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Entrez dans n'importe quel marché coréen, tente de pojangmacha ou marché de nuit et vous découvrirez un monde de saveurs qui vous arrête net. Le grésillement des gâteaux de poisson dans un bouillon doré, la texture collante du gâteau de riz sucré dans une sauce rouge vif, le parfum chaud et caramélisé des crêpes garnies de sucre fraîchement sorties de la plaque de cuisson. La cuisine de rue coréenne n'est pas seulement un repas. C'est une expérience tissée dans la vie quotidienne à travers la péninsule.
Que vous planifiiez un voyage à Séoul, exploriez un quartier coréen près de chez vous, ou que vous souhaitiez simplement comprendre ce qui rend la culture culinaire coréenne si vibrante, ce guide couvre les aliments de rue les plus emblématiques que vous devez connaître.
Une culture bâtie autour de la cuisine de rue
La cuisine de rue en Corée trouve ses racines dans la dynastie Joseon (1392-1897), lorsque des vendeurs appelés « bangmul jang-su » parcouraient les rues de la ville pour vendre des collations aux travailleurs. La tradition a prospéré autour des marchés, des gares et des lieux de rassemblement publics. Après la guerre de Corée dans les années 1950, les pojangmacha (chariots de nourriture couverts) sont devenus un symbole de résilience, offrant de la nourriture abordable et réconfortante aux personnes qui reconstruisaient leur vie.
Aujourd'hui, la culture pojangmacha est ancrée dans l'identité coréenne. Le gouvernement a même agi pour protéger et officialiser ces stands de rue en tant que patrimoine culturel. Du légendaire marché de Gwangjang à Jongno au quartier commerçant de Myeongdong, illuminé de néons, les rues de Séoul sont un paradis pour les explorateurs affamés. Et le même esprit s'étend au marché aux poissons de Jagalchi à Busan, au marché de Seomun à Daegu et à d'innombrables autres villes et villages de Corée.
Tteokbokki : Le roi de la cuisine de rue coréenne
Aucune discussion sur la cuisine de rue coréenne ne commence ailleurs qu'avec le tteokbokki. Ces gâteaux de riz cylindriques et moelleux mijotés dans une sauce épicée à base de gochujang sont le plat qui définit le genre. Les vendeurs garnissent généreusement la sauce de tranches de gâteau de poisson (eomuk), d'œufs durs, et parfois de nouilles ramen ou de fromage mozzarella fondu.
La version sucrée-épicée moderne date des années 1950, popularisée dans le quartier de Sindang-dong à Séoul, qui abrite toujours une célèbre « ville du tteokbokki ». Le plat a évolué en des dizaines de variations régionales et créatives : le rose tteokbokki (crémeux avec de la crème épaisse), le gukmul tteokbokki (style bouillon), et même des versions à l'encre de seiche noire dans des endroits branchés.
Pour les amateurs de piquant doux, le « gungjung tteokbokki » ignore complètement le gochujang, utilisant de la sauce soja et du sésame pour une version noisettée et savoureuse du classique. Quelle que soit votre préférence, le tteokbokki est incontournable.
Odeng et Eomuk : L'âme de la rue hivernale
Si le tteokbokki attire l'œil, l'odeng (aussi appelé eomuk) réchauffe l'âme. Des gâteaux de poisson faits de poisson blanc haché mélangé à des légumes et de l'amidon sont enfilés sur des brochettes en bois et mijotés dans un bouillon léger à base de varech. Les vendeurs servent gratuitement le bouillon dans des gobelets en papier avec chaque brochette, faisant de l'odeng l'une des collations de rue les plus généreuses et conviviales imaginables.
La coutume est de se tenir au chariot, de siroter son bouillon chaud, de regarder la ville défiler et de manger brochette après brochette jusqu'à ce que l'on soit réchauffé de l'intérieur. En hiver surtout, la vue de la vapeur du bouillon s'élevant autour d'un chariot d'odeng est l'une des plus réconfortantes de toute la vie urbaine coréenne. L'odeng se trouve dans presque tous les pojangmacha et stands de marché, généralement au prix de quelques centaines de wons par brochette.
Hotteok : La crêpe de rue sucrée de Corée
Lorsque l'air se rafraîchit, les vendeurs allument leurs plaques de cuisson et le doux parfum du hotteok emplit la rue. Ces épaisses crêpes moelleuses sont farcies d'un mélange de cassonade, de cannelle et de cacahuètes concassées, puis pressées à plat sur la plaque jusqu'à ce qu'elles soient dorées et caramélisées. Lorsque vous croquez dedans, le sucre fond en un sirop chaud et collant qui coule sur vos doigts de la meilleure façon possible.
Les versions modernes ont élargi les options de garniture : patate douce, chocolat, citrouille, oignon vert et fromage (hotteok salé), et même des graines et des noix pour un croquant plus sain. La version classique à la cassonade reste la plus appréciée et est celle que vous trouverez dans presque tous les marchés de rue d'hiver à travers la Corée.
Les corn dogs coréens : La cuisine de rue devient virale
Les corn dogs coréens ont envahi les réseaux sociaux du monde entier, et l'engouement est entièrement mérité. Contrairement à leurs homologues américains, les corn dogs coréens (gamja hotdog) sont dotés d'une pâte épaisse, légèrement sucrée, qui peut être recouverte de chapelure, de nouilles ramen concassées, de riz soufflé ou de cubes de pommes de terre coupés en dés avant la friture. À l'intérieur, vous pouvez trouver une saucisse classique, une combinaison de saucisse et de mozzarella élastique, ou même une garniture purement mozzarella qui s'étire en des fils de fromage incroyablement longs.
Après la friture, les vendeurs roulent le corn dog dans le sucre et y ajoutent des lignes de ketchup et de moutarde. La combinaison du sucré, du salé, du croquant et du fondant est addictive. Des chaînes comme Myungrang Hotdog ont transformé le concept en un phénomène, avec des implantations désormais internationales.
Bungeoppang et Gyeranppang : Collations de rue cuites au four
Deux collations de rue cuites au four définissent l'hiver coréen : le bungeoppang et le gyeranppang. Le bungeoppang est un gâteau gaufre en forme de poisson, rempli de pâte de haricots rouges sucrée, pressé dans des moules à poisson en fonte sur des charbons ardents. La coque croustillante cède la place à un anko doux et terreux à l'intérieur, et chaque bouchée est un petit voyage nostalgique pour les Coréens de toutes générations. Les garnitures modernes incluent la crème pâtissière, le chocolat et la crème glacée.
Le gyeranppang (littéralement "pain aux œufs") est un gâteau éponge rectangulaire cuit avec un œuf entier sur le dessus, à la fois salé et légèrement sucré. Les vendeurs le saupoudrent de graines de sésame ou de fromage fondu, et il constitue un petit-déjeuner rapide et satisfaisant à emporter. Ces deux collations se trouvent sur les marchés d'hiver et près des stations de métro dans toute la Corée d'octobre à mars.
Sundae : La saucisse farcie traditionnelle de Corée
Le sundae coréen n'a rien à voir avec la crème glacée. C'est une saucisse traditionnelle préparée en farcissant de l'intestin de porc avec des nouilles de verre (dangmyeon), de l'orge, des légumes et du sang coagulé, puis cuite à la vapeur jusqu'à ce qu'elle soit ferme. Coupée en rondelles et servie avec une pincée de sel et une feuille de pérille, ou trempée dans une pâte fermentée épicée, le sundae est un aliment de base des marchés coréens depuis des siècles.
La texture est douce et moelleuse, la saveur profondément savoureuse. Sur les marchés, le sundae est souvent servi avec du tteokbokki ou cuit à la vapeur avec des abats dans un plat appelé "sundae bokkeum". C'est une cuisine aventureuse qui récompense les curieux, et une partie essentielle de l'expérience pojangmacha complète.
Twigim : la cuisine de rue frite de Corée
Le twigim est la cuisine de rue frite à la coréenne, et la variété est stupéfiante. Les vendeurs font frire tout dans une pâte légère et croustillante : des tranches de patates douces, des poivrons verts entiers farcis de nouilles de verre, des anneaux de calmar, des crevettes, des galettes de légumes et des petits raviolis. Servi avec du tteokbokki dans un bol pojangmacha partagé, le twigim absorbe magnifiquement la sauce épicée.
Le marché de Gwangjang à Séoul est l'un des meilleurs endroits au monde pour découvrir le twigim aux côtés du bindaetteok (crêpes de haricots mungo), qui sont frits à la commande sur d'énormes plaques de cuisson en fonte. Le marché fonctionne depuis 1905, ce qui en fait l'un des plus anciens marchés traditionnels de Corée en activité continue.
Les meilleurs marchés de cuisine de rue en Corée
Si vous visitez la Corée, voici les marchés à ne pas manquer. Le marché de Gwangjang à Séoul (Jongno-gu) est l'un des plus anciens et des plus authentiques, avec une salle de restauration entière dédiée aux bindaetteok, kimbap et poisson cru. Le marché de Myeongdong est ouvert tous les soirs dans le célèbre quartier commerçant et est parfait pour les visiteurs novices qui souhaitent de la variété. Le marché de Tongin à Jongno propose un système à pièces où vous achetez des pièces traditionnelles à échanger contre des plats auprès de différents vendeurs, ce qui vous permet de goûter un peu de tout.
En dehors de Séoul, le marché de Jagalchi à Busan est le meilleur endroit en Corée pour la cuisine de rue à base de fruits de mer frais. Le marché de Seomun à Daegu est légendaire pour ses raviolis plats et son poulet fumé. Et à Jeonju, le berceau du bibimbap, vous trouverez une infinité de variations créatives sur les classiques coréens au marché traditionnel près du village de Hanok.
Apportez l'esprit de la cuisine de rue chez vous
Vous n'avez pas besoin d'être en Corée pour apprécier l'esprit de la cuisine de rue coréenne. De nombreuses saveurs qui rendent le tteokbokki, le hotteok et toutes ces autres incroyables collations si irrésistibles sont capturées dans les collations emballées et les produits de base que les marques coréennes exportent dans le monde entier.
Des collations de gâteaux de riz épicées aux chips de gâteaux de poisson, en passant par les kits de préparation de crêpes hotteok sucrées et les sauces qui lient le tout, vous pouvez recréer l'expérience du marché à la maison. La SnackFever Box est l'un des meilleurs moyens d'explorer une collection sélectionnée de collations coréennes authentiques livrées directement à votre porte chaque mois.
Réflexions finales
La cuisine de rue coréenne est l'une des cultures culinaires les plus démocratiques et joyeuses au monde. C'est une cuisine pour tous : les travailleurs qui déjeunent, les étudiants qui partagent un tteokbokki après l'école, les couples qui se réchauffent avec de l'odeng en hiver, les touristes émerveillés par l'abondance de saveurs à chaque coin de rue. La beauté de cela est que rien ne coûte cher, tout est profondément satisfaisant, et l'acte de le manger vous connecte à quelque chose de véritablement coréen.
Que vous l'expérimentiez en personne dans les rues de Séoul ou à travers des collations soigneusement choisies à la maison, la cuisine de rue coréenne est un voyage qui vaut la peine d'être entrepris.
