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Le trot, écrit en coréen 트로트, est le genre musical le plus ancien et le plus constamment populaire en Corée du Sud. Pendant la majeure partie des années 2010, il a vécu dans l'ombre de la K-pop. Puis, en 2019 et 2020, deux émissions d'audition de TV Chosun ont relancé le débat. Miss Trot et Mr. Trot ont transformé des ballades anciennes et de toutes nouvelles compositions en hymnes de stade, ont révélé une nouvelle génération de stars menée par Lim Young-woong et Song Ga-in, et ont ramené le trot au centre de la culture pop coréenne.
Qu'est-ce que le trot ?
Le trot est souvent décrit comme l'équivalent coréen de la musique country ou des oldies américains, un genre sentimental basé sur un rythme binaire régulier, des voix expressives et des paroles sur l'amour, le désir, les villes natales et les épreuves de la vie. Son nom vient du foxtrot, la danse de salon occidentale dont le rythme est arrivé en Corée via le Japon dans les années 1920 et 1930. Les premiers trots ont fusionné ce rythme en deux temps avec des motifs mélodiques coréens et des techniques vocales influencées par le pansori, produisant un style local que les Coréens appellent simplement teuroteu. Au fil des décennies, le trot a absorbé les grooves latins, le big-band swing et la production synth-pop, mais son ADN mélodique est resté remarquablement cohérent.
Les stars légendaires
Le premier âge d'or du trot s'est étendu des années 1960 aux années 1980, lorsque ses chanteurs étaient des célébrités nationales à une échelle comparable aux idoles d'aujourd'hui. Lee Mi-ja, souvent appelée la Reine de l'Élégie, a enregistré le méga-hit de 1964 "Tear of Camellia Lady" (Dongbaek Agassi), l'une des chansons coréennes les plus reprises du XXe siècle. Joo Hyun-mi, Tae Jin-ah et Hyun Cheol ont maintenu le genre en vie dans les années 1980 et 1990 avec des apparitions dans les émissions gayo de KBS et des concerts régionaux inlassables. Au-dessus de tous se tenait Na Hoon-a, l'Empereur du Trot, qui a débuté en 1966 et a sorti plus de 3 000 chansons au cours d'une carrière de 58 ans, selon The Korea Herald.
Pourquoi le trot est revenu
Le retour du trot dans le grand public a été provoqué par un mélange de changements démographiques et de timing pandémique. L'industrie des idoles de la K-pop produisait des succès mondiaux mais délaissait les publics coréens plus âgés, qui avaient grandi avec Lee Mi-ja et Na Hoon-a et cherchaient de nouveaux chanteurs capables de produire le même registre émotionnel. La COVID-19 a ensuite confiné la Corée au moment précis où Mr. Trot était diffusé début 2020. L'émission offrait la nostalgie réconfortante des standards du trot mélangée à un nouveau drame compétitif, et elle est devenue un rituel intergénérationnel dans les salons. Le tout premier concert en ligne de Na Hoon-a en septembre 2020, diffusé par KBS pendant les vacances de Chuseok, a obtenu un taux d'audience de 29 %, un chiffre inouï pour une émission de musique contemporaine.
Mr. Trot et les nouveaux rois
La finale de Mr. Trot de TV Chosun a été diffusée le 14 mars 2020, après une vague de votes du public ayant saturé les serveurs. Lim Young-woong a été couronné vainqueur avec 1 374 748 voix de fans, devançant Young Tak et Lee Chan-won, tandis que le jeune prodige Jeong Dong-won a terminé dans les six premiers, comme l'a rapporté The Korea Herald. Les six meilleurs candidats ont été regroupés en une unité de tournée sous le nom de New Era Project et ont dominé la programmation de divertissement coréenne pendant des années. Lim Young-woong, en particulier, a atteint un niveau de célébrité habituellement réservé aux idoles mondiales, devenant le visage de Hana Bank et un mannequin publicitaire de premier plan, percevant des honoraires d'endossement comparables à ceux du footballeur Son Heung-min.
Concerts remplissant les stades
La tournée IM HERO de Lim Young-woong a transformé le trot en une affaire de stade. Son concert de mai 2022 au Seoul World Cup Stadium a attiré environ 100 000 spectateurs sur deux soirées et a ensuite été diffusé en tant que film de concert IM HERO: The Stadium, qui a dominé le box-office sud-coréen en août 2024. Il a depuis été la tête d'affiche du KSPO Dome et d'autres grandes arènes lors de tournées annuelles, avec des billets vendus en quelques minutes sur des plateformes de billetterie qui ont flanché sous la demande. Sa base de fans, connue sous le nom de Heroic Era (Yeong-ung Sidae), a été la première à faire la queue devant les agences de la Hana Bank pour récupérer des photocards, un comportement plus familier aux fandoms de K-pop.
Miss Trot et la reine du trot
L'homologue féminin, Miss Trot, a en fait précédé l'édition masculine, sa première en 2019 couronnant Song Ga-in comme sa première gagnante. Formée à l'origine au pansori, Song Ga-in a apporté une approche vocale traditionnelle qui a ancré son attrait en tant que "Reine du Trot". Selon The Korea Herald, la deuxième saison, Miss Trot 2, a dépassé le seuil des 30 % d'audience en février 2021. Jung Mi-ae s'est imposée dans les éditions ultérieures comme une autre tête d'affiche, tandis que les concerts solo ultérieurs de Song Ga-in au Vietnam en 2026 et les spectacles annoncés au Pechanga Theater de Los Angeles ont confirmé la portée croissante du trot au-delà de la Corée.
Succès transgenres et crossover K-pop
La sensibilité rythmique et mélodique du trot a imprégné la K-pop grand public. Le single de PSY de 2022 "That That", produit et co-écrit par Suga, membre de BTS, s'appuyait sur un rythme binaire balancé et une mélodie entraînante qui semblaient plus proches du trot que de la pop standard. IU a ouvertement cité d'anciennes ballades trot comme influences pour ses singles au goût rétro. Les idoles de la K-pop ont également directement testé le trot, Solbi ayant sorti des morceaux de trot au début de sa carrière et le duo de comédie-rock NORAZO ayant marqué des succès viraux comme "Cider" et "Wilderness" qui combinent le style vocal du trot avec des arrangements EDM et rock. En 2024, SM Entertainment s'est associée à TV Chosun pour lancer MYTRO, un groupe d'idoles trot composé de cinq membres, la première tentative d'appliquer le système de formation des idoles K-pop directement au trot.
La révolution du fandom d'âge mûr
Ce qui distingue la scène trot actuelle des époques précédentes, c'est la réorganisation visible des fans d'âge moyen et plus âgés en fandoms de style K-pop. Les médias coréens ont surnommé la base principale de Lim Young-woong l'armée noona et imo, en référence aux fans dans la quarantaine, la cinquantaine, la soixantaine et au-delà qui gèrent des groupes de médias sociaux, organisent des campagnes publicitaires dans le métro et les bus, et font la queue toute la nuit pour des produits promotionnels. Le Korea Times a rapporté l'existence de tentes dites de "piété filiale" installées lors de ses concerts où des enfants adultes attendaient leurs parents à l'intérieur de la salle. L'école supérieure de technologie culturelle de KAIST a même annoncé des études sur les ondes cérébrales comparant les fans de Lim Young-woong et de NCT 127, traitant les fandoms de trot plus âgés comme un phénomène culturel et neuroscientifique sérieux.
Mr. Trot 2, le semi-trot et les exportations mondiales
La franchise a continué à révéler des stars. Mr. Trot 2 en 2023 a couronné Cheong-ryong, un chanteur qui a mélangé la phraséologie traditionnelle du trot avec des techniques vocales rock, tandis que Miss Trot 3 en 2024 s'est terminé avec Park Jihyun comme gagnante. De nouveaux sous-genres ont proliféré : le semi-trot mélange les mélodies du trot avec la production de ballades pop, le trot urbain ajoute des textures R&B et hip-hop, et la fusion trot-pop est devenue un format standard pour les succès crossover. Les exportations de trot augmentent également au Japon, où l'héritage partagé du genre avec l'enka japonais a créé un marché exceptionnellement réceptif pour les tournées et collaborations de trot coréen. Le concert de Song Ga-in au Vietnam, qui a attiré 700 spectateurs, et les arrêts de tournée à l'étranger de Lim Young-woong suggèrent que le trot, autrefois considéré comme une relique, rejoint maintenant la K-pop et le K-drama comme une autre exportation de la Vague coréenne.
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