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K-コンテンツ分野で10年以上仕事をしてきましたが、最初に言っておきます。「Yet to Come (The Most Beautiful Moment)」は、パンデミック後の時代で最も静かに重要なBTSのタイトル曲であり、欧米の報道機関はほとんど完全にそれを見落としていました。2022年6月のシングルは、BTSの9周年を記念してHYBEがリリースした3枚組のアンソロジーアルバム「Proof」の冒頭を飾りました。それは韓国語で、バラード寄りであり、「Dynamite」や「Butter」のようなディスコポップの仕組みとは構造的に異なっていました。この選択は偶然ではありませんでした。それはARMY、業界、そして振り返ってみれば、メンバー自身へのシグナルでした。
なぜアンソロジーアルバムなのか、そしてなぜ今なのか（9年契約の読み解き）
韓国アイドルの契約は、2009年の東方神起の紛争後、公正取引委員会が定めた標準契約（標準契約）により7年間が既定となっています。7年の壁を乗り越えた大物グループは、通常、より長期の延長契約を結び直します。BTSは2018年にBig Hit（現在のHYBE傘下のBig Hit Music）と追加で7年間の再契約を結んでおり、これは2022年が単なる周年記念ではなかったことを意味します。それは彼らの2度目の契約サイクルの真ん中にあたり、レーベル、アーティスト、そしてファン全員が、この関係がまだ機能していることを公に証明する必要がある瞬間でした。
「Proof」はその証明でした。このアルバムは3枚のディスクにわたって48曲を収録し、メンバー自身が厳選したもので、彼らの最初の10年を締めくくりました。これは2020年の「BE」以来、初のBTSの正規アルバムでした。HYBEにとって、アンソロジーのリリースは特定のツールです。それは過去の作品を収益化し、ファンダムに収集価値のあるパッケージを提供し、「Dynamite」の間に加わり、「Spring Day」や「Save Me」をコンサートで泣けるほど深く知らないかもしれない2020年以降のARMYの波（ARMY 2.0と呼びましょう）を取り込みます。アンソロジーは、率直に言って、お祝い disguised as an onboarding ritual と言えるでしょう。
「Yet to Come」はキャリアをまとめた楽曲であり、カムバック曲ではない
ここがほとんどの英語圏の報道が間違っていた点です。メディアは「Yet to Come」を「Dynamite」や「Butter」と比較し、物足りないと感じました。彼らは間違った曲を評価していたのです。「Yet to Come」はBTSの「Let It Be」であり、「Hey Jude」ではありません。この曲は、RM、Suga、J-Hopeのラップがパフォーマンスというより告白のように書かれた、物悲しいミディアムテンポの構成です。ボーカルフック（「最も美しい瞬間はこれからやってくる」）は、約束と謝罪の両方の役割を果たします。この曲は、BTS初期の音のアイデンティティを築き上げた社内プロデューサーであるPdoggが共同プロデュースしており、それ自体が物語っています。HYBEが2022年の代表的なBTSソングを求めたとき、彼らが呼んだのは「Butter」の作曲陣ではなく、Pdoggでした。
韓国のファンにとっての魅力は、その対照的な点にあります。欧米市場は、ディスコ調の4つ打ちビートに乗せて英語で歌うBTSに慣れていました。「Yet to Come」は、「BE」時代の感情豊かな韓国語バラードへと時を巻き戻しました。「I Need U」以来グループを応援してきたARMYにとって、これは3年間待ち望んでいたBTSの姿でした。ARMY 2.0にとっては、無料の語学レッスンでした。これが彼らの本来の音なのです。
MVは記憶の地図であり、ミュージックビデオではない
「Run」以来、ほぼすべてのBTSのビジュアルを手がけてきた監督のチェ・ヨンソクとLumpensのチームは、「Yet to Come」のMVを、7人のメンバーが自分たちの過去の作品からセットを再訪するモンタージュとして制作しました。黄色いタクシーは「Spring Day」を、焚き火は「Young Forever」時代を連想させます。ジンの白馬は「Epilogue」のコンセプトを忠実に参照しています。光の選択も、すべてがぼんやりとしたマジックアワーの輝きで、「BE」のプロモーションサイクルの波が照らす海のショットを映し出しています。
業界の視点から見ると、このような作品内での引用はK-POPでは珍しいことです。なぜなら、ほとんどのグループには引用できる9年間の作品群がないからです。BTS、BIGBANG、TVXQのようなティアのグループだけが、視聴者に自分の過去のディスコグラフィーを舞台デザインとして認識させるようなミュージックビデオをリリースできます。それだけでも、このMVが欧米のクロスオーバーヒットにならなかった理由を説明できます。これはカジュアルなラジオリスナーに向けられたものではありません。すでに答えを知っている人に向けられたものです。
嵐の前の静けさ：6月14日のFESTAディナー
「Yet to Come」は2022年6月10日にリリースされました。その4日後、BTSは恒例のFESTAディナーに臨み、彼らが「챕터 2（チャプター2）」と呼ぶものを発表しました。これはソロプロジェクトに注力するというもので、実質的にグループ活動の一時停止を意味します。この順序で読み解くと、「Yet to Come」は単なるカムバック曲ではなく、もっと多くの意味を帯びたものとなります。それは、今しばらくのお別れを告げるセットリストの曲であり、アンソロジーの冒頭に意図的に配置されたことで、このアニバーサリーと結びつけられる曲が、ファンに待つことを許容する曲となったのです。
この配列は偶然ではありません。K-POPレーベルのエージェンシー側で働いたことのある人なら誰でも、カムバックのスケジュールは数ヶ月前から、広報戦略は数週間前から決定されており、FESTAディナーの内容もMVがアップロードされる前に間違いなく絵コンテ化されていたことを知っています。レーベルも、メンバーも知っていました。曲の歌詞（「最高の瞬間はこれからやってくる」）は、「しばらく離れることになる」と伝える最も優しい方法でした。韓国語の「앵콜 곡（アンコール曲）」という慣用句は、グループがセットリストの最後に意図的に演奏する曲に使われます。「Yet to Come」はそのように機能するように構成されていました。
なぜ韓国ARMYはこの曲を2022年のBTSを代表する曲と見なすのか
英語圏のファンに2022年を象徴するBTSの曲は何かと尋ねれば、「Yet to Come」、「Run BTS」、あるいはジョングクのソロ曲という答えが返ってくるでしょう。しかし、韓国のARMYに尋ねれば、その答えはほぼ「これ」と一律です。理由は2つあります。まず、チャプター2の活動休止前の最後の完全体タイトル曲であり、感情的に重みがあることです。次に、韓国のファンが常に好んでいたBTSのサウンドに属していることです。韓国ARMYは、「Butter」や「Dynamite」を真のBTSとして扱うことはほとんどありません。これらはクロスオーバーマーケティングの資産であり、それ自体は素晴らしいものですが、本来の作品群とは音のトーンが異なります。韓国語の感情的な楽曲（Spring Day、Save Me、The Truth Untold、Life Goes On）こそが本来の作品群なのです。「Yet to Come」はまさにその系譜に位置づけられました。
ちなみに、国内と海外の受け止め方のこの非対称性は、K-POPにおける繰り返されるパターンであり、このジャンルを理解する上で最も役立つことの一つです。欧米のHot 100チャートは、英語圏市場でのラジオ放送回数やSpotifyのストリーミング数を測定します。これらは本国ファンダムが本当に何を愛しているかのバロメーターではありません。韓国のファンが正規アルバムのタイトル曲として選ぶ曲は、よりゆったりとして、メロディックで、歌詞が深い傾向があります。HYBEが英語圏のクロスオーバーのために選ぶ曲（そして彼らは2020年以来、この区別について非常に透明性を持ってきました）は、欧米の日中のラジオ向けに設計されています。どちらも素晴らしいものになり得ます。単に異なる製品であるというだけです。
このリリースから業界が学ぶべきこと
チャプター2が始まって3年が経ち、その戦略は明確な形を成してきました。ジョングクは西洋のポップシーンでクロスオーバーを成功させ、RMとSugaは批評家から絶賛されるソロプロジェクトをリリースしました。ジンとJ-HOPEは兵役義務を果たしました。Vとジミンはより静かなソロ活動の道を築きました。そのすべてにおいて、「Yet to Come」は、統一されたセットリストが許されるすべての公演でグループが演奏し、7人のメンバー全員が一緒に映る映像に最もよく使われる曲であり続けました。HYBEにとって、컴백（カムバック）曲として、また永続的なセットリストのアンカーとして機能する曲を持つことは、稀有なエンジニアリングです。ほとんどのタイトル曲は色褪せていきますが、この曲はインフラとなったのです。
業界が学ぶべき教訓は、アンソロジーアルバムが最も効果を発揮するのは、新曲が論文の主張として二重の役割を果たすように書かれている場合だということです。「Yet to Come」は、BTSの最大のヒット曲ではありませんでした。しかし、それは圧倒的に、彼らがリリースした最も戦略的に意味のあるタイトルでした。10年後、K-POPの歴史家がBTSの最初の10年を振り返る際に流す1曲を選ぶとしたら、この曲を選ぶでしょう。このビジネスにおいて、それはHot 100入り以上の価値があります。
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