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現代のソウルの活気を明洞ほど捉えている街は少ないでしょう。首都の中心部、中区に位置するこの歩行者天国が密集した街区は、国内で最も有名なショッピング街であり、賑やかな日には約150万人から200万人が訪れます。旗艦店Kビューティーストアや高級デパートから、熱気を帯びた屋台料理、韓国初のカトリック大聖堂のゴシック様式の尖塔まで、明洞は数世紀にわたる歴史と現代文化をわずか数ブロックに凝縮しています。明洞で最高の体験をするためのガイドをご紹介します。
明洞がソウルを象徴するショッピング街である理由
明洞は文字通り「明るい街」を意味し、その名の通りです。2つの主要な歩行者通りは、街区の中央で交差しており、一方は地下鉄4号線の明洞駅から始まり、もう一方は乙支路のロッテ百貨店から延びています。ブランドショップやデパートが路地を埋め尽くし、世界的なデザイナーズブランドから国内ブランドまであらゆるものが揃っています。南大門や東大門とは異なり、ロッテ百貨店、新世界百貨店、ミリオレ、ヌーンスクエア、Mプラザなどとともに、高級ファッションや美容製品が集中しています。
この地区はパンデミック以来、活気を取り戻しました。不動産会社クッシュマン・アンド・ウェイクフィールド・コリアによると、明洞の空き店舗率は2022年の52.5％から2025年第2四半期にはわずか4.9％に急落しました。これは、2025年上半期に韓国を訪れた外国人観光客数が過去最高の883万人を記録したことが要因です。ロッテ百貨店明洞本店では、2025年に外国人売上が過去最高の7000億ウォンに達し、新世界百貨店明洞本店では、外国人客が消費額の約5分の1を占めるようになりました。
1. 明洞のコスメストリートでK-Beautyをショッピング
明洞は長い間、K-ビューティーの非公式な首都であり、今でもイニスフリー、エチュードハウス、ザ・フェイスショップ、ネイチャーリパブリック、ラネージュ、スキンフードなどのコスメティック大手が軒を連ねています。今日の undisputed anchor は、明洞だけで8店舗を展開するオリーブヤングです。その旗艦店であるオリーブヤング明洞タウンは、全国売上高でトップを誇り、取引の90パーセント以上を外国人客が占めています。ミシャ（エイブルC＆C傘下）やヒンスなどのブランドも、この地域に旗艦ブティックを構えています。ほとんどの美容店では免税ショッピングを取り扱っており、10％のVATは帰国前に仁川空港で払い戻しを受けることができます。5,000ウォン以下の化粧品は人気のお土産品で、ダイソーの12階建て明洞スーパーマーケットでは、1フロア全体が格安のスキンケアとメイクアップに充てられています。
2. 明洞ナイトマーケットで食べ歩き
日が傾くと、明洞通りはソウルで最も写真映えする屋台街の一つに変貌します。約300の業者が夜市を運営する許可を得ており、毎晩約100～150台の屋台が交代で出店します。準備は午後4時頃から始まり、午後6時から午後10時が最も混み合い、ほとんどの屋台は午後10時から深夜にかけて閉店します。
人気の商品はすぐに見つけられます。串に刺して揚げた渦巻き状のジャガイモ「フェオリガムジャ」（トルネードポテト）は、明洞で誕生した後、全国的に広まりました。ふわふわのマフィンのような卵パンで、上に丸ごと卵が乗った「ケランパン」も必食の軽食です。これに、辛い赤ソースの定番トッポッキ、熱々のスープに入ったオムク串、ホットクの甘いパンケーキ、マンドゥの餃子、グリルチーズロブスターテールなどを加えれば、夕食はゆっくりとした散歩になります。区のイメージ改善の呼びかけを受けて、中区役所のイニシアチブにより、今では屋台の店主はカード決済を受け付け、手袋とマスクを着用し、食材リストを公開しています。
3. 韓国初のゴシック様式教会、明洞聖堂を訪れる
ショッピング街から5分歩くと、明洞聖堂の静けさが広がります。1892年から1898年にかけて建設されたこの聖堂は、韓国初のローマ・カトリック教会の教区教会であり、韓国初のゴシック様式建築で、史跡第285号に指定されています。ヨーロッパのほとんどのゴシック様式教会とは異なり、石ではなくレンガで建てられており、温かみのある外観に独特の表情を与えています。主入口の上にそびえる高さ148フィートの鐘楼と時計台は、周辺の通りからもランドマークとして際立っています。
内部は、高くそびえるヴォールト天井と柱の間を走るアーチが典型的なゴシック様式です。地下には9人の殉教者の遺骨が安置された小さな聖堂があり、聖堂の裏手には聖母동산（聖母の園）があり、ランチタイムにはパイプオルガンの演奏が流れる静かな避難場所となっています。この聖堂は長年、韓国の市民的ランドマークでもあり、1970年代から1980年代には、民主化活動家たちの聖域として機能しました。入場は無料で、毎週日曜日の午前9時に英語ミサが行われます。
4. 南山ケーブルカーでNソウルタワーへ
明洞の最大の魅力の一つは、南山に非常に近いことです。明洞駅3番出口から歩いてすぐのところに南山ケーブルカーの麓があり、60年以上にわたって観光客を山頂へと運んできました。3分間のガラス張りのゴンドラに乗れば、海抜480メートル上空のNソウルタワーに到着します。そこにある360度展望台からは、漢江から遠くの北漢山の峰々まで、首都全体を見渡すことができます。
南山には現在、年間1,100万人以上が訪れており、Nソウルタワーを訪れる外国人観光客は2025年に50％以上増加しました。これは、Netflixのアニメヒット作「KPop Demon Hunters」で南山が大きく取り上げられたことも一因です。ソウル市は、2027年までに明洞駅から新しい5分間のゴンドラシステムを開通させる計画であり、新しい360度展望台と整備された森林遊歩道も整備されます。夕方から夜にかけての夕暮れ時は、街の明かりが灯り、最高の写真撮影スポットとなります。
5. デパートとロッテ免税店を散策
明洞のデパートは、エアコンの効いた別次元のショッピング体験を提供し、この地区全体を支えています。ロッテ百貨店明洞本店と新世界百貨店本店は、この地域の両端に位置し、どちらも国際的な買い物客を惹きつける磁石となっています。ロッテは2025年12月に、ショッピング割引と交通機能を組み合わせた外国人観光客専用のメンバーシップカードを導入し、発売から2ヶ月で2万5千枚以上が発行されました。また、約400台の即時免税還付キオスクを設置し、訪問者が支払いの瞬間にVAT還付を受けられるようにしました。
明洞のランドマークであるロッテ免税店本店には、世界中の高級ブランドと韓国の有名コスメブランドが揃っています。新世界は中国人観光客の消費を容易にするため、WeChat PayとAlipayとの提携を拡大し、現代百貨店は短期間滞在する訪問者向けに乗り継ぎ観光プログラムを追加しました。仁川空港から出発する場合、午前中にオンラインで注文すれば、フライト前に空港で免税品を受け取ることができます。
明洞訪問の計画
明洞は実質的に24時間営業していますが、夜市が点灯し、通りが食べ物の香りで満たされる夕方遅くが最適な時間帯です。地下鉄4号線で明洞駅（地区の異なる場所へは5、6、または8番出口）または2号線で乙支路1街駅をご利用ください。ほとんどの店は午前11時から午後10時まで営業しており、明洞と隣接する南大門市場、清渓川、または南山への夕日鑑賞と組み合わせることで、ソウル中心部での一日を充実させることができます。
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