbok génère environ 200 à 300 milliards de wons de revenus annuels, selon l'organisme professionnel interrogé, avec la location, la conception sur mesure et le mass-premium (Leesle et ses imitateurs) comme les trois principaux piliers. Ce n'est pas une catégorie énorme selon les normes de la mode, mais elle croît à un rythme environ deux fois supérieur à celui de l'habillement général coréen depuis 2018. Et contrairement au qipao ou au kimono, qui sont restés largement cérémoniels, le hanbok essaie sincèrement de retrouver sa place dans le dressing quotidien.
Pourquoi cela importe-t-il
La lecture interne est que le moment mondial du hanbok n'est pas une question de nostalgie. Il s'agit du même moteur d'attraction qui anime tout le Hallyu : une spécificité qui se traduit. Les cinq couleurs ont une signification. Le ruban goreum est conçu pour l'asymétrie. Le gat est inimitable. Lorsqu'un élément culturel possède autant de signatures intégrées, il n'a pas besoin d'explications pour paraître étranger et désirable dans une boutique de New York ou un café de Manille. Il a juste besoin de distribution.
Et c'est ce qu'est le contenu K : une distribution à grande échelle de spécificités culturelles qui resteraient autrement locales. Le Hanbok a pris la vague. Regardez les cinq prochaines années et il apparaîtra sur plus de podiums occidentaux que vous ne l'imaginez.
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