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2020年1月。BTSはウェンブリー・スタジアムで公演を行い、米国で1位を獲得し、アルバム「MAP OF THE SOUL: 7」のリリースを6週間後に控えていた。K-POPグループがこのレベルに達した場合、次に予想される動きは高級ファッションブランドとの契約か、テクノロジー企業とのエンドースメントだろう。しかし、1月14日、彼らはロンドンのサーペンタイン・ギャラリーにバーチャルフォレストを後援し、5都市4大陸にまたがる現代アートプロジェクト「CONNECT, BTS」を静かに開始した。これはアート界での正当性を真剣に求める試みであり、Big Hitがこれを成功させた方法は、K-POPとハイカルチャーが現在どのように共存しているかに今も影響を与えている。
K-POPグループが現代アートを後援した理由
アントニー・ゴームリーやトマス・サラセーノに偶然依頼するわけではない。「CONNECT, BTS」は、現在のHYBEであるBig Hit Entertainmentによる極めて意図的なブランドイメージ向上のための取り組みであり、西洋メディアがK-POPを押し込み続けていた「ティーンエイジャー向けエンターテイメント」という枠からK-POPを脱却させるための長期的なキャンペーンの中心にあった。MoMAやテート・ビエンナーレクラスの現代アーティスト22人を支援することは、あるメッセージを伝えている。「このグループを真剣に受け止めよ、このシーンを真剣に受け止めよ」と。同じような意図は、後にRMのVogue Koreaでのメトロポリタン美術館ツアーや、尹亨根と李培の作品を収集していること、HYBEが文化資本の言葉を使って投資家向け説明会を行っていることにも表れている。K-POPにおけるグローバルブランディングは、広告費だけではなく、プレステージ（名声）のロンダリングでもあり、「CONNECT, BTS」は、このジャンルがこれまで試みた中で最も高価な「アートパトロネージとしてのPR」の動きだった。
BTSのツアーマップと偶然一致した5都市での展開
都市を見てみよう：ロンドン、ベルリン、ブエノスアイレス、ソウル、ニューヨーク。次に、2019年の「Love Yourself: Speak Yourself」スタジアムツアーと、2020年春にBTSが開始予定だった「Map of the Soul Tour」を見てみよう。この重なりは明白だ。ロンドンのウェンブリー、ニューヨークのメットライフ、アルゼンチンのエスタディオ・ウニコ・ラ・プラタ、ソウルのオリンピックスタジアム。ベルリンは、アートディレクターが切望するヨーロッパのアートプレスの中心地として位置付けられている。「CONNECT, BTS」は、既存のツアーインフラの上に戦略的に重ねられ、ARMY（ファン）の密度が最も高く、国際的なアート界の注目が最も集まる都市で開催された。これは偶然ではなく、業界のチェスなのだ。アートプロジェクトはツアーのために各市場を軟化させ、ツアーは展示会への集客を促すはずだった。新型コロナウイルスは、その計画の半分を台無しにしたが、デザインは優雅だった。
ロンドン：すべてが始まったサーペンタインでの「Catharsis」
サーペンタイン・ノースでは、デンマーク人アーティスト、ヤコブ・クドスク・スティーンセンが、再生された原生林の単一連続ショットデジタルシミュレーション作品「Catharsis」を初公開した。この作品は2020年1月14日から3月6日まで、ザハ・ハディド設計のギャラリー内とオンライン（catharsis.live）で展示され、ハンス・ウルリッヒ・オブリスト自身が開会式を主催した。この細部はすべてを物語っている。オブリストは存命のキュレーターの中で最も引用される人物であり、サーペンタインはダミアン・ハーストやマリーナ・アブラモヴィッチが作品を発表してきた場所だ。「CONNECT, BTS」をポップアップやセレブリティスペースではなく、そこで開催したことは、これが単なる見せ物ではないことをアートプレスに示した。ARMYは多数詰めかけ、バンドのビデオ紹介をライブ配信し、サーペンタインがこれまで見たことのないような奇妙な群衆の移動を生み出した。
ベルリンの「Rituals of Care」とブエノスアイレスの記録破りの「Aerocene」
ベルリンでの展示は1月15日から2月2日までグロピウス・バウで開催され、ディレクターのステファニー・ローゼンタールとキュレーターのノエミ・ソロモンが、ビル・フォンタナ、チェヴデット・エレク、マリア・ハッサビを含む13人以上のアーティストによるパフォーマンスプログラム「Rituals of Care」を構成した。次にブエノスアイレスではさらに大規模なイベントが開催された。ヴェネツィア・ビエンナーレの常連であり、パレ・ド・トーキョーでの宇宙蜘蛛の巣インスタレーションで知られるアルゼンチン人アーティスト、トマス・サラセーノは、「CONNECT, BTS」の資金を使い、サリナス・グランデス塩湖で「Fly with Aerocene Pacha」を立ち上げた。これは、リチウム採掘のために土地が破壊されている先住民族コミュニティとの連帯を示す、完全に太陽光発電で、係留されず、化石燃料を使用しない有人飛行で、6つの世界記録を樹立した。500人以上のARMYがアルゼンチン北部の人里離れたフフイ塩湖まで足を運び、それを見守った。K-POPのファンベースがアルゼンチン北部の塩湖に集まり、環境アートパフォーマンスを見る、という誰も予想しなかった出来事が起こったのだ。
ソウルとニューヨーク：カン・イユン、アン・ヴェロニカ・ヤンセンス、ゴームリーの18キロメートルライン
ソウルでは1月28日に東大門デザインプラザ（もう一つのザハ・ハディドの傑作）で開幕し、3月20日まで2つの展示が開催された。韓国人アーティスト、カン・イユンは「Beyond the Scene」を制作した。これはミラーキューブ内のプロジェクションマッピングインスタレーションで、BTSの象徴的な振付を360度の光に変換したものだ。このタイトル自体がBTSに対する韓国語の洒落であり、「防弾少年団」は公式には「Beyond the Scene」と翻訳されている。ベルギー人アーティスト、アン・ヴェロニカ・ヤンセンスは「Green, Yellow and Pink」を発表した。これは15メートル幅の純粋な色彩の光で満たされた感覚的な霧の部屋である。ニューヨークでの展示は2月5日にブルックリン橋公園のピア3で終了し、イギリスの彫刻家アントニー・ゴームリーが「New York Clearing」を設置した。これは、18キロメートルの正方形アルミニウムチューブを使い、最高点で約15メートルに達する単一の線で空間を横断する作品だ。ゴームリーは「北の天使」の作者である。公的な規模のゴームリーの作品の制作費は、それだけで100万ドルを超えると報じられている。BTSは5都市すべてをカバーし、一般公開で、チケットも入場時の協賛看板もなかった。
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