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長年、K-POPと西洋音楽が交わることは稀でした。K-POP歌手のエリック・ナムは、アトランタで育った頃はK-POPに簡単にアクセスできなかったと語り、初期の彼のヒーローはレンタルビデオで見ていた韓国のボーイズグループでした。YouTubeが存在しない時代に、神話のようなグループが韓国の音楽番組でパフォーマンスするのを見て、アジア人もポップスターになれることを知ったと言います。今日、そのアトランタとソウルの間の隔たりは急速に縮まっています。BTSとBLACKPINKがBillboard 200に常にランクインするようになり、K-POPアーティストの全世代が独自のやり方で西洋の主流市場に進出しました。ここでは、最初にこの道を切り開いたアーティストたちのウォッチリストをご紹介します。
エリック・ナム：バイリンガル司会者からグローバルポップシンガーへ
エリック・ナムはアトランタとソウルの両方で育ち、その二重のアイデンティティが彼のキャリアの中心にあります。YouTubeでのカバー動画がきっかけでMBCから招待され、「スターオーディション2」に出演したことが、彼の韓国音楽業界への切符となりました。そこから、彼は「K-pop Daebak with Eric Nam」の司会や「After School Club」の元顔として、エマ・ストーンからロバート・ダウニー・ジュニアまであらゆる有名人にインタビューし、司会者としての評判も築きました。彼のアップビートなエレクトロポップシングル「FLOAT」はソニー・ピクチャーズの映画「モンスター・ホテル3」で使用され、初の全英語EP「Before We Begin」は、米国のリスナーを意識した明確な方向転換を示しました。ナムは、アジア人アーティストが単なる珍しさではなく、才能で契約されることを望んでいると公言しており、彼自身の作品は、そのことを曲ごとに着実に証明しています。
ジャクソン・ワン：GOT7のラッパーからグローバルなソロブランドを構築
ジャクソン・ワンは、JYPエンターテインメントのGOT7の香港出身ラッパーとして知られているかもしれません。しかし、彼がグループ外でいかに積極的に並行した人生を築いてきたかは、あまり知られていないかもしれません。彼は韓国語、広東語、北京語、英語に堪能で、年間を通じてソウルと中国本土を行き来しながら、ソロシングルをリリースし、自身のブランドTeam Wangでファッションをデザインし、グローバルポップチャートを追い求めています。「Papillon」やトラップ色の濃い「Oxygen」などの楽曲は、彼の英語プロジェクト「Journey to the West」への転換を促し、彼はこれを米国進出アルバムとして位置づけました。Vogue Singaporeの初のソロ男性カバーモデルとして表紙を飾った頃には、ジャクソンはK-POPソロアーティストがアジア、北米、ヨーロッパを別々の拠点ではなく単一の市場として捉えるテンプレートとなっていました。
アンバー・リウ：f(x)のラッパーから国際的なシンガーソングライターへ
アンバー・リウは、台湾系アメリカ人のシンガー、ソングライター、ラッパー、YouTuber、ディレクターであり、NikeとL'OréalのRedkenラインのブランドアンバサダーも務めています。彼女ができないことはほとんどありません。彼女はSMエンターテインメントのK-POPガールズグループf(x)のラッパーとして最もよく知られていますが、2015年からは英語と韓国語の両方で、自分のペースでソロ音楽をリリースしています。ロサンゼルスで育った彼女は、16歳でSMにスカウトされ、その結果、両方の言語と文化に異常なほど堪能になりました。2018年のミックステープ「Rogue Rouge」は、各トラックにミュージックビデオが付属し、どの曲も非常に個人的で、ほとんどが英語でした。これにより、国際的なファン層であるEmbersは、f(x)時代よりも彼女とより直接的なつながりを持つことができました。
MONSTA X：K-POP界で最も勤勉な米国進出ボーイズグループ
スターシップ・エンターテインメントのMONSTA Xは、2015年のリアリティ番組「No.Mercy」で結成されて以来、精力的に活動してきました。ショヌ、ウォノ、ミニョク、キヒョン、ヒョンウォン、ジュホン、I.Mは全員英語が得意で、グループはその強みを活かして米国市場で大きな成功を収めました。彼らは「Jingle Ball Tour」でパフォーマンスした初のK-POPグループとなり、カートゥーンネットワークの「ぼくらベアベアーズ」に登場し、「Good Morning America」に出演し、スティーヴ・アオキと「Play It Cool」で共演した後、フレンチ・モンタナとムーディーなダンスシングル「Who Do U Love?」でコラボしました。彼らのファンベースであるMonbebesは世界中に存在し、グループは北米ツアーの公演をライブ配信する習慣があり、その中にはNaver V Liveで世界中に配信された「WE ARE HERE World Tour」のステイプルズ・センター公演も含まれていました。
ティファニー・ヤング：少女時代のメンバーから米国でのソロキャリアを追求
韓国系アメリカ人のティファニー・ヤング（旧名ティファニー・ファン）は、15歳でSMエンターテインメントと契約し、伝説のガールズグループ、少女時代（SNSD）のメンバーとしてその名を確立しました。2015年にSMに在籍中にソロデビューを果たした後、米国を拠点とした英語圏でのキャリアを追求するため、同社を退社しました。それ以来、彼女は演技を学び、ピクサー映画「リメンバー・ミー」の主題歌をカバーし、初の米国シングル「Over My Skin」をリリースし、H&Mの2018年秋のキャンペーンの顔を務め、2018年のアメリカン・ミュージック・アワードでK-POP女性アーティストとして初めてレッドカーペットを歩きました。また、2019年のiHeartRadio Music Awardsでは、最優秀ソロブレイクアウト賞を受賞しました。彼女のEP「Lips on Lips」や「Born Again」、「Magnetic Moon」などのシングルは、マライア・キャリーにインスパイアされたクラシックなポップバラード調で、彼女自身が共作した歌詞が特徴です。
ヘンリー・ラウ：バイオリニスト・ラッパー、トリリンガルアルバムを再定義
ヘンリー・ラウは、カナダ出身の歌手、ラッパー、ビートボクサー、ダンサー、作曲家、俳優であり、バイオリンを演奏しながら踊ることで最も有名です。両親にクラシック音楽の道に進むよう勧められ、ジュリアード音楽院に進学寸前でしたが、17歳でSMエンターテインメントのオーディションを受け、2007年にSuper Junior、その後中国に焦点を当てたサブユニットSuper Junior-Mでデビューしました。2013年のソロシングル「Trap」は、彼を10年以上ぶりのSM初のソロ男性アーティストとしました。2018年にはSMを離れ、自身のスタジオHenry Workshopを設立し、Monster EntertainmentとAXISと契約することで、真に国際的なキャリアを追求できるようにしました。彼のハリウッドデビューは2019年の映画「僕のワンダフル・ジャーニー」で、ジョシュ・ギャッドやデニス・クエイドと共演しました。彼は自身の音楽目標を、英語、韓国語、中国語のすべてを1枚のアルバムに収めたトリリンガルなものと公言しています。
LAY Zhang：EXOの中国人メンバーからグローバルクロスオーバースターへ
LAY Zhangは、中国のシンガーソングライター、プロデューサー、ダンサー、作家、慈善家、俳優であり、SMエンターテインメントのボーイズグループEXOとそのサブグループEXO-Mのメンバーとして最もよく知られています。彼はEXOの複数のアルバムで作曲と作詞の両方を手掛けています。2015年には自身のソロ活動を管理する会社を設立し、2016年にソロデビュー。そのレコードはBillboardのトップワールドアルバムチャートでトップ5入りを果たしました。ノルウェーのDJアラン・ウォーカーとのリミックスの後、ロラパルーザで米国フェスティバルデビューを飾り、その後バイリンガルアルバム「Namanana」をリリースしました。これは、英語版で彼のリーチを広げ、北京語版でマンドポップの露出を構築し続けるように設計されています。ファーイースト・ムーブメント、ジェイソン・デルーロ、SMのNCT 127とのコラボレーション、そしてEP「Honey」が続き、彼のソロプロジェクトはグローバルな聴衆をしっかりとターゲットにしています。
DEAN：米国で最初にデビューしたR&Bプリンス
「アジアのR&Bプリンス」とも呼ばれるDEANは、意図的に型破りなK-POPアーティストです。アーティストとしてデビューする前は、「Deanfluenza」という名前でEXOなどのスターに曲を提供していました。これはジェームス・ディーンの控えめな魅力を称え、彼が「バイラル」になりたいという野心を表しています。彼のサウンドは、K-POPのフォーマットを完全にスキップすることの多い、ムーディーなオルタナティブR&Bです。実際、彼は最初に米国でデビューしました。2015年7月にエリック・ベリンジャーをフィーチャーした「I'm Not Sorry」をリリースし、その後韓国でBlock BのZICOをフィーチャーした「Pour Up」をリリースしました。この曲は韓国音楽大賞で最優秀R&Bソウルソング賞を受賞しました。2016年にはSXSWのSpotify Houseでパフォーマンスした初のアジア人アーティストとなり、TIME誌は彼をCLやエリック・ナムとともに、米国主流市場に進出しているK-POPアーティストの一人として紹介しました。
NCT 127：SMのネオポップユニット、米国アリーナを征服
NCT 127を知らない方でも、NCTや他のサブユニットのいずれかを知っている可能性は高いでしょう。「NCT」は「Neo Culture Technology」の略で、SMエンターテインメントがグループを無限に拡大させるために構築した包括的なコンセプトであり、「127」はソウルの経度座標です。ソウルを拠点とするこのサブユニットは2016年にデビューし、テイル、ジャニー、テヨン、ドヨン、ユウタ、ジェヒョン、ウィンウィン、ジョンウ、マーク、ヘチャンの10人のメンバーで構成されています。彼らの初のフルアルバム「Regular-Irregular」は2018年にリリースされ、タイトル曲の英語版と、ジミー・キンメル・ライブでの米国テレビ初出演を果たしました。その後、ミッキーマウスと「ミッキーの90歳スペシャル」で共演し、ネオシティワールドツアーを開始し、ジェイソン・デルーロの「Let's Shut Up & Dance」（LAYとの共演）にフィーチャーされ、グッド・モーニング・アメリカとザ・レイト・レイト・ショー・ウィズ・ジェームズ・コーデンに出演しました。
次なるK-POPクロスオーバーの波とは
上記のアーティストたちは共通のパターンを持っています。それは、言語を障壁ではなく参入点として捉え、アジアと西洋のどちらかを選ぶことを拒否することです。この選択こそが、BTSとBLACKPINKを可能にし、次なるクロスオーバーの波をこれほど興味深いものにしています。エリック・ナムの洗練されたポップ、ジャクソン・ワンのハイファッションな自信、LAYのバイリンガルチャート戦略、いずれにしても結論は同じです。K-POPはもはや単なる韓国の現象ではありません。それはグローバルな現象であり、これらのアーティストがその道を切り開いたのです。
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