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韓国のバナナ牛乳ブームについては誰もが知っているでしょう。フレーバー牛乳で最も有名な会社はビングレです。しかし、セブン-イレブンのプライベートブランド、セブンセレクトをご存知でしたか？ソウル市内のセブン-イレブンに入ると、冷蔵棚の牛乳はイチゴ、チョコレート、コーヒー、バナナだけではありません。韓国のコンビニエンスストアには、季節限定や数量限定のフレーバーが目まぐるしく入れ替わり、誰かに取られる前に思わずパッケージを写真に撮りたくなるほどです。
先日、帰省した際に、見つけられる限りの変わった牛乳の味をすべて試すことを使命としました。ソウル市内のセブン-イレブンで探し回った、最も珍しい牛乳飲料7種類を、それぞれの味の感想を添えてご紹介します。
1. スイカ（수박、subak）ミルク
韓国の夏といえば、どこでもスイカが目につきます。だから、セブン-イレブンがそれを牛乳パックに入れるのも納得です。セブンセレクトのスイカミルクは小さなパックに入っていて、ソウル牛乳の大きめボトル入りバージョンよりも少し甘く感じられます。味は紛れもなくスイカ味のキャンディで、クリーミーな口当たりで、新鮮な果実のようなジューシーさはありません。かき氷のシロップを飲めるようにしたようなものだと考えてください。好みが分かれる味ですが、蒸し暑い8月の午後、私は3口ほどで飲み干してしまいました。
2. プラム（자두、jadu）ミルク
プラムは、メシルエードやプラムキャンディのおかげで、韓国人が子供の頃から親しんできた味の一つなので、プラムミルクは聞こえるほど奇妙には感じません。まず香りが漂ってきます。少し酸味のある、フローラルなプラムの香りで、ミルクがそのとがった部分をまろやかにし、ヨーグルトドリンクに近いものにしています。甘すぎず、驚くほどさわやかで、フレーバーミルクはデザートのような味だと思っている初めての人にも一番おすすめしやすい一品です。
3. りんご（사과、sagwa）ミルク
韓国ではりんごが真剣に扱われています。安東や栄州のりんごは世界でも有数の甘さを誇るため、セブンセレクトのりんごミルクには高いハードルがありました。その味は軽やかでさわやかで、まるで溶けたりんごシャーベットを冷たい牛乳に混ぜたかのようです。スイカミルクがスイカで強烈な印象を与えるのとは異なり、りんごの味で主張してくることはありません。ラインナップの中で最も朝食に適したパックで、同じ店で買ったツナキンパと非常によく合います。
4. 朝の米（아침햇살、Achim Haetsal）シリアルミルク
アチムヘッサルは厳密には牛乳ではなく、雄津が製造する白米、玄米、黒米を使った米飲料です。しかし、セブン-イレブンの冷蔵庫ではバナナ牛乳の隣に並んでおり、韓国人は同じように飲んでいます。1999年に健康的な朝食代わりとして発売され、大ヒットしました。味は甘いアーモンドミルクに近く、香ばしい米の風味が後味に残ります。シリアルの残った牛乳を飲んだことがある人なら、その味がわかるでしょう。
5. ココナッツ（코코넛、kokoneot）ミルク
ココナッツは韓国で特にカフェドリンクやピンスのトッピングで流行しており、セブン-イレブンの箱入りココナッツミルクもこのトレンドに乗っています。これは、フレッシュなココナッツウォーターというよりは、乳製品の牛乳にココナッツキャンディが溶け込んだような味がします。濃厚で少しトロピカルな風味で、ソウルの地下鉄に乗っていても、なぜかビーチで過ごしたくなるような気分にさせてくれます。ビングレのフレーバーミルクシリーズがお好きな方なら、これも気に入るはずです。
6. スイートポテト（고구마、goguma）ラテミルク
スイートポテトラテ（고구마 라떼）は、コーヒーが全く入っていない、韓国のカフェで非常に人気のある飲み物です。韓国のサツマイモは、密度が高く栗のような食感で、焼くと自然なキャラメルのような甘さがあり、その風味が牛乳と見事に調和します。セブン-イレブンで売られているボトル入りバージョンは、カフェのオリジナルを驚くほど忠実に再現しており、ナッツのような風味、クリーミーさ、ほのかな塩味があり、食事の代わりになるほどの満足感があります。冬に温めて飲むのが一番ですが、私は公園のベンチで冷たいものを飲みましたが、後悔はありません。
7. ハニークリームチーズラテ（부드러운 허니 크림 치즈 라떼）
冷蔵庫の中で一番長い名前であり、最も意見が分かれる飲み物でもあります。これは滑らかでなめらかな飲み物で、牛乳より少しとろみがあり、飲めるヨーグルトと溶けたチーズケーキの中間のような粘度です。ハチミツがクリームチーズの酸味をまろやかにし、全体が本当にボトルに入ったデザートのような味がします。毎日飲むわけではありませんが、北村の韓屋村の露店で売られているパンと一緒に食べるのに最適です。
最後の考察
私が韓国のセブン-イレブン牛乳で気に入っているのは、季節によって味が変わるところです。今回私が飲んだフレーバーも、この記事を読まれる頃には、ゆずミルク、きな粉餅ミルク、桃ミルクなどに変わっているかもしれません。それも楽しみの一つです。コンビニエンスストアに入って、今まで見たことのない色のものを手にとって、韓国が次に何を考えているのか見てみましょう。
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