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韓国では、クリスマスは欧米とは全く異なる装いをします。12月25日は祝日ですが、ほとんどの韓国人にとって家族の集まりや宗教的な中心ではありません。むしろ、それは国内最大の非公式のカップル向け祝日であり、事前に注文されたベーカリーケーキ、フライドチキンディナー、ソウルのまばゆいイルミネーション、そしてK-POPのホリデーソングの絶え間ない流れによって特徴づけられるきらめく夜です。
なぜ韓国のクリスマスは家族の休日ではなく、カップルの休日なのか
韓国では旧正月（ソルラル）と秋夕（チュソク）が家族の休日であるのに対し、クリスマスはカップルのものです。その理由は、歴史的・人口統計的な側面が関係しています。韓国は宗教的に多様で、人口の約25%がプロテスタント、約10%がカトリックである一方、多くの韓国人は無宗教か仏教を信仰しています。クリスマスは1949年に公式な祝日となりましたが、非宗教的な多数派にとっては、12月25日はバレンタインデーに似たロマンチックな機会へと発展しました。カップルは何週間も前からディナーを計画し、光り輝く木々の下での夜の散歩のために着飾り、小さな贈り物を交換し、翌日には写真の投稿で盛り上がります。独身の友人たちは「クリスマス寂しさ」を冗談めかして語り、代わりにパーティーのために集まります。
クリスマスケーキの伝統：パリバゲットとトゥレジュール
韓国のクリスマスの普遍的な儀式があるとすれば、それはケーキです。ほとんどの韓国の家庭、カップル、またはオフィスでは、主要なベーカリーチェーンからクリスマスケーキを購入します。その二大巨頭は、パリバゲットとトゥレジュールです。どちらも、「サンタイズバック」、「ウィッシングツリー」、「ストロベリーサンタ」、「モカビレッジ」、「チョコサンタハウス」といった名前で、数ヶ月前から手の込んだ季節限定商品を発売します。事前予約は11月上旬に始まり、最も人気のあるデザインは12月25日より数週間前に売り切れてしまいます。アプリや電話会員証では、クリスマスケーキが最大28%割引になることがよくあり、事前予約が賢明な選択となります。ケーキ自体は、他の地域で見られるような重いフルーツケーキとは異なり、軽くてふわふわした、新鮮なホイップクリームとイチゴが特徴です。
KFC、フライドチキン、コンビニエンスストアのクリスマスイブ
ローストターキーは忘れましょう。韓国のクリスマスイブの夕食の選択肢はフライドチキンで、通常はデリバリーされます。KFCは盛大なホリデーマーケティングを展開しますが、BHC、BBQ、キョチョン、グッネなどの地元のチェーンはクリスマスイブに注文が殺到し、主要都市では1〜2時間の待ち時間が発生することもよくあります。予算が限られているカップルや、深夜勤務のカップルにとって、コンビニエンスストアのルートも同様に人気があります。CU、GS25、セブンイレブン、イーマート24では、クリスマスをテーマにした弁当（도시락）、予約可能なケーキ、温かい焼酎カクテル、限定スナックなどを取り揃えています。コンビニでチキン、ビール、小さなケーキを買い、カップルのアパートやラブホテルに向かうのは、K-ドラマやバラエティ番組で常に登場する、典型的な韓国のクリスマスイブの風景です。
ソウルのクリスマスイルミネーション：清渓川、新世界、ロッテワールドタワー
ソウルは11月下旬から冬のワンダーランドに変身します。清渓川では、清渓広場を中心に毎年恒例のソウルクリスマスフェスティバルが開催され、水辺に沿って光のインスタレーションが広がります。光化門広場では、ソウルライト光化門メディアアートフェスティバルが開催され、歴史的な門に大規模なアニメーションが直接投影されます。明洞にある新世界百貨店の旗艦店は、市内で最も象徴的なスポットの一つで、毎年12月にはそのファサードが375万個のチップで動く63メートル×18メートルのLEDディスプレイに包まれ、多くの人々を魅了します。蚕室のロッテワールドタワーは、18メートルのウィッシュツリーを5,000個の電球でライトアップし、漢江ウィンターフェスティバルでは、トゥクソムと盤浦にクリスマスマーケットが加わります。クリスマスイブには膨大な人出があるため、市は安全担当者を配置しています。
K-POPクリスマスソング：BTS V、SHINee、Red Velvet、TWICEなど
K-POPはかなりの数のホリデーカタログを築いてきました。BTSのVは2021年にK-ドラマ「その年、私たちは」のために「Christmas Tree」をリリースし、SpotifyのGlobal 200で韓国のOSTとして最も長くチャートインし、5億ストリームを突破するという記録を打ち立てました。ビルボードはそれを21世紀の最高のクリスマスソングの一つに選びました。SHINeeの「Winter Wonderland」はファンのお気に入りで、BoAのホリデーリメイクは常に人気があり、TWICEの「Merry & Happy」はカラオケの定番であり、Red Velvetはaespaと組んで「Beautiful Christmas」を発表しました。少女時代のテヨンはクリスマスアルバム全体をリリースしています。THE BOYZ、Stray Kids、Apink、Weeeklyはすべて季節ごとのトラックをリリースしており、Vのジャジーな「Winter Ahead」（パク・ヒョシンとの共演）は冬の定番となっています。韓国のラジオやカフェのプレイリストでは、これらが12月を通して常に流れています。
Kドラマのクリスマスエピソードと弘大マーケット
K-ドラマでは、クリスマスのエピソードがほぼ必ず盛り込まれます。たいてい、雪が降る中での初めてのキス、心のこもった手書きの手紙、あるいはロマンスを象徴するケーキとチキンディナーなどが描かれます。『応答せよ1988』、『トッケビ』、『愛の不時着』、『その年、私たちは』といった作品には、ファンが毎年冬に再視聴する象徴的な12月のシーンがあります。画面外では、弘大、汝矣島、カロスキル、聖水洞といった地域で、手作りのオーナメント、ホットワイン、トッポッキ、焼き栗などを販売するポップアップクリスマスマーケットが開催されます。トゥクソム漢江公園では、漢江ロマンチッククリスマスマーケットが40以上のベンダーを誘致し、飾り付けやギフトを販売しています。屋内カフェはさらに力を入れ、きらめくツリーや季節限定のラテで、おとぎ話のようなクリスマスの森に変身し、インスタグラムでの注目を集めています。
贈り物文化：手書きの手紙と小さな贈り物
韓国のクリスマスプレゼントの習慣は、西洋の山のようなプレゼントと比べると、親密で質素です。最も大切にされるのは、しばしば手書きの手紙で、スキンケアセット、香水、フォトカードバインダー、デザイナーのキーホルダーなどの小さな包まれた贈り物とペアにされることもあります。カップルはお揃いのアイテムを交換し、友人グループはマニートと呼ばれる小さなシークレットサンタの交換を行い、オフィスでは旧正月がより大きな贈り物の季節であるため、クリスマスの交換はほとんど行われません。アートボックス、ダイソー、10x10などの文具ブランドは、カード、包装紙、テーマ別ステッカーでクリスマスにブームを迎えます。重視されるのは感情であり、規模ではありません。
クリスマスを凌駕する大晦日
大々的な宣伝にもかかわらず、韓国のクリスマスは一夜限りのイベントです。12月26日にはクリスマスは実質的に終わり、すぐに大晦日とより大きなカウントダウンの瞬間に注目が移ります。ソウルでは、光化門広場での大規模なカウントダウン、鍾路の普信閣の除夜の鐘、盤浦での漢江花火大会が行われます。多くの韓国人は、新年の最初の日の出（ヘドジ）を見るために、特に江陵や浦項などの東海岸へ旅行します。1月下旬または2月の旧正月は、数日間の旅行、トックク、祖先への儀式を伴う主要な家族の休日となります。対照的に、クリスマスは楽しく、ロマンチックで、短く、年末のぎっしり詰まったカレンダーの中で、きらめく一夜です。
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