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韓国では「チキン（치킨）」として知られる韓国式フライドチキンは、世界中で大人気となっています。二度揚げで実現する信じられないほどカリカリした衣、つややかなタレ、そして大胆な風味は、西洋式のフライドチキンとは全く異なるものです。甘辛いヤンニョムチキンを楽しむもよし、定番の醤油ニンニク味を堪能するもよし、韓国式フライドチキンは他にはない体験を提供します。
韓国式フライドチキンが他と違う理由
韓国式フライドチキンの伝説的なカリカリ感の秘訣は、二度揚げと薄くて軽い衣という2つの重要な技法にあります。通常、厚い小麦粉をまぶして一度揚げるアメリカのフライドチキンとは異なり、韓国式フライドチキンは薄い衣（多くの場合、片栗粉と少量の小麦粉の混合物）を使用し、ガラスのように薄く、驚くほどカリカリに揚げます。
二度揚げも同様に重要です。鶏肉はまず低温で揚げて中まで火を通し、一度取り出して休ませた後、より高温の油に再び入れて二度目の揚げを行います。この二度目の揚げにより、残っている水分が完全に飛び、タレを絡めてもカリカリ感が持続する、象徴的なレースのような衣が作られます。
2つの定番：タッカンジョンとヤンニョムチキン
韓国式フライドチキンを理解するには、この2つのスタイルを知る必要があります。タッカンジョン（닭강정）は昔ながらの伝統的なもので、一口大の鶏肉をカリカリになるまで揚げ、醤油、ニンニク、蜂蜜、コチュジャンで作られたねっとりとした甘辛いタレと絡めます。タレが鶏肉の周りにキャラメル状に絡みつき、まるでキャンディのような衣になります。
ヤンニョムチキン（양념치킨）は現代の定番です。「味付けチキン」を意味するヤンニョムチキンは、手羽先、ドラムスティック、または半身など、丸ごとのフライドチキンに、コチュジャン、砂糖、ニンニク、酢で作られた鮮やかな赤いタレを絡めます。甘く、スパイシーで、ピリッと辛く、そして完全に病みつきになる味です。
ソースの芸術
韓国式フライドチキンを本当に際立たせているのは、そのソースのレパートリーです。ヤンニョムや醤油ニンニク（カンジャンチキン）に加えて、韓国のフライドチキン店、チキンチプでは、ハニーバター、スノーチーズ、カルボナーラクリーム、さらにはトリュフフレーバーまで、数十種類のバリエーションを提供しています。BBQチキン、BHC、キョチョン、Neneチキンなど、主要なチェーン店はすべて独自のシグネチャーソースと熱狂的なファンを持ち、スポーツチームに対する情熱と同じくらい熱心にどれが最高かを議論しています。
醤油ニンニク味は特筆すべきです。ヤンニョムよりも控えめな代替品で、鶏肉に醤油、ニンニク、そして少量の蜂蜜の輝くタレを絡めます。その結果、香ばしく甘く、香り高く、たまらなく美味しく、国際的な味覚に最も合うスタイルと言えるでしょう。
チメク：最高の組み合わせ
韓国では、フライドチキンとビールは切っても切れない関係にあり、その組み合わせには「チメク（치맥）」という独自の言葉があります。「チキン（chikin）」と「メクチュ（maekju）」（ビール）のかばん語です。この組み合わせは2000年代に文化現象となり、2014年の韓国ドラマ『星から来たあなた』で主人公がチメク好きであることをプロットの要としたことで、世界的な人気を博しました。突然、世界中の視聴者が冷たいビールとカリカリの韓国式フライドチキンを求めるようになりました。
この組み合わせの理屈は単純です。チキンの塩味と辛さには冷たくて泡立つものが欲しくなり、ビールの炭酸がフライドチキンの濃厚さを中和するのに役立ちます。韓国のコンビニエンスストア文化はこれを増幅させ、金曜の夜にデリバリーアプリでフライドチキンを注文し、冷たいHiteやCassを開けるのはごく普通の光景となっています。
世界に広がる韓国式フライドチキン
韓国式フライドチキンは韓国の国境をはるかに越えて広まっています。ニューヨークからシドニー、ロンドンに至る都市では、韓国式フライドチキンレストランが地域の定番となっています。ボンチョンやbb.qチキンといったチェーン店は国際的な展開を果たし、今ではほぼすべての主要都市の地元レストランがこのジャンル独自の解釈を提供しています。
韓国を訪れたフードライターやシェフは一貫して、韓国式フライドチキンを国内で最も記憶に残る食体験の一つに挙げています。大学近くの賑やかな屋台「ポチャ」で楽しむもよし、深夜に熱々を玄関まで届けてもらうもよし、週末に家で作るもよし、韓国式フライドチキンは韓国が提供する最も純粋で楽しい食べ物の一つです。
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