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午後8時のソウルは、まるで別の街のようだ。ラッシュアワーは終わり、鍾路の裏通りではネオンサインが瞬き、見るべき場所を知っていれば、街灯の下に外国人観光客の小さな集団が集まり始め、英語を話す外国人が案内している。彼らは「The Dark Side of Seoul」のゲストである。これは英語で行われる幽霊ツアーで、ソウルで最も予約の多いニッチな体験の一つとして密かに人気を集めている。
「The Dark Side of Seoul」とは何か（そして何ではないのか）
ほとんどのまとめ記事が間違っている点について、簡単に訂正を。これはお化け屋敷でもなければ、衣装を身につけて楽しむハロウィーンのアトラクションでもない。「The Dark Side of Seoul」は、2004年にソウルに移住し、フードブログZenKimchiの運営で名を馳せたアメリカ人のジョー・マクファーソンが2012年に設立したウォーキングツアーである。その前提はシンプルだ。ソウルの600年の歴史には、王室の虐殺、殺害された王妃、植民地時代の処刑、さまよう魂に関する民俗信仰が含まれているが、そのほとんどは観光パンフレットには載っていない。
マクファーソンが最初に抱いた不満は、実際のアーカイブが血生臭く、政治的で、귀신 이야기（幽霊話）に満ちているにもかかわらず、外国人観光客が韓国の歴史を面白くないと思って帰ってしまうことだった。彼は最初のツアーを開始する前に丸一年かけて調査を行い、それがツアーの案内によく表れている。彼の共同ガイドであるショーン・モリッシーは、文化遺産解説の経験を持つカナダ人で、2016年に加わり、王朝の年代記よりも도깨비（トッケビ）の民間伝承や都市伝説に焦点を当てた別のルートを構築した。この二人は異なる夜に異なる旅程を運営しており、これは小グループ観光業界の誰もがスマートな商品設計だと認めるものだ。両方のツアーを予約しても、同じ場所を二度訪れることはない。
なぜ英語のゴーストウォークが市場の本当の隙間を埋めたのか
韓国にはたくさんのゴーストツアーがある。しかし、2012年までは英語のツアーはなかった。ソウル市は2015年頃から独自のダークツーリズムプログラムを実施しているが、これは文化財庁によって訓練された韓国語を話す文化ガイドに依存しており、外国人観光客は日常的にその醍醐味を理解できない。このミスマッチこそが、マクファーソンが早期に捉えたビジネス上の洞察だった。
料理教室から韓屋滞在、ハイキングクラブに至るまで、ソウルのガイド付き体験の英語圏向けサービス全体は、韓国在住の外国人観光業関係者が密かに構築してきたものだ。なぜなら、韓国観光公社の外国語ガイド養成パイプラインは常に手薄だったからである。人気の英語ツアーを運営しているのは誰かを見てみよう。O'ngo Food Communications、Adventure Korea、Enjoy Korea、そしてDark Side of Seoul。これらはすべて駐在員が設立したか、駐在員が主導している。これは偶然ではなく、部外者が常に埋めてきた構造的なギャップである。興味深いことに、韓国観光公社は現在、Discover Seoul PassやVisit Koreaのチャンネルを通じて、これらの事業者の一部を共同で後援し、宣伝している。政府は最終的に、外国人ツアーコミュニティがすでに効果的であることを証明した方法に傾倒していったのだ。
ルート：清渓川、ピマッコル横丁、そして慶熙宮の幽霊
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