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韓国料理は大胆で風味豊かな味わいで世界的に評価されていますが、韓国にはそれと同じくらい豊かな甘味の伝統があり、それは今ようやく国際的な注目を集め始めています。王室の宴で供された古代の菓子から、ソウルの最もおしゃれな地域に立ち並ぶ現代のデザートカフェまで、韓国の甘味は、天然素材の使用、甘さの抑制、食感へのこだわりという、隣国のデザートの伝統とは一線を画す数世紀にわたる哲学を反映しています。
韓国の甘味の哲学
伝統的な韓国の菓子（「ハングァ」と呼ばれる）は、西洋のデザートとは根本的な点で異なります。甘さはあるものの、それが強すぎないのです。韓国の料理の伝統は、甘さを苦味、ナッツの風味、あるいは米や豆の穏やかな素朴さと調和させる傾向があります。近代以前の韓国料理では、精製された砂糖よりも蜂蜜が主要な甘味料であり、多くの伝統的なレシピには、より複雑で控えめな甘さへのこの好みが今も反映されています。
食感も同様に重要です。米をベースにした菓子の弾力のあるもちもちとした食感、揚げ菓子の繊細なサクサク感、かき氷デザートの冷たくて口溶けの良い柔らかさなどは、風味と同じくらい重要です。韓国人がデザートを美味しいと表現するとき、「쫄깃」（쫄깃、もちもちとした弾力のある）や「바삭」（바삭、サクサクとした）といった食感の表現が、風味の言葉と同じくらいよく使われます。
パッピンス：韓国で最も有名なデザート
パッピンスは韓国のかき氷であり、韓国の甘味について語る上で真っ先に挙がるデザートです。その名前は「あずきかき氷」と訳され、オリジナルのものはまさにそれです。細かく削られた氷（砕いたものではなく、軽く雪のようなリボン状に削られたもの）に、甘い小豆餡、もちもちとした餅（トック）、そして練乳がトッピングされています。冷たくて軽い氷と、甘くて素朴な小豆、そしてもちもちとしたトックの組み合わせは、単なる爽やかさを超えた深い満足感を与えます。
現代のパッピンスは劇的に進化しました。現代のバージョンでは、新鮮な季節のフルーツ、抹茶パウダー、シリアル、アイスクリーム、きな粉餅（インジョルミ）、職人技のトッピングがベースの上に重ねられます。ソウルの専門デザートカフェで提供されるプレミアムなパッピンスは、組み立てや撮影にかなりの技術を要する、精巧で多層的な構造を持つことがあります。夏のパッピンスシーズンは、カフェが新しい季節のフレーバーを発表し、顧客が最もインスタ映えするバージョンを求めて行列を作る、真の文化イベントです。
パッピンスシーズンは、韓国の暑く湿度の高い夏に対応して、概ね晩春から初秋まで続きます。冬には、「パッチュク」と呼ばれる温かい小豆粥が、同じ材料の組み合わせで同様の安らぎを提供し、季節を越えて韓国の甘い豆の伝統をつなぎます。
ホットク：甘い屋台のパンケーキ
おそらく外国人にとって最も親しみやすい韓国デザートであるホットクは、茶色い砂糖、シナモン、砕いたピーナッツの混合物を詰めた厚い酵母パンケーキで、鉄板で黄金色にキャラメル化するまで平らに押しつぶして焼かれます。調理中に砂糖のフィリングが溶け出し、温かく、ねっとりとして、ほんのりカリカリとした内部が、もちもちした生地の外部と見事なコントラストをなします。
ホットクは典型的な屋台の食べ物であり、冬の軽食で、韓国の涼しい季節には専用の屋台や露店で販売されます。バリエーションには、黒ごまホットク、さつまいも餡、ネギとチーズ（塩味）、さらには抹茶風味のバージョンなどがあります。オリジナルの黒砂糖とピーナッツの組み合わせは、愛される定番であり、寒い街角でホットクが焼ける匂いは、韓国の食文化の中で最も心を揺さぶる香りの一つです。
ヤックァ：王室の蜂蜜クッキー
ヤックァは、千年以上もの間、王室の宴や儀式で供されてきた韓国で最も由緒ある伝統菓子のひとつです。小麦粉、蜂蜜、ごま油、生姜を混ぜた生地を複雑な花の形に整え、黄金色になるまで揚げた後、生姜とシナモンを注入した蜂蜜シロップに浸します。その結果、生姜の温かさ、蜂蜜の深みのある香り、そして満足感のあるしっかりとした噛み応えを持つ、濃厚でもちもちとした、非常に香りの良いクッキーが生まれます。
ヤックァは現代において目覚ましい復活を遂げており、韓国の職人ベーカリーや菓子職人たちが、伝統的な製造技術を維持しつつ、新しいフレーバーやプレゼンテーションで再解釈しています。美しいヤックァの箱がソーシャルメディアで紹介されたことで、これまでこの菓子に出会うことのなかった海外の観客にもその存在が知られるようになりました。高品質のヤックァは、今や最も人気のある高級韓国食品ギフトの一つとなっています。
インジョルミとトック：餅菓子
韓国の餅の伝統は古く、非常に多岐にわたっており、地域や機会に応じて数百種類のトック（餅）が記録されています。甘いトックは、塩味の餅とは異なる明確なカテゴリーで、もち米をベースに蜂蜜、小豆、ごま、栗、松の実、様々な果物などの材料が加えられています。
インジョルミは、おそらく最も愛されている甘いトックです。もちもちとしたもち米を滑らかになるまでつき、煎ったきな粉（インジョルミ粉）をまぶしたもので、きな粉の香ばしく、ほんのり苦味のある風味が、もち米の優しい甘さと絶妙に調和しています。一度体験すると病みつきになるような、言葉では表現しがたい魅力があります。インジョルミは、現代ではカフェ（ラテのフレーバーやデザートのコーティングとして）や伝統的な餅店で広く提供されています。
ソンピョンは、甘いごまや栗を詰めて松の葉の上で蒸した半月形のお餅で、特に秋夕（韓国の収穫祭）のために作られ、収穫、家族、祖先への感謝という深い文化的意味合いを持っています。ペクソルギ（白い蒸し餅）、キョン団（様々な風味とコーティングの餅玉）、その他多くの種類が、料理芸術であり生きた文化遺産である餅の伝統を完成させています。
シッケ：甘い米のパンチ
シッケは、炊いた米と麦芽水を一緒に発酵させて作る伝統的な韓国の甘い飲み物です。軽く甘く、わずかに発酵した、穏やかな微発泡性のある飲料で、小さな米粒が中に浮いています。冷やして供されることが多く、伝統的な韓国料理の食後に消化を助けるために出されます。その穏やかでさっぱりとした甘さは、ボリュームのある食事の締めくくりにぴったりの軽やかさを提供します。
シッケは韓国の宮廷料理に古くから根ざしており、少なくとも高麗時代から記録されています。消化に特に良いとされており、アルコール度数が低い（軽い発酵過程によるもの）ため、あらゆる年齢層に適していました。今日では、韓国の食料品店で缶や瓶で販売されており、伝統的な韓国の祝祭や祝日の食事の定番であり続けています。
現代韓国のデザートカフェ
ソウルのデザートカフェシーンは、世界で最も創造的でインスタ映えする場所の一つとなっています。仁寺洞、北村、新村、弘大などの地域には、高級茶と共に伝統的なハングァを提供する店から、輸入フルーツや自家製シロップを使った手の込んだピンスタワーを提供する店まで、専門のデザートカフェがひしめき合っています。デザートをめぐるカフェ文化は、社会的な要素と視覚的な要素が明確に結びついています。韓国人はデザートを食べる前にかなりの時間をかけて撮影し、カフェのオーナーは視覚体験を最適化するためにプレゼンテーションや内装デザインに多大な投資をしています。
ダルゴナ（ハニーコームトフィー）カフェでは、砂糖と重曹を使って自分でキャンディを作る体験ができ、「イカゲーム」の時代には世界的な現象となり、数十年前に遡る韓国の屋台菓子文化を何百万人もの海外の視聴者に紹介しました。珍しいフレーバー（黒ごま、さつまいも、コーン、グレープフルーツ）のソフトクリーム、韓国風トッピングのチュロス、「ソルビン」（ピンスに似ているがより柔らかい）などは、韓国のフレーバーの伝統と世界的に馴染みのあるデザート形式の創造的な融合を象徴しています。
プンオパンとケランパン：焼きたての屋台の甘味
魚の形をしたプンオパンと卵パンのケランパンは、韓国の屋台デザートの中でも最も親しみやすいものです。プンオパン（文字通り「フナパン」）は、魚の形をした鋳型で焼かれたワッフルケーキで、甘い小豆餡、カスタードクリーム、またはチョコレートが詰められています。外側はカリカリで黄金色に焼き上げられ、内側は柔らかく、わずかにパンのような生地の風味と甘さが完璧に調和しています。
ケランパン（卵パン）は、中央に丸ごとの卵が埋め込まれた長方形のスポンジケーキで、卵の風味で塩味があり、生地から来るほんのりとした甘さがあります。屋台では、ごま、溶けたチーズ、その他の飾り付けがトッピングされます。どちらも安価で持ち運びやすく、非常に満足感があり、寒い季節には韓国の屋台食文化の要となっています。
韓国のキャンディと菓子
伝統的なハングァや現代のカフェ文化を超えて、韓国には愛されているキャンディ、チョコレート、クッキーのラインナップを生産する活気ある商業菓子業界があります。チョコパイ（チョコレートで覆われたマシュマロとケーキのサンドイッチ）、ペペロ（チョコレートをかけたビスケットスティック、11月11日にはその日を祝う休日があります）、チョコボーイ（きのこの形をしたチョコレートビスケット）、そして様々なメロン、イチゴ、ブドウのグミキャンディは、韓国の子供時代と大人のノスタルジーの双方にとって定番です。
ハニーバター味のスナック、わさびアーモンド、そしてあらゆる種類の韓国のチップスフレーバーは、韓国の食文化が特別な創造性をもって探求するスナックと甘味の間の空間を占めています。韓国のスナックでは甘味と塩味の区別が意図的に曖昧にされることが多く、スイートコーンチップス、ハニーアーモンドクラッカー、塩キャラメルライスパフのような、 uniquely Koreanな組み合わせが生み出されています。
韓国の甘味を自宅で楽しむ
多くの人気のある韓国の甘いスナックや菓子は、現在国際的に入手可能です。スナックフィーバーボックスは、韓国の甘いものと塩味のスナック文化を探求するための最良の方法の一つで、厳選された本物の製品が毎月あなたのドアに直接届けられます。
最後に
韓国のデザート文化は探求する価値があります。宮廷の古代の蜂蜜クッキーから、現代ソウルのカフェで見られる精巧な夏のピンスタワーまで、韓国の甘味は、韓国が伝統と革新、抑制と豊かさ、簡素さと創造性をどのようにバランスさせているかを物語っています。どのような入り口からでも、あなたのお気に入りの新しい韓国の甘味がきっと見つかるでしょう。
