Les trésors cachés de la Corée : OFFONOFF

Si vous êtes déjà tombé dans le terrier du lapin R&B coréen sur YouTube et que vous avez fini par écouter une piste en lecture automatique intitulée Photograph, vous avez rencontré OFFONOFF. Le duo composé du chanteur Colde et du producteur 0channel est au cœur de la scène R&B indépendante underground de Corée. Ce ne sont pas des idoles, ils ne courent pas après la viralité, et pourtant leurs deux albums studio et un flux constant de collaborations leur ont valu l'une des fanbases les plus fidèles de la musique coréenne. Voici l'histoire derrière le nom, le son et le collectif Club Eskimo auquel ils appartiennent.

Qui sont-ils ?

OFFONOFF est le duo composé de Colde (Kim Hee-su, né en 1994), le chanteur et parolier, et de 0channel (Seo Ji-ho, né en 1994), le producteur et DJ. Tous deux ont grandi à Séoul, se sont rencontrés en ligne via SoundCloud, et ont commencé à sortir de la musique ensemble en 2015 sous le collectif Club Eskimo. Le nom OFFONOFF évoque un interrupteur qui clignote, ce qui correspond exactement à la sensation de leurs chansons : une piste s'allume avec un rythme épuré et une seule ligne de guitare, la voix s'élève, puis tout redevient calme. Le duo a signé chez HIGHGRND, le sous-label indépendant fondé par Tablo d'Epik High, en 2016. HIGHGRND a également signé Hyukoh, The Black Skirts, Code Kunst et d'autres artistes indépendants qui ont marqué l'époque.

Le lien avec le Club Eskimo

Club Eskimo est le crew de hip-hop et de R&B underground fondé par DEAN en 2015. Le groupe comprend également Crush, MISO, Punchnello, Rad Museum et Junoflo. Les membres produisent les uns pour les autres, sortent des singles en commun et considèrent le collectif comme un incubateur créatif plutôt qu'un label formel. Les plus grandes collaborations d'OFFONOFF sont venues des connexions avec le Club Eskimo. Le travail solo de Colde, en particulier, s'appuie sur des producteurs et des auteurs du crew. Si vous aimez OFFONOFF, la discographie du Club Eskimo est la prochaine écoute naturelle.

Le son, chanson par chanson

Le catalogue d'OFFONOFF est court mais profond. Leur EP de 2016, boy., est l'album fondateur, avec Photograph, Cigarette et gold qui sont devenus des piliers du R&B coréen. Photograph est le titre qui convertit la plupart des nouveaux auditeurs : une boucle de guitare feutrée, la voix aérienne de Colde et un refrain qui dit que le monde s'arrête quand on est avec la bonne personne. Cigarette met en vedette DEAN et Crush et est l'un des moments les plus forts de Club Eskimo. Overthinking est l'écoute de fin de soirée pour quand on ne peut pas dormir. Dance devient enjoué et presque entraînant. Good2Me mentionne Kanye dans les paroles et est le morceau le plus léger de leur discographie. Mind clôture les choses avec une courte ballade mélancolique sur le fait de s'attarder sur quelqu'un qui est parti. Leur deuxième album de 2017, boy. Part 2, a élargi le son avec des collaborations de Tablo, Rad Museum et Punchnello.

Colde en solo et la longue pause

OFFONOFF est en longue pause officieuse depuis 2018. Colde a utilisé cet espace pour bâtir une carrière solo majeure. Il a lancé son propre label Wavy en 2018 et a sorti la série d'EP Love, l'album Loveless, et des collaborations constantes avec RM de BTS, BAEKHYUN, Chan-hyuk d'AKMU, et la plupart du monde du K-R&B. 0channel a été plus discret, produisant pour d'autres membres de Club Eskimo et faisant occasionnellement le DJ. En 2024, Colde a confirmé dans une interview qu'OFFONOFF n'avait pas officiellement cessé d'exister et que lui et 0channel prévoient toujours de faire un autre album ensemble quand le moment sera venu.

Par où commencer

Si vous ne les avez jamais entendus, voici la séquence d'entrée à essayer. Commencez par Photograph pour le refrain. Passez à Cigarette pour le posse cut du Club Eskimo. Ensuite, plongez dans Overthinking et Dance pour la texture de leur travail d'album. Enfin, écoutez le single solo de Colde Wave avec G Soul, et D (half moon) de DEAN featuring Gaeko, pour comprendre le monde plus vaste du K-R&B qu'OFFONOFF a contribué à façonner. L'ensemble du catalogue du duo dure moins de trois heures, vous pouvez donc l'absorber lors d'une longue marche. Il servira probablement de bande-son aux prochaines semaines de votre vie.