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La Corée offre des milliers de boissons, alcoolisées et non alcoolisées, dont beaucoup sont liées à des siècles de culture culinaire, de réunions nocturnes et de vie quotidienne au bureau. Si vous ne faites qu'un seul voyage en Corée ou qu'un seul arrêt dans une épicerie coréenne, ces cinq boissons devraient figurer en tête de votre liste. On les retrouve dans les K-dramas, sur les tables de barbecue coréen, dans les réfrigérateurs des supérettes et lors des fêtes de famille. Voici les cinq boissons coréennes les plus célèbres que vous devez absolument essayer au moins une fois.
1. Soju (소주) : L'emblématique bouteille verte
Le soju est la boisson que la plupart des gens imaginent lorsqu'ils pensent à la Corée. C'est un alcool distillé clair, traditionnellement fabriqué à partir de riz mais aujourd'hui généralement à partir de céréales comme le blé ou la patate douce, servi frais dans de petits verres à shot. Le Chamisul de Hite Jinro, dans sa bouteille vert électrique instantanément reconnaissable, est le spiritueux le plus vendu au monde et le soju que vous verrez sur presque toutes les tables de barbecue coréen. Le Chamisul Fresh moderne titre environ 16 % d'alcool, il est doux et légèrement sucré, c'est pourquoi il se marie si bien avec le samgyeopsal grillé et les ragoûts épicés. Le soju est également au cœur de l'étiquette de boisson coréenne : servez les autres à deux mains, jamais vous-même, et inclinez votre verre loin des aînés lorsque vous buvez.
2. Makgeolli (막걸리) : Le vin de riz trouble de Corée
Si le soju est l'invité bruyant de la fête, le makgeolli est l'invité douillet. Ce vin de riz laiteux et légèrement pétillant est brassé en Corée depuis l'ère des Trois Royaumes, et c'est la plus ancienne boisson alcoolisée du pays. Avec une faible teneur en alcool d'environ six à neuf pour cent, le makgeolli a un goût doux, acidulé et légèrement levuré, traditionnellement servi frais dans un bol peu profond avec une louche. Il était autrefois considéré comme une boisson de paysan, mais une vague de brasseries haut de gamme comme Boksoondoga à Ulsan a transformé le makgeolli en une boisson artisanale pétillante et tendance que l'on peut désormais siroter dans des flûtes à champagne dans les bars branchés de Séoul.
3. Lait à la banane (바나나우유) : La bouteille ventrue que tout le monde adore
Entrez dans n'importe quel magasin de proximité coréen et vous verrez la bouteille ventrue, semi-transparente et jaune du lait aromatisé à la banane Binggrae. Lancée en 1974, la bouteille a été modelée d'après un pot de lune coréen traditionnel, et sa forme n'a pas changé en plus de 50 ans. Les Coréens en boivent environ 800 000 bouteilles par jour, et Binggrae a même demandé que la bouteille soit classée comme patrimoine culturel national. C'est un lait crémeux, légèrement sucré, particulièrement apprécié après une séance de sauna jjimjilbang, souvent accompagné d'un œuf chaud cuit au four. Les idoles de la K-pop apparaissent fréquemment dans ses publicités, alors ne soyez pas surpris si vous apercevez RM, Jimin ou IU sur un carton en édition limitée.
4. Sikhye (식혜) : La boisson de riz sucrée pour après le dîner
Le Sikhye est la boisson dessert traditionnelle coréenne que votre halmeoni (grand-mère) servirait après un repas copieux. C'est une boisson non alcoolisée, légèrement sucrée, préparée en faisant tremper du riz cuit dans de l'eau d'orge maltée jusqu'à ce que le riz fermente et flotte. Le résultat est une boisson de couleur ambre avec des grains de riz entiers sur le dessus, souvent garnie de pignons de pin ou de tranches de jujube. Le Sikhye est un favori des fêtes de Chuseok et de Seollal, où il est servi pour faciliter la digestion après de riches festins. Vous pouvez également acheter du sikhye Vilac en conserve dans n'importe quelle épicerie coréenne, et c'est la boisson que l'on vous remettra presque certainement dans une petite canette en aluminium dans un jjimjilbang.
5. Maxim Mocha Gold (맥심 모카골드) : Le stick de café adoré des Coréens
Cela pourrait vous surprendre, mais le café le plus consommé en Corée ne provient ni de Starbucks ni d'un café de spécialité chic. C'est le stick jaune de café instantané Maxim Mocha Gold. Lancé par Dongsuh Foods en 1989, ce sachet pré-mélangé de café, de sucre et de crème est tellement apprécié que les Coréens en achètent environ 170 sticks chaque seconde. Vous le trouverez dans toutes les salles de repos de bureau, salles d'attente d'hôpital, salles du personnel scolaire et cuisines de grand-mère. Dongsuh détient environ 88 % du marché national du café instantané, et Maxim est la raison pour laquelle la Corée est devenue le plus grand consommateur mondial de café instantané dès 1990. Il suffit de déchirer, de verser et de remuer dans de l'eau chaude pour savourer le goût le plus authentique de la culture coréenne du café au quotidien.
Comment boire comme un local
Ces cinq boissons couvrent presque toutes les occasions de boire coréennes. Le Soju anime les barbecues coréens et les soirées hoesik après le travail. Le Makgeolli se marie avec les jours de pluie et les crêpes aux oignons verts pajeon. Le lait à la banane est un réconfort en bouteille pour les enfants, les fans de K-pop et les siestes post-sauna. Le Sikhye est la douce et délicate touche finale d'un repas de fête. Et le Maxim Mocha Gold est le compagnon discret des journées de travail en Corée. Essayez-les dans l'ordre et vous aurez un aperçu de la façon dont la Corée boit, des réunions du matin aux shots de soju de minuit.
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