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Le Chilsung Cider (칠성사이다) est la réponse de la Corée au Sprite, et c'est la boisson gazeuse citron-vert préférée du pays depuis 1950. Fabriqué par Lotte Chilsung Beverage, la même entreprise derrière Pepsi Korea et des dizaines d'autres boissons coréennes, le Chilsung est la boisson gazeuse par défaut dans les restaurants coréens, la deuxième boisson la plus servie aux tables de barbecue coréen après la bière, et une présence constante dans les foyers coréens et les magasins de proximité. Si vous avez mangé du barbecue coréen en Corée, vous avez presque certainement bu du Chilsung Cider.
Ce guide vous expliquera tout ce qu'il faut savoir sur le Chilsung Cider : ce que c'est, comment il diffère du Sprite, ses 70 ans d'histoire, les célèbres collaborations avec la K-pop, et où le trouver en dehors de la Corée.
Qu'est-ce que le Chilsung Cider ?
Le Chilsung Cider est une boisson gazeuse transparente aromatisée au citron-vert, très similaire au Sprite ou au 7-Up, mais avec un goût légèrement plus pur, moins sucré et plus pétillant. Le nom Chilsung signifie « sept étoiles », en référence à la constellation de la Grande Ourse, et les sept points sur la bouteille sont restés un élément de marque constant depuis les années 1950.
La boisson est le produit phare de Lotte Chilsung Beverage, la plus grande entreprise de boissons gazeuses de Corée. Le Chilsung Cider est constamment la boisson gazeuse coréenne la plus vendue depuis plus d'un demi-siècle, surpassant souvent des concurrents internationaux comme Sprite et 7-Up sur le marché coréen. Il est vendu en bouteilles en plastique, en bouteilles en verre, en canettes, et même en mini-canettes dans les magasins de proximité.
Chilsung vs Sprite : la vraie différence
Les deux boissons se ressemblent et semblent identiques à la première gorgée, mais il existe de subtiles différences. Le Chilsung Cider est légèrement moins sucré que le Sprite, avec une carbonatation plus prononcée et une note de citron vert nettement plus marquée. L'arrière-goût est plus pur et plus court, c'est pourquoi les Coréens le choisissent souvent comme mélangeur avec le soju et la bière plutôt que comme boisson à part entière.
Le positionnement de la boisson dans la culture coréenne est également différent de celui du Sprite aux États-Unis. Le Sprite en Amérique est principalement une boisson pour enfants ou pour le cinéma. Le Chilsung Cider en Corée est une boisson à spectre complet, servie lors des repas de famille, dans les restaurants formels, les déjeuners d'affaires et les dîners de barbecue coréen. C'est aussi le choix universel des Coréens non-buveurs lors d'un hoesik, où un verre de Chilsung peut passer pour une "boisson" lors des toasts sans s'engager dans l'alcool.
Les 70 ans d'histoire du Chilsung Cider
Le Chilsung Cider a été produit pour la première fois en 1950 par la société Dongbang Cheongryang, alors que la Corée sortait de l'occupation coloniale et entrait dans la guerre de Corée. La recette originale était une simple boisson gazeuse citron-vert inspirée du 7-Up, lancé aux États-Unis en 1929 et qui atteignait l'Asie via les lignes d'approvisionnement militaires américaines. La version coréenne a rapidement développé son propre public fidèle.
Lotte Chilsung Beverage a acquis la marque en 1973 et en a fait la pierre angulaire de son portefeuille de boissons. Dans les années 1970 et 1980, le Chilsung Cider est devenu la boisson gazeuse coréenne par défaut pour les cantines scolaires, les réfrigérateurs domestiques et les restaurants coréens. Dans les années 1990, il avait vaincu de multiples concurrents internationaux dans des batailles de parts de marché directes, y compris Pepsi (ironiquement également produit par Lotte pour le marché coréen) et divers challengers du Sprite.
Collaborations K-pop et marketing
Chilsung Cider a mis en place l'un des programmes de parrainage de célébrités coréennes les plus cohérents du pays. Parmi les anciens visages de la marque figurent Lee Min Ho, Suzy, Park Min Young, Lee Joon-gi, Song Kang et Park Eun Bin. Ces campagnes d'ambassadeurs en rotation maintiennent la pertinence de Chilsung pour les jeunes publics coréens et se traduisent par des designs de bouteilles en édition limitée que les fans collectionnent.
La campagne Chilsung Cider la plus célèbre a été le partenariat pluriannuel avec BTS. De 2018 à 2021, Lotte a lancé une série de bouteilles Chilsung à thème BTS, avec des membres individuels sur les étiquettes. Les fans ont acheté des caisses entières pour collectionner les sept designs de membres, et plusieurs des canettes sont devenues des objets de collection sur eBay, se vendant dix fois leur prix de détail initial. La campagne BTS a étendu la pertinence de Chilsung au-delà de la Corée aux marchés mondiaux des fans de K-pop.
Saveurs et variantes du Chilsung Cider
Le Chilsung Cider classique (citron-vert clair) reste le produit dominant, mais Lotte a progressivement élargi la gamme au cours de la dernière décennie. Les variantes les plus populaires comprennent le Tangerine Chilsung Cider, qui utilise un véritable extrait de mandarine de Jeju et a une couleur orange-rose vif, le Zero Sugar Chilsung Cider pour le marché diététique, le Apple Chilsung Cider, et des éditions limitées saisonnières comme le Peach Chilsung Cider.
Lotte produit également des produits Chilsung spécialisés à faible volume, notamment une variante Citron Sicilien, une version Ananas et une édition aromatisée au yuzu qui apparaît principalement en hiver. Les versions saisonnières arrivent rarement sur les marchés internationaux, ce qui fait en partie la spécificité de l'expérience des supérettes coréennes : il y a presque toujours une nouvelle saveur de Chilsung à essayer.
Comment les Coréens boivent le Chilsung Cider
La façon la plus courante d'utiliser le Chilsung Cider en Corée est de l'accompagner d'un barbecue coréen, de poulet frit ou de tout plat épicé. La carbonatation pétillante atténue le gras, la légère note de citron vert rafraîchit le palais et la finale nette se marie bien avec la cuisine coréenne riche en piments. Les restaurants de barbecue coréen proposent souvent le Chilsung comme option non alcoolisée par défaut à côté de la bière.
Le Chilsung joue également un rôle clé dans les cocktails coréens. La base citron-vert le rend idéal pour couper le soju, et c'est le mélangeur standard dans le yakult soju (soju + Yakult + Chilsung), le somaek (certains buveurs coréens utilisent le Chilsung à la place de la bière pour une touche plus douce), et les punchs au soju aux fruits. L'approche coréenne unique des boissons gazeuses comme bases de cocktails signifie que le Chilsung est consommé aussi bien dans des contextes adultes que familiaux.
Où acheter du Chilsung Cider en dehors de la Corée
Le Chilsung Cider est désormais largement disponible en dehors de la Corée. H Mart, 99 Ranch, Weee, Amazon et la plupart des supermarchés asiatiques proposent l'original et plusieurs variantes aromatisées. Les services d'épicerie coréenne en ligne comme SayWee et Bokksu Market expédient également le Chilsung à l'international, bien que les prix à l'étranger soient généralement 2 à 3 fois plus élevés qu'en Corée.
Pour l'expérience Chilsung coréenne la plus authentique à l'étranger, associez une bouteille réfrigérée à du poulet frit coréen ou du KBBQ, les deux accords les plus associés à cette boisson par les Coréens. Les variantes aromatisées (surtout Mandarine et Pomme) valent la peine d'être essayées si vous pouvez les trouver, car elles sont sensiblement différentes de l'original et rarement disponibles en dehors des magasins spécialisés coréens.
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