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韓国のお茶は、厳格な儀式ではありません。「ちょっと座って、疲れたでしょう」と誰かが言うような、日常の一コマに息づいています。家で、学校の給食室で、寺院の中庭で、仕事前の寒い朝に登場します。
韓国には宮廷茶礼（다례）の歴史がありますが、ほとんどの人は、母親、祖母、カフェのオーナー、僧侶が淹れてくれたり、あるいは夜に自分で淹れたりするなど、より日常的で人間的な方法でお茶を経験します。以下に、韓国で最も愛されている伝統的なお茶のいくつか、そしてより重要なことに、それらが属する瞬間のいくつかをご紹介します。
ゆず茶 — 冬の万能薬
ゆず茶は、葉からではなく、薄切りにしたゆずの果実を蜂蜜または砂糖と混ぜたマーマレードのような保存食から作られます。ほとんどの韓国人はこれを煮出すことはせず、スプーン一杯を熱湯に溶かして飲みます。
このお茶は、冬に誰かが咳をした瞬間に登場します。子供たちが学校から鼻をすすりながら帰ってくると、母親が作ってくれます。会社員は、地下鉄に乗る前の凍えるような朝に、コーヒーの代わりにこれを飲みます。「胸が温まる」と言う人もいますが、それが科学的に真実であるかどうかは別として、明るく、甘く、少し苦い、そんな風に感じられます。
麦茶 - 韓国の水として知られるお茶
麦茶（ボリチャ）は、韓国の生活における静かな背景の飲み物です。特別なものとしては扱われません。ただ、食卓に、鉄瓶に、あるいは夏には冷蔵庫で冷やされて、ほとんどいつもそこにあります。学校や病院の食堂では、水の代わりに提供されます。母親は、カフェインがなく胃に優しいので、幼児に与えます。レストランでは、何も言わずに注がれます。
香ばしく、まろやかで、時にはほんのりナッツのような味がしますが、ほとんどの人はその味について全く考えません。彼らがそれに気づくのは、韓国を離れて食事中に水を求めたとき、あのなじみ深い麦の味がそこにないことに気づいたときだけです。
生姜茶 - 雨上がりの一杯
生姜茶（センガンチャ）は、スライスした生姜を蜂蜜や砂糖と一緒に煮込み、時には乾燥ナツメを加えたものです。舌に少しピリッとした刺激を与え、その後、体が温まります。
これは、予期せぬ雨にずぶ濡れになって帰宅した後に淹れられるお茶です。また、コーヒーでは強すぎるけれど眠るわけにはいかない、夜遅くまで勉強したり仕事をしたりするときにも飲まれます。年配の韓国人は食後に消化のために飲みます。味は、鋭く、辛く、ハーブのような風味がありながらも、心を落ち着かせます。ゆっくりと時間をかけて飲みます。
なつめ茶 - 疲れた人々と愛する人々のためのお茶
ナツメ茶（テチュチャ）は、最も優しい韓国茶の一つで、濃い赤色でなめらか、自然な甘さがあります。ナツメは数時間煮込むか、濃いシロップにブレンドされます。
このお茶は、思いやりのある瞬間に登場します。伝統的な結婚式では、調和と長寿の象徴として、新郎新婦の両親に振る舞われます。寒い季節に孫が訪ねてきたとき、祖母がよく作り、しばしばカップの表面に松の実が浮かんでいます。長い旅の後、友人が「さぞかしお疲れでしょう」と静かに言って出してくれます。これは飲み物というよりも、小さな愛情表現なのです。
五味子茶 - 夏のお客様へ贈る五つの味
オミジャチャ（五味子茶）は、乾燥したマツブサの実から作られ、「五味のお茶」として知られています。甘味、酸味、苦味、塩味、そしてわずかな辛味があります。ガラスのカップに入った冷たい五味子茶は、伝統的な茶屋や古い韓屋カフェでの夏の風物詩であり、しばしば氷と松の実を添えて提供されます。
また、家庭ではお客様に提供されることもあります。ただの水よりも少し特別で、より心のこもったものです。温かいものは、歌手や教師が喉を落ち着かせるために飲みます。浸出時間によってルビー色やバラ色になるその色合いは、韓国文化で最も美しいお茶の一つです。
緑茶 - 静かな午後のお茶
緑茶（ノクチャ）は、韓国仏教に深く根ざしており、特に宝城や河東のような茶の生産地でそうです。日本の抹茶の儀式とは異なり、韓国の緑茶はより優しく淹れられます。小さな陶器の器を使い、熱湯ではなく温かいお湯で、ゆっくりと注ぎます。
人々は静かな午後に、しばしば餅や炒ったナッツと一緒にこれを飲みます。学生は、目覚めを保ちつつ落ち着きをくれるので、試験中に選びます。寺院では、僧侶が瞑想の後に、音を立てずに注ぎ、滴るお茶の音が体験の一部となるように提供します。清らかで、わずかに草の香りがして、ゆっくりと過ごすことを促します。
静かで儀式的な伝統
韓国茶には二つの顔があります。一つは儀式的なもので、茶道（다도）と呼ばれ、清潔な所作で、陶磁器の茶碗を使って、祈りのように静かにゆっくりと茶が点てられます。寺院や文化的な集まり、あるいは古い韓屋の茶室で見られ、お茶を注ぐ行為は飲むことよりも、その場に存在することに重きを置かれます。
もう一つの顔は、さらに静かで、台所や魔法瓶に見られる日常のお茶です。ご飯の隣で冷やされている麦茶、誰かが咳をしたときに混ぜる柚子茶、雨上がりに煮込まれる生姜茶。儀式も形式的な言葉もなく、ただ人から人へと受け継がれる思いやりがあります。
これら二つの形は競い合うことはありません。互いに補完し合っています。一つはお茶に歴史を与え、もう一つはお茶を生かし続けています。
そして、おそらくそれが韓国茶が存続する理由でしょう。注目を求めるのではなく、儀式と日常、静けさと日々の生活の両方を理解しているからです。韓国茶は、その両方にそっと寄り添っています。