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ソジュほど韓国人の日常生活に溶け込んでいる飲み物はほとんどありません。この透明で度数の低いお酒は、仕事終わりの夕食、深夜のチキンとビール（チメク）、韓国ドラマのシーン、そして友人との語らいの時間を彩ります。現在、ソジュは世界で最も売れている蒸留酒であり、眞露やチャミスルのようなブランドがソウルからロサンゼルスまでを席巻しています。
ソジュとは？
ソジュは、透明で中立的な味わいの韓国の蒸留酒で、伝統的には米から作られ、現在では大麦、小麦、サツマイモなどの穀物から作られることがほとんどです。現在販売されている緑色の瓶のソジュのほとんどは希釈ソジュで、水と添加物をブレンドしてアルコール度数は14～20%です。味はすっきりとしていてわずかに甘く、料理と簡単に組み合わせられるように作られています。
簡潔な歴史：安東から世界へ
ソジュが朝鮮半島に伝わったのは13世紀の高麗時代で、モンゴル軍が元王朝から蒸留技術をもたらしました。彼らは慶尚北道の安東に部隊を駐留させ、そこが韓国の伝統的な蒸留酒の発祥地となりました。約700年前から続く安東ソジュは、現在も無形文化遺産として保存されており、高級韓国ソジュの最高峰として知られています。
蒸留ソジュと希釈ソジュ
伝統的な韓国のソジュは、野生酵母スターターであるヌルクを使って発酵させた穀物を蒸留し、アルコール度数は約40～45%で、豊かな米の風味があります。韓国人が日常的に飲む緑色の瓶の希釈ソジュは、1965年に戦時中の穀物不足により米を原料とする酒が禁止された後に主流となりました。より安価で、軽く、大量生産しやすい一方で、華耀やウォンソジュのような蒸留ブランドは、高級な伝統を復活させています。
現代のトップソジュブランド：眞露、チャミスル、チョウムチョロム
ハイト眞露の眞露は、世界で最も売れている蒸留酒であり、ドリンクス・インターナショナル誌によって24年連続でNo.1に選ばれており、2024年には9,680万ケース（9リットル換算）が販売されました。姉妹ブランドであるチャミスルは、竹炭で濾過され、韓国国内市場を席巻しています。ロッテ七星のチョウムチョロムは、より柔らかな味わいと二日酔いの軽減を売りにしており、僅差で2位につけています。グッデイ、漢拏山、宝海などの地方の人気ブランドがラインナップを締めくくっています。
韓国でのソジュの飲み方：エチケットと習慣
韓国でソジュを飲むには、独自の作法があります。自分のグラスに自分で注ぐことは決してありません。年下の人が両手でボトルを持ち、年長者のために注ぎ、年長者も両手でグラスを受け取ります。最初の乾杯は、しばしば威勢のいい「乾杯（コンベ）」で始まり、多くの飲酒者は伝統に従ってボトルを軽く叩いたり振ったりします。ソジュはほとんどの場合、分け合って飲まれ、テーブルで一人でちびちび飲むことはありません。
ソジュカクテル：ソメク、ヨーグルトソジュ、その他
最も有名なソジュカクテルはソメクで、ソジュとビールを約3対7の割合で混ぜたパンチの効いたブレンドです。それ以外にも、韓国人はグレープフルーツ、ピーチなどのフルーツフレーバーソジュや、ヤクルトと混ぜたヨーグルトソジュを好んで飲みます。ソウル、ニューヨーク、ブルックリンの新しいバーでは、ソジュをクラフトカクテルに取り入れ、トニックにジン代わりに使ったり、ゆず、エゴマ、ハルラボンとシェイクして韓国風のアレンジを加えています。
韓国国外でソジュを購入するには
ソジュはこれまでになく海外で手に入りやすくなっています。米国では、Hマート、韓国系食料品店、コストコ、主要な酒販店で眞露とチャミスルを見つけることができます。Total Wine、BevMo、DrizlyやReserveBarのようなオンライン小売業者もほとんどの州でソジュを発送しています。英国では、テスコやアジア系スーパーマーケットで取り扱っており、ハイト眞露は現在80カ国以上に輸出しているため、お近くのアジア系マーケットをチェックしてみてください。
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