Les premiers Amérasiens : Coréens de race mixte, des villes de garnison à l'Amérique - Broché

par Yuri W. Doolan (Auteur)

Au cours des années 1950, des milliers d’enfants métis sont nés de militaires américains et de femmes coréennes locales dans la Corée du Sud occupée par les États-Unis. Présumés être la progéniture de femmes de camps militaires – ou de prostituées militaires – leur présence a créé un problème majeur pour l’image de la démocratie américaine dans le monde à un moment où la nation luttait pour des allégeances de la guerre froide à l’étranger. Alors que les enfants métis devenaient une population identifiable autour des campements militaires américains en Corée du Sud, les communistes ont saisi l’image de ceux qui avaient été abandonnés par leurs pères GI comme preuve de l’impérialisme, de l’irresponsabilité et de l’immoralité des États-Unis dans le Tiers Monde. Conscients de cela et désireux de racheter l’image de l’intervention américaine en Asie, les citoyens américains qui ont mené la reconstruction d’après-guerre de la Corée du Sud, récemment ravagée par la guerre, ont lancé une campagne au Congrès américain pour ramener le plus grand nombre de ces enfants chez eux. Au début des années 1960, les philanthropes, les missionnaires et les agences bénévoles américaines avaient réussi à construire la figure de l’orphelin américano-asiatique abandonné et maltraité pour faire pression sur le Congrès américain afin d’obtenir l’adoption rapide de lois sur l’adoption internationale. Ils ont également gagné la sympathie des familles américaines, désireuses d’accueillir ces enfants de races différentes dans l’intimité de leurs foyers. Bien que les adoptions d’enfants « amérasiens » coréens aient contribué à promouvoir une image de sauvetage humanitaire et de libéralisme racial de la guerre froide dans l’Amérique des années 1950 et 1960, il y avait un autre problème : beaucoup de ces enfants n’étaient pas réellement orphelins, mais avaient vécu avec leurs mères coréennes dans les communautés de camps entourant les bases militaires américaines avant l’adoption. Le placement de ces enfants dans des familles américaines reposait sur des constructions déshumanisantes de ces femmes comme des prostituées endurcies qui n’aimaient même pas leurs propres enfants, de la Corée du Sud comme une société arriérée et raciste, ancrée dans la tradition confucéenne et les lignées pures, et des États-Unis comme un foyer accueillant à une époque de ségrégation raciale intense.

The First Amerasians raconte l’histoire puissante, souvent déchirante, de la façon dont les Américains ont créé et utilisé le concept de l’amérasien pour retirer des milliers d’enfants métis de leurs mères coréennes et les placer dans des foyers adoptifs américains dans les années 1950 et 1960. Ce faisant, Yuri W. Doolan révèle que l’Amérasien n’est pas simplement une personne métisse engendrée par un militaire américain en Asie, ni un terme racial utilisé pour décrire des individus ayant un parent américain et un parent asiatique, comme le suggère sa définition populaire. Il s’agit plutôt d’une construction de la guerre froide dont le sauvetage a été utilisé pour réfuter les accusations d’impérialisme américain et remporter des victoires sentimentales à la suite de guerres qui n’ont pas été entièrement gagnées par l’armée. À partir de ces constructions, les Américains ont fait pression sur le Congrès à deux reprises : d’abord, dans les années 1950, pour établir des lois sur l’adoption internationale qui mèneraient au placement de centaines de milliers d’enfants coréens aux États-Unis, puis, plus tard dans les années 1980, lorsque le sort des Coréens métis serait de nouveau invoqué pour plaider en faveur de lois sur l’immigration amérasienne, aboutissant aux migrations de dizaines de milliers de Vietnamiens métis et de leurs proches.

Au-delà de l’historiographie de la guerre froide, ce livre montre également comment, en utilisant la figure de l’amérasien maltraité et abandonné ayant besoin de sauvetage, les Américains ont causé du tort à des personnes réelles – en particulier aux Coréens métis et à leurs mères – car les enfants étaient placés dans des foyers adoptifs à une époque où peu de réglementations ou de garanties existaient pour les protéger des abus, de la négligence ou des hostilités raciales aux États-Unis, et de nombreuses mères coréennes étaient contraintes, physiquement et monétairement, de remettre leurs enfants aux autorités américaines.

Biographie de l’auteur

Yuri Doolan est professeure adjointe d’histoire et d’études sur les femmes, le genre et la sexualité et la première titulaire de la chaire d’études sur les Américains d’origine asiatique et les insulaires du Pacifique à l’Université Brandeis.