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もしあなたが、ティーンエイジャーたちが薄暗い地下室で光るモニターと湾曲したゲーミングチェアに囲まれて『リーグ・オブ・レジェンド』を一緒にプレイする韓国のKドラマを見たことがあるなら、すでに「PCバン（PC방）」に出会っていることになります。PCバンは文字通り「コンピューターの部屋」を意味し、これらの専門的なゲームカフェは過去30年間で最も特徴的な韓国の発明の一つです。PCバンは韓国をeスポーツの世界的な中心地へと変え、あらゆる年齢層の何百万人もの韓国人にとって今も日常的なたまり場となっています。
このガイドでは、韓国のPCバンについて知るべきことすべてを説明します。PCバンとは何か、1997年の経済危機からどのように誕生したか、訪問者として利用する方法、有名な美味しいフードメニュー、そしてソウルで訪れる価値のある最も有名なPCバンについてご紹介します。
韓国のPCバンとは？
PCバンとは、PCゲームをプレイするために特化した韓国のインターネットカフェです。中に足を踏み入れると、ハイスペックなゲーミングPCがずらりと並び、大きな湾曲モニター、快適なレーシングスタイルの椅子、プレミアムな周辺機器、そして防音パネルで覆われた壁が目に入ります。雰囲気は薄暗く、集中しており、一般的なカフェとは全く異なります。ほとんどの利用者は2時間から6時間のゲームプレイに没頭するために訪れます。
PCバンの標準的なビジネスモデルはシンプルです。カウンターまたはセルフサービスキオスクで時間を購入し（通常1時間あたり約1,500ウォンから2,500ウォン、およそ1ドルから2ドル）、空いている席に座り、電話番号または会員カードで中央システムにログインします。時間は尽きるまであなたの席であり、いつでも一時停止、チャージ、延長が可能です。
PCバンが韓国を席巻した経緯
PCバンは、1997年のアジア通貨危機（韓国ではIMF危機と呼ばれた）により、何百万人もの韓国人が失業し、低コストで開業できるビジネスを探していた1990年代後半に登場しました。同じ頃、韓国は世界最速のブロードバンドインターネットインフラを整備したばかりで、1998年にBlizzardの『StarCraft』が発売され、予想外の国民的熱狂を巻き起こしました。
その計算は抗しがたいものでした。ほとんどの韓国人は『StarCraft』を快適にプレイできるほど速いコンピューターを持っていませんでしたが、20台の有線PCを備えた小さな店舗は数ヶ月で利益を上げることができました。PCバンは全国のあらゆる地域に広がり、2001年には韓国内に20,000店舗以上が存在していました。これらのカフェで開催された『StarCraft』トーナメントは、現代のプロeスポーツの基礎となり、その後はゲームの歴史となりました。
旅行者として韓国のPCバンを利用する方法
利用方法は非常にシンプルで、ほとんどがタップ操作です。入店し、空席を見つけ（椅子の背もたれのライトで一目でわかります）、カウンターに行くか、中央のキオスクに電話番号を入力してゲストアカウントを作成します。希望する時間分の料金を支払い、座席番号を控えて着席します。
ほとんどのPCバンでは韓国語版Windowsアカウントが必要で、ゲームがプリインストールされています。そのため、初めて利用する人にとって最もスムーズな方法は、自分のSteamまたはBattle.netアカウントでログインするか、『リーグ・オブ・レジェンド』、『VALORANT』、『オーバーウォッチ』、『PUBG』のような非常に人気のある無料タイトルをプレイすることです。これらはプリインストールされており、数秒で起動できます。終了したらログアウトすると、システムが自動的に残り時間を次回のクレジットとして計算します。
PCバンのフードメニュー
韓国のPCバンは、単なるゲームスペースではありません。国内有数のカジュアルレストランでもあります。定番メニューには、卵、チーズ、餃子でグレードアップされた「ラーメン（インスタント麺）」、「トンカツ（豚カツ）」、ビビンバ、フライドチキンウィング、トッポッキ、サンドイッチ、そしておやつやドリンクが豊富に揃っています。
注文は席を離れることなく画面から直接行います。ゲーム内の小さなインターフェースでメニューをタップすると、通常5分から10分以内にスタッフが席まで料理を届けてくれます。韓国のゲーマーは、PCバンのラーメンは、スープと麺の比率や使用する器がわずかに異なるため、独特の風味があると言います。多くの若者は、ゲームだけでなく食事のためにもPCバンを訪れます。
eスポーツとのつながり
PCバンは、eスポーツの世界的な中心地としての韓国の地位と不可分です。ほとんどすべてのプロの韓国人eスポーツ選手は、近所のPCバンで何千時間も過ごすことからスタートしました。T1、Gen.G、Hanwha Life Esports、KT Rolsterといった国内トップチームは、高級ゲームカフェで定期的にファンとの交流イベントを開催しています。
このつながりは相互に作用しています。PCバンは、若いプレイヤーにハイエンドの機器を安価に提供することで、韓国のプロ育成を支え、プロチームは旗艦店をブランド化することでPCバンに文化的権威を与えています。弘大（ホンデ）のRiot PCバンやソウルのT1 PCバンは、K-POPファンや韓国を訪れる世界のゲーマーにとって観光名所となっています。
社交の場としてのPCバン
韓国のPCバンは驚くほど社交的です。友人のグループが5対5のゲームをするために一緒に訪れたり、カップルがカジュアルな協力プレイタイトルを1つの画面で楽しんだり、家族が年下の兄弟を連れて学校の休みに午後のひとときを過ごしたりします。多くのPCバンには、デートの夜のゲームセッションのために、2つの椅子と広いモニターを備えた専用の「カップル席」があります。
基本的なエチケットはシンプルです。深夜帯は声量を抑え、キーボードやマウスを叩かないこと、席でキムチのような強い匂いのするものを食べないこと、そして料理を運んでくれるスタッフにチップを渡すこと（韓国ではチップは期待されていませんが、小さな感謝の言葉は喜ばれます）。多くのPCバンは24時間営業で、夜間料金は通常昼間よりも安いため、韓国の学生は試験期間中に徹夜でゲームをすることがよくあります。
韓国で訪れる価値のある有名なPCバン
韓国を訪れてPCバンを体験したいなら、最も高級な店が集まる弘大（ホンデ）や江南（カンナム）へ向かいましょう。弘大の「Riot PCバン」は、英語対応スタッフと一貫した設備が整っており、観光客に最も有名な選択肢です。清渓川（チョンゲチョン）近くの「T1 PCバン」は、リーグ・オブ・レジェンドファンには必見で、そのモニターはプロの舞台設定と同じ仕様に調整されています。
より地元の体験を求めるなら、新村（シンチョン）、安岩（アナム）、または主要大学近くの地域のPCバンは、より安価で、設備も同様に整っており、PCバンを韓国の文化施設として定義するような学生ゲーマーのエネルギーに満ちています。飛び込み客はどこでも歓迎され、ほとんどの店が外国の決済カードを受け入れています。
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