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韓国のキャラクター経済は、BT21やカカオフレンズだけにとどまりません。ミレニアル世代のアイコンとなった身長2.1メートルのペンギンから、幼児向けの歌から生まれた世界的なYouTube現象まで、韓国のマスコットは独自の文化産業として確立されています。地下鉄のバス、デパートの壁、KCONのステージ、企業の年次報告書などに登場し、サンリオにインスパイアされた「かわいい」と、明確に韓国的なストーリーテリングが融合しています。
ここでは、より広範な韓国のマスコットの世界、数百万ドルのロイヤリティを生み出すキャラクター、そして彼らに会える旗艦店を紹介します。
ペンギン：一世代を代弁した巨大ペンギン
ペンギンは2019年、韓国の公共教育放送局EBSでデビューしました。身長2.1メートル、10歳のアデリーペンギンで、BTSを超える存在になるために韓国に泳ぎ着いたという設定です。当初はティーンエイジャーをターゲットにしていましたが、その率直で反権威的な態度は、燃え尽きたミレニアル世代のオフィスワーカーのアイコンとなりました。ペンギンはEBSのCEOを気軽にファーストネームで呼び、熱意を偽ることを拒否し、何でも得意ではないことを公然と認めました。
1年以内に、ペンギンの「ジャイアントペンTV」YouTubeチャンネルは登録者数300万人を超え、その絵文字はKakaoTalkでベストセラーとなり、ペンギンはBTSを抑えて2019年の韓国の人物ランキングでトップに立ちました。このペンギンは、韓国のマスコットがいかに子供向け番組のルーツを乗り越えることができるかを示す、教科書的な事例として今も語られています。
ピンクフォンとベイビーシャーク：韓国の数億再生IPマシン
ペンギンが大人に語りかけるなら、ピンクフォンは世界中の5歳未満の層を独占しています。ソウルを拠点とするエドテック企業The Pinkfong Company（旧SmartStudy）が制作した陽気なピンクのキツネのキャラクターは2010年に登場し、2015年にベイビーシャークを世に送り出しました。ベイビーシャークダンスのビデオは史上最も視聴されたYouTubeビデオとなり、現在150億回以上の再生回数を記録し、ピンクフォンはクロックスからクレヨラまで2,000以上のライセンス契約を結び、韓国で13番目のユニコーンスタートアップとなりました。
ポロロ、ムビチャ、そしてEBSペンギンの王朝
ペンギンが生まれるずっと前には、ポロロという名の小さなペンギンがいました。2003年にIconix EntertainmentとOcon Studiosによって誕生したゴーグルをかけた青いペンギンは、「子供たちの統領」というニックネームで呼ばれ、140カ国以上に販売されました。ポロロは、後にペンギンを含むEBSのペンギンキャラクターが拡大していくためのテンプレートを築き、箸から通帳まで1,500種類以上の商品からロイヤリティを生み出しました。
ポロロのより広範な世界には、韓国のファンサークルで「ムビチャ」と呼ばれることもあるメスのペンギン、ペティ、そしてシロクマのポビー、緑の恐竜のクロン、キツネのエディも含まれます。彼らは共に韓国アニメーションの中で最も価値のあるIPカタログの一つを構成しており、ブランド価値は3,800億ウォン以上と推定されています。
ソウルのヘチとシティマスコットの台頭
韓国のマスコット人気は、民間部門だけの話ではありません。地方自治体もマスコットを真剣な市民ブランディングとして扱っています。ソウルの公式マスコットであるヘチは、6世紀にわたって街を守ってきた神話上のヘテをモチーフに、2009年に初めて登場しました。2024年2月、ソウル市はヘチを全面刷新し、鮮やかなピンクのボディと、韓国の伝統的な建築色彩である丹青にインスパイアされた青緑色のストライプを採用しました。さらに、四神（青龍、朱雀、白虎、玄武）をモチーフにした4つの新しいソウルフレンドを発表しました。
ヘチは鮮やかなピンクのソウルバス、東大門デザインプラザ、清渓川沿い、そしてソウル観光プラザのギフトショップで見ることができます。釜山にはカモメのブギ、大邱にはカワウソのドダルス、龍仁には龍のジョアヨンがいます。都市、地方、そして韓国特許庁（マスコットのミリとアイピーアイと共に）でさえ、キャラクターデザインを不可欠な市民インフラとして扱っています。
企業マスコット：トゥーボ、ピンキー、ボクジア、そしてB2Bキュートウェーブ
韓国の大企業は、キャラクターマーケティングに力を入れています。LGグループは、文具、イベント、社内文化キャンペーンなどで使用されるトゥーボとその幅広いキャラクターファミリーに関連しています。韓国水力原子力発電は、エネルギー分野の親しみやすい顔としてピンキーを導入しました。公共放送局KBSは、チャンネルマスコットのラインナップにボクジアを擁しており、重工業さえもこれに参加しています。POSCOは2021年にクマのポソクホでB2Bマスコットブームを引き起こし、その後、LSエレクトリックのボルト、エコー、ヒーロー、LXインターナショナルのカメレオンLEX、HD現代のスーパーヒーローHi-RO、現代製鉄の溶銑キャラクターなどが続きました。ウリィ金融グループはさらに進み、WiBee Friendsを銀行マスコットの本格的な「アイドルグループ」に育て上げました。
マスコット経済：なぜ韓国小売はキャラクターを愛するのか
韓国のあらゆる企業がマスコットを持っている理由は単純です。キャラクターは商品を動かすからです。韓国の百貨店、大学、K-POPグループ、さらには金融機関でさえ、マスコットを低リスクで高いエンゲージメントが得られるマーケティング資産として利用しています。カカオはライアン、アピーチ、そしてカカオフレンズの仲間たちを旗艦実店舗に組み込みました。LINEフレンズはブラウン、コニー、そしてBT21のラインナップを世界的な観光名所に変えました。ピンクフォンは現代百貨店板橋店にポップアップストアをオープンし、香港のタイムズスクエアにはベイビーシャークの旗艦店を構えました。
これは、サンリオのテンプレートを韓国の文化コードを通して再解釈したものです。「カワイイ」美学は存在するものの、ストーリーテリングは地域に根ざしています。権威を打ち破る態度（ペンギン）、韓国の民間伝承の生き物（ヘチ）、丹青の色使い、そしてK-POPファン経済との連携（BT21、NewJeansのバニニ、aespaのnævis）などです。
コリアマスコットワールド、KCON、そしてマスコットとファンの出会い
韓国には、キャラクター産業に特化した年間カレンダーがあります。ソウルで毎年開催されるキャラクターライセンシングフェアには数百のIP保有者が集まり、高陽国際フラワーフェスティバルやコリアマスコットワールドなどの地域フェスティバルでは、都市や企業のマスコットがパレード形式で披露されます。グローバルK-POPコンベンションであるKCONでは、LINE Friends、Kakao Friends、PinkfongがK-POPグッズとともに海外のファンと交流するブランドブースが定期的に設けられています。
ソウルで韓国マスコットをショッピングする場所
これらのキャラクターに直接会うには、ソウルでのショッピングルートを計画してください。K-POPスクエアの一部となっているLINE FRIENDS弘大フラッグシップストアは、3フロアにわたってLINE FRIENDSとBT21のグッズが並び、入口には巨大なブラウンの像、地下にはBRAUNDカフェがあります。そこから少し歩いたところにあるKakao Friends弘大フラッグシップストアでは、ライアンの像が迎えてくれ、アピーチ、ムジ、フロド、ネオ、ジェイ・Gのグッズが3フロアにわたって並んでいます。最大のカカオの支店を訪れるには、江南駅10番出口近くにある江南フラッグシップストアへ向かいましょう。そこには100席のライアンカフェがあります。
PinkfongとBaby Sharkのファン向けには、ソウルの現代百貨店各店や東大門の主要なおもちゃ店でポップアップストアが期間限定で開催されています。ソウル観光プラザ、東大門デザインプラザのデザインストア、明洞のHBAFストアでは、ブラインドボックスからぬいぐるみ、チキン味のアーモンドまで、ヘチのグッズがすべて揃っています。ソウル駅と蚕室にあるトイザらス店舗でも、厳選されたヘチの展示が行われています。
より広い視点：ソフトパワーとしての韓国マスコット
韓国のマスコットは、今やK-POP、K-ドラマ、K-ビューティーと並び、韓流ウェーブの象徴的な輸出品となっています。Webtoonプラットフォームのアニメーション、K-POPコンサートのライトスティック、Olive Youngの限定パッケージ、現代百貨店のギフトカードなどで見かけることができます。これらはまた、韓国企業が顧客とどのようにコミュニケーションをとっているかを示す窓でもあります。感情的に、遊び心を持って、そして製品の仕様書よりもキャラクターを優先して。一度見つけ始めると、韓国のマスコット経済が至るところにあることに気づくでしょう。
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