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韓国の宮殿を散策したり、民画の画帖を開いたり、K-POPグッズを開封したりすると、動物がいたるところにいることにすぐに気づくでしょう。韓国には、山の威厳ある虎から餅をつく小さな月のうさぎまで、生き物に意味を与える長く重層的な伝統があります。この象徴性は、今日でも芸術、言語、そして現代のポップカルチャーを形作っています。
虎（ホランイ）：山の守り神
虎、またはホランイは、韓国の国獣であり、民間伝承の中で最も力強い存在です。韓国人は古くから半島そのものを虎の形と見なしており、虎は檀君の建国神話に力と誇りの生き物として登場します。民間信仰では、虎は山神の使いであり、朝鮮時代の絵画ではしばしば、年老いた白ひげの山神の傍らに虎が描かれました。悪霊を追い払うため、旧正月には虎の絵が戸口に貼られ、この伝統が韓国に「虎の国」という評判をもたらしました。
この深い文化的結びつきこそが、2018年平昌冬季オリンピックのマスコットとして白虎のスホランが選ばれた理由です。その名前は、スホ（守護）とホランイ（虎）の最後の音節を組み合わせたもので、アスリートと訪問者の守護者としてマスコットを位置づけています。
龍（ヨン）：雨、王権、そして成功
虎が山を支配するなら、龍、またはヨンは水と空を支配します。西洋の物語に登場する火を噴く龍とは異なり、韓国の龍は雲と雨を司る慈悲深い生き物であり、農民や漁師は豊作と航海の安全を祈願しました。龍はまた、王の最高の象徴でもありました。王の衣は곤룡포（衮龍袍）と呼ばれ、王の顔は용안（龍顔）、王座は五本爪の龍で飾られました。
今日でも、龍は野心と成功と結びついています。2024年の青龍の年には、韓国各地のランタン祭りや展示会で、十二支の中で唯一の神話上の生き物である龍が祝われました。龍は、ラクダの頭、ウサギの目、鯉の鱗、鷹の爪を併せ持つと言われています。
カササギ（カチ）と鶴（ハク）：喜び、長寿、高貴
韓国の民俗画には2種類の鳥が多く描かれています。カササギ、またはカチは吉報を運ぶ鳥です。「朝にカササギが鳴けば、喜ばしい客が訪れる」という古いことわざがあります。有名な虎鵲図（虎とカササギの絵）では、カササギは一般庶民の機知に富んだ代弁者となり、愚鈍な虎は両班貴族を風刺しました。
鶴、またはハクは、より穏やかな役割を演じます。半神的な存在と見なされ、鶴は千年生きると信じられており、そのため十長生に登場します。学者や貴族は鶴を衣服に刺繍して知恵と威厳を示し、王室の宴会には松の木の間を飛ぶ鶴の屏風が飾られ、家族の長寿を祈願しました。
うさぎ（トッキ）と鹿（サスム）：賢さと永遠の若さ
うさぎ、またはトッキは、韓国の賢い弱者です。古典的な物語「うさぎと亀」では、小さなうさぎが機知に富んだ頭脳で竜王をだまします。満月を見上げると、韓国人は月に餅を杵でつくダルットッキ、つまり月のうさぎが見えると言います。これは秋夕（チュソク）とソンピョンを分かち合うことに結びついた民話です。
鹿、またはサスムもまた、十長生に登場する長寿の動物です。不老不死の山の精霊のそばに描かれることが多く、鹿は永遠の命をもたらす不思議なキノコを見つけると信じられています。その柔らかな優雅な姿は、王や王妃の長寿を願う宮廷絵画で好んで描かれました。
鯉（インオ）、鳳凰（ボンファン）、亀（コブギ）
他の動物も同様に特定の恩恵を象徴しています。鯉、またはインオは学業の成功と結びついています。伝説によると、龍門の滝を勇敢に飛び越えた鯉は龍に変身すると言われており、そのため飛び跳ねる鯉の絵は科挙の前に学生に贈られました。鳳凰、またはボンファンは、王の龍に対応する女王の象徴であり、調和、徳、洗練された文化を表します。今日でも韓国大統領の印章を飾っています。亀、またはコブギは、虎、龍、鳳凰と並んで四方を守る四神の一つであり、忍耐と長寿を象徴します。
謙虚な豚、またはドゥェジさえも主役を演じます。韓国語で豚を表す言葉が富を表す言葉と似ているため、豚の夢を見ることは金運が訪れる兆候と見なされ、豚の置物はしばしば韓国の店で縁起物として置かれています。
十二支（シビジシン）
これらの生き物はすべて、より広い体系である十二支、またはシビジシンの中に位置づけられます。これは、12の動物のいずれかを年、時間、方向に割り当てます。ねずみ、牛、虎、うさぎ、龍、蛇、馬、羊、猿、鶏、犬、豚の周期は中国から伝わったものですが、特に仏教寺院の彫刻や王陵の守護像において、 distinctly韓国的な形をとりました。韓国人は今でも互いに「띠（ティ）」を尋ねます。これは十二支を使って相手の年齢や性格をさりげなく知る方法です。
民画における動物の象徴性
韓国の動物の象徴性を見る最も豊かな場所は、朝鮮後期に人気が爆発した民画です。民画は宮廷の伝統を覆しました。虎はおかしな顔をした寄り目になり、カササギは実物よりも大きく描かれ、色彩は大胆で自由でした。これらは一般庶民によって、そして一般庶民のために描かれた絵画であり、健康をもたらし、悪霊を追い払い、権力者をからかうために内壁に飾られました。2025年のリーウム美術館の「虎と鵲」展では、1592年作の現存する最古の韓国の虎と鵲の絵画と、有名な19世紀のピカソの虎の絵画が並んで展示されました。
現代の韓国の動物の象徴性：BT21とK-POPファンダム
動物のシンボルに対するこの愛情は消え去っていません。ただ姿を変えただけです。最も明確な現代の例は、BTSがLINE FRIENDSと共同でデザインしたかわいいキャラクターラインナップ、BT21です。Vはハートの頭を持つ宇宙人王子TATAを生み出しました。TATAは、鳳凰が持つ祝福のエネルギーと同じものを持ちます。一方、J-HOPEのMANGは仮面をつけた踊るポニーで、活発な馬の干支の響きがあります。ジョングクのCOOKYは個性的なウサギで、民話の賢いウサギを映し出しています。
ファンダムの名前も、人々を単一の生き物やアイデアに結びつけようとする同じ本能に従っています。BLACKPINKのBLINK、MAMAMOOのMOOMOO、BTSのARMYはすべて、ファンに共有のアイデンティティを与えます。これは、かつて虎やカササギが家庭を守護動物の精霊に結びつけたのと同じです。動物は屏風ではなくスマホケースに描かれているかもしれませんが、選んだ生き物を通して保護、幸運、意味を求める衝動は何世紀も前から存在しています。
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