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ソウルの夏を涼しく過ごす方法を見つけるのは、見た目よりも難しい。風は熱く、エアコンは次第に退屈に感じられ、通りは夜遅くまで焼けるようだ。毎年7月のある週末、ソウルで最も騒がしく賑やかな大学街が、主要な大通りを閉鎖し、数万人が水鉄砲で撃ち合うことでこの問題を解決した。それが新村水鉄砲祭りである。2013年に個人の実験から始まったこのイベントは、ソウルの公式ブランド祭りとなり、首都の夏の楽しみのベンチマークとなった。
個人イベントからソウルブランドイベントへ
新村水鉄砲祭りは、2013年7月27日に、ヘイウェイ株式会社と新村商人連合会が「祭りを通じて韓国をもっと楽しくする」というスローガンのもとで企画・開催された。そのアイデアは単純だった。新村地下鉄駅から延世大学の門まで続く半キロメートルの通りである延世路を閉鎖し、夏の最盛期の2日間、水遊び場にするというものだ。
この形式はすぐに人気を博した。2016年までに、ソウル市と西大門区庁は、長年続くハイソウルフェスティバルと同様のソウルブランド祭りとしてこれを認定した。主催者であるヘイウェイが公表した数字によると、新村水鉄砲祭りは2013年から2019年の間に累計100万人以上の参加者を集めた。これは2日間のストリートイベントとしては驚くべき数字である。
延世路での2日間形式
毎回ほぼ同じリズムで行われた。祭りは通常、7月上旬または下旬の土曜と日曜の午後1時から午後9時頃まで開催され、メインのアクションは車両通行止めの通りの真ん中に設置されたステージを中心に展開された。その周りでは、タワーに設置された放水銃が群衆に水を噴射し、DJがセットを交代し、ストリートパフォーマー、ドラムライン、ダンスチームがラウンドの合間に活気を保った。
参加者は、通常、更衣室とロッカー用のリストバンド、レインコート、ゴーグル、携帯電話や財布用の防水防塵バッグを含む必須パッケージを受け取った。水鉄砲はオプションの追加品として提供され、自分のものを持参しなかった参加者向けにいくつかのモデルが現場で販売された。露店は、透明な防水携帯電話ケース、アクアシューズ、そしてすべての韓国のストリートフェスティバルを支えるキンパ、トッポッキ、練り物などの定番メニューを販売していた。
毎年変わるテーマ
祭りが常連客を引きつけ続けた理由の一つは、主催者が毎回異なるテーマを設定し、メインステージ、衣装、ウォーミングアップの演出をそれに合わせていたことだ。2016年版は「新村占拠」と題され、地区の支配をめぐる戦いが繰り広げられた。2017年にはテーマが「地球人対エイリアン」に変わり、エイリアン部隊が中央のタワーから挑戦者に水を浴びせた。2018年にはアンドロイドが新村を占拠し、2019年の第7回「王国奪還」では、世界中から集まった戦士たちが反乱軍から新村を取り戻すという設定だった。
コスプレも魅力の一部だった。コリア・ヘラルド紙は、2018年の週末には、最新のアベンジャーズ映画の星間悪役サノスを含む、DCやマーベルのスーパーヒーローたちが群衆の中にいたと報じた。メインの戦いのほかにも、通常はバブルまたは泡パーティー、オープニングパレード、傘のパフォーマンス、そしてコミカルな目玉として水鉄砲結婚式が行われた。
休止、中止、そして2023年の復活
この祭りは、COVID-19パンデミックのため、2020年と2021年に中止された。2022年版はウイルス戦争をテーマに7月30日から31日に開催が発表され、早割チケットは20分で完売したが、パンデミック再燃の懸念から、開催日のわずか数週間前に西大門区庁が中止を決定した。主催者であるヘイウェイは、コリア・ヘラルド紙に対し、開催日が迫った中での中止は驚きだったと語った。
4年の空白を経て、2023年8月には新たな名称と開催地で再開された。テーマは「I Am Alive」と題された水鉄砲祭りは、新村を離れ、麻浦にある石油備蓄基地文化公園に移った。ここは、延世路よりもはるかに広いオープンスペースを持つ旧工業用地である。2日間のプログラムには、シャワーウォーターカーテン、放水銃、DJセット、ラッパーのLil BoiとChoi LBによるパフォーマンス、そして花火の代わりにウォーターワークスディスプレイが盛り込まれた。
チケット、パッケージ、持参品
長年にわたり、入場料は形式に合わせて変動してきた。初期の新村版は、1日入場料が15,000ウォン以下と、比較的安価な夜遊びに相当する価格設定だった。2023年に再開された版は、より囲まれた会場と大規模な演出で、事前予約では1日券が44,000ウォン、2日券が88,000ウォンで販売され、現地購入はクレジットカードのみ対応だった。各チケットにはロッカー、ゴーグル、レインコート、防水防塵バッグが含まれており、参加者は自分の水鉄砲を持参することも歓迎された。
祭りのベテランたちは、一般的に同じ持ち物リストに同意している。濡れても構わない服を着用し、理想的にはTシャツと短パンの下に水着を着ること。アクアシューズは、滑りやすい路面でビーチサンダルよりも優れたグリップ力を発揮する。日焼け止めと帽子は、絶えず降り注ぐ水にも驚くほど耐える。DJタワーの近くにいる場合は、サウンドシステムがコンサートレベルで鳴り響くため、耳栓が役に立つ。もしお使いの携帯電話が防水でなければ、露店で売られている透明な防水ケースは5,000ウォンの価値がある購入となるだろう。
新村という場所、そしてその重要性
新村のオリジナル版は、その立地条件が成功の要因だった。延世路は、国内で最も有名な大学の一つである延世大学の正面に位置し、学生、深夜営業の飲食店、ライブハウスがひしめく地域の中心にある。ここを車両通行止めにすることで、カフェ、カラオケルーム、コンビニエンスストアといった、誰もが再集合し、体を乾かし、夜を始めることができる場所が周りを囲む、瞬く間に都市規模のウォーターパークが誕生した。
地元の消防署である西大門消防署は、ボランティア隊員の一員として参加し、中央の放水銃のタンクを補充したり、安全パトロールを行ったりした。メインストリートでの激しい銃撃戦から離れた静かな一角には、浅いプールと膨脹式の水上コースを備えた専用のキッズゾーンが設けられ、家族連れが楽しめるようになっていた。午後9時に公式プログラムが終了すると、ずぶ濡れになった群衆は通常、夜の残りの時間を周りのバーやポジャンマチャ（屋台）で過ごした。
残された水のしぶき
新村水鉄砲祭りは、ソウルっ子や留学生の世代にとって、7月のソウルの記憶の一部となったイベントの一つである。2019年には年間累計参加者数が100万人を超え、ハイソウルフェスティバル、海岸沿いの保寧マッドフェスティバル、漢江沿いの夜市と並んで、ソウルの夏の代表的な体験の一つとして確固たる地位を築いた。2024年版が中止され、今後の開催が不透明な状況にもかかわらず、この形式は釜山や束草のビーチ版など、韓国各地の他の水祭りにもコピーされている。
7月または8月に韓国旅行を計画していて、祭りに合わせて日程を組みたいのであれば、簡単なアドバイスは、次回開催地のヘイウェイが運営する水鉄砲祭りの公式チャンネルを確認し、どちらにしても新村の夜を旅程に組み込むことだ。この地域は、祭りがあろうとなかろうと、週のどの夜でも散策するのが楽しいソウル屈指の場所である。
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