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La Corée possède l'un des systèmes de transports en commun les plus propres, les plus rapides et les plus abordables au monde. Du réseau de métro de Séoul (23 lignes) aux trains à grande vitesse KTX qui atteignent Busan en moins de trois heures, se déplacer dans le pays est étonnamment facile une fois que l'on a compris quelques éléments essentiels. Le plus important est la carte T-Money, une carte de transport rechargeable qui sert aussi de portefeuille pour la commodité quotidienne.
Que vous visitiez Séoul pour la première fois ou que vous planifiiez un itinéraire multi-villes, ce guide couvre tous les modes de transport que vous utiliserez réellement, ainsi que les applications de navigation locales qui rendent la vie infiniment plus facile.
Qu'est-ce que T-Money et pourquoi en avez-vous besoin ?
T-Money est la carte de transport rechargeable phare de Corée, et elle est véritablement indispensable. Une seule carte fonctionne dans le métro de Séoul, dans tous les bus urbains, les bus interurbains, les taxis, et même pour les petits achats dans les supérettes comme CU, GS25 et 7-Eleven. Chaque validation de métro avec T-Money vous donne également une petite réduction tarifaire par rapport aux tickets papier à usage unique, et des transferts gratuits entre le métro et le bus dans les 30 minutes.
Les cartes T-Money standard coûtent entre 2 500 et 4 000 wons chez la plupart des détaillants, avec des designs de collection (BTS, Pokémon, thèmes de K-drama) plus chers. Il existe également une version adaptée aux touristes appelée WOWPASS qui combine une puce T-Money avec une carte de débit prépayée pour les visiteurs étrangers.
Où acheter et comment recharger la carte T-Money
Vous pouvez acheter une carte T-Money presque partout. Les endroits les plus simples sont les supérettes (cherchez l'autocollant T-Money sur la porte), les distributeurs de tickets de chaque station de métro, et les bureaux d'information des aéroports d'Incheon et de Gimpo. Les distributeurs automatiques à l'aéroport vendent des éditions touristiques avec des instructions en anglais.
La recharge est tout aussi simple. Chaque station de métro dispose d'une rangée de machines jaunes de recharge T-Money qui acceptent les espèces. Scannez votre carte, insérez des billets (minimum 1 000 wons), et vous avez terminé en moins d'une minute. Les caissiers des supérettes peuvent également recharger votre carte directement au comptoir, ce qui est pratique tard le soir lorsque vous n'avez plus d'argent liquide pour un taxi.
Métro de Séoul : Un réseau de classe mondiale
Le métro métropolitain de Séoul est constamment classé parmi les meilleurs réseaux ferroviaires urbains de la planète. Il s'étend sur 23 lignes (y compris Suin-Bundang, Shinbundang et plusieurs lignes express d'aéroport) et s'enfonce profondément dans la province de Gyeonggi, Incheon, et même Chuncheon. Les trains arrivent toutes les 2 à 6 minutes pendant la journée, circulent de 5h30 à minuit environ, et sont remarquablement propres et silencieux.
Chaque station a une signalisation bilingue coréen/anglais, avec du chinois et du japonais sur de nombreux quais. Chaque ligne est codée par couleur et numérotée, de sorte que vous pouvez naviguer en toute confiance même sans parler coréen. Les stations affichent également des numéros de sortie (la station Gangnam en a 12, par exemple), et les adresses coréennes font souvent référence à ces numéros de sortie comme points de repère.
Étiquette du métro : les règles tacites
La culture du métro coréen est réputée pour sa politesse, et quelques règles vous aideront à vous intégrer. Les sièges prioritaires aux extrémités de chaque wagon sont réservés aux personnes âgées, aux femmes enceintes et aux personnes handicapées. Même vides, les habitants évitent de s'y asseoir. Manger, boire et les conversations téléphoniques bruyantes sont fortement mal vus, et la plupart des passagers voyagent dans un silence respectueux ou regardent des émissions sur leur téléphone avec des écouteurs.
Lors de l'embarquement, laissez d'abord sortir les passagers en vous tenant sur les côtés des portes. Aux heures de pointe, vous pourriez voir du personnel de gare en gants blancs diriger les foules, un détail discret qui témoigne du sérieux avec lequel la Corée prend l'ordre sur son réseau ferroviaire.
KTX : le train à grande vitesse de Corée
Pour les trajets longue distance, le KTX (Korea Train Express) est la référence. Gérés par Korail, ces trains à grande vitesse élégants atteignent des vitesses de 305 km/h et relient Séoul à Busan en seulement 2 heures 30 minutes, Séoul à Gyeongju en environ 2 heures, et Séoul à Mokpo ou Yeosu en environ 3 heures. Les billets peuvent être réservés via l'application Korail ou dans n'importe quelle gare KTX, et des options en anglais sont disponibles partout.
Les trains KTX sont impeccablement propres, avec des sièges réservés, un espace généreux pour les jambes et le Wi-Fi gratuit. Il existe également le SRT, un service à grande vitesse concurrent qui part de la gare de Suseo, au sud de Séoul, souvent un peu moins cher que le KTX sur les itinéraires qui se chevauchent. Pour les voyageurs qui prévoient de prendre plusieurs itinéraires longue distance dans un court laps de temps, le KORAIL PASS offre des trajets illimités pour 1, 3 ou 5 jours.
Bus coréens : Express, Urbain et le code couleur
Au-delà du rail, le réseau de bus coréen comble toutes les lacunes. À Séoul, les bus se déclinent en quatre couleurs. Les bus bleus desservent de longues lignes principales à travers la ville, les bus verts circulent dans les quartiers et se connectent aux stations de métro, les bus rouges sont des lignes express reliant Séoul aux villes satellites environnantes, et les bus jaunes effectuent de courtes boucles autour des zones touristiques ou commerciales. Chaque ligne est numérotée et clairement indiquée à l'avant du bus.
Pour les longs trajets entre les villes, les bus interurbains partent de terminaux comme le terminal de bus express de Séoul et le terminal de Dong Seoul. Les bus express sont divisés en catégories générale et premium, la catégorie premium offrant des sièges inclinables de style lounge. Les réservations peuvent être effectuées sur l'application Kobus ou T-Money GoCard.
Taxis : ordinaires, de luxe et KakaoTaxi
Les taxis coréens sont nombreux, sûrs et équipés de compteurs. Les plus courants sont les taxis réguliers orange ou argentés, avec un tarif de base d'environ 4 800 wons à Séoul. Les taxis de luxe noirs (Mobeom) offrent des sièges plus moelleux, des chauffeurs plus expérimentés et un service en anglais à un tarif plus élevé. Les taxis Jumbo sont des fourgonnettes pouvant accueillir jusqu'à 9 passagers, parfaites pour les familles ou les groupes avec des bagages.
Le meilleur outil pour les taxis est l'application KakaoTaxi (Kakao T). Elle vous permet de héler des courses en anglais, de voir à l'avance le numéro d'immatriculation du chauffeur, de payer automatiquement avec une carte enregistrée, et même de partager les frais. KakaoTaxi a presque remplacé le fait de héler un taxi dans la rue pour les locaux, et c'est le moyen le plus simple d'éviter les rares chauffeurs qui refusent les courts trajets.
Naver Map vs Kakao Map vs Google Maps
Voici une petite surprise pour les nouveaux visiteurs : Google Maps ne fonctionne pas bien pour les directions à pied ou en voiture en Corée en raison des restrictions nationales sur les données cartographiques. Les directions de transport en commun dans Google Maps sont utilisables, mais pour tout le reste, vous avez besoin d'une application locale. Les deux standards de l'industrie sont Naver Map et Kakao Map, toutes deux disponibles en anglais sur iOS et Android.
Naver Map est généralement la plus précise pour les directions à pied, la recherche de restaurants et la navigation intérieure dans les grands complexes. Kakao Map s'intègre parfaitement avec KakaoTaxi et est préférée pour la conduite. De nombreux locaux utilisent les deux. Téléchargez-les avant d'atterrir, recherchez par noms de lieux coréens (pas les translittérations anglaises) si possible, et vous naviguerez comme un habitant de Séoul.
N'oubliez pas de vous faire rembourser votre carte T-Money avant de partir
Un dernier conseil qui surprend de nombreux touristes : les cartes T-Money conservent leur solde inutilisé, et vous pouvez vous faire rembourser le montant restant avant de rentrer chez vous. Les supérettes rembourseront les soldes jusqu'à 20 000 wons (des frais de traitement minimes de 500 wons peuvent s'appliquer), et les comptoirs du service clientèle T-Money dans les grandes gares remboursent des montants plus élevés. Vous ne pouvez cependant pas récupérer la caution de la carte physique elle-même, considérez donc la carte comme un souvenir utile.
Avec votre T-Money rechargée, votre application de navigation téléchargée et une bonne compréhension des couleurs des bus par rapport aux lignes de métro, vous êtes prêt à vous déplacer en Corée en toute confiance. Bienvenue à bord.
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