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La K-pop est devenue un phénomène mondial, suscitant curiosité et appréciation pour la culture coréenne dans le monde entier. Des titres tels que « Nation’s Girl Group », « Kings of K-pop », « Nation’s Pick » et « Nation’s Sweetheart » sont utilisés pour honorer et célébrer les groupes qui ont brisé les normes de l'industrie et ont contribué de manière significative à la vague Hallyu. Ces distinctions reconnaissent les artistes dont l'influence a contribué à étendre la visibilité mondiale de la culture et du divertissement coréens.
Sistar, Reines de l'été
Bien qu'elles aient eu des succès estivaux comme "Loving U" plus tôt, SISTAR a véritablement gagné sa réputation estivale avec "Touch My Body". Cette chanson est devenue un succès national, avec des fans et des idoles dansant dessus à la télévision coréenne et sur les réseaux sociaux. Son ambiance entraînante et amusante a laissé une impression durable longtemps après sa sortie. Le groupe ne s'est pas arrêté là ; elles ont continué à s'approprier le titre estival avec des succès ultérieurs comme "Shake It" et "I Swear", qui correspondaient à l'esprit vibrant et optimiste de "Touch My Body", confirmant leur prétention à la couronne saisonnière.
VIXX, Rois du concept
VIXX est connu pour ses concepts innovants dès ses débuts. Leurs premières chansons "Superhero" et "Rock Your Body" présentaient des thèmes colorés et ludiques. Au fil du temps, ils ont exploré des idées plus sombres, comme "Voodoo Doll", avec des clips musicaux très gores classés 18+ pour leur contenu intense. Leur concept Jekyll et Hyde met en lumière des personnalités divisées et des démons intérieurs, visibles dans "G.R.8.U" et "Hyde". Avec "Chained Up", ils ont introduit un thème unique de contrat d'esclave, et leur trilogie sur la mythologie grecque "Zelos", "Hades" et "Kratos" raconte l'histoire d'un homme qui voyage aux enfers pour récupérer sa bien-aimée. Ils ont acquis une reconnaissance généralisée en 2014 avec "Error", remarquable pour son récit captivant d'un cyborg souffrant de chagrin d'amour.
SNSD, Groupe de filles de la Nation
Girls' Generation est une icône bien connue, malgré des débuts difficiles comme l'incident du "Black Ocean" au cours duquel des fans rivaux ont éteint leurs lumières pendant les concerts en signe de protestation. Leur première chanson "Into the New World" est devenue un hymne national, leur valant le titre de Nation's Girl Group. Elles furent parmi les premières à s'étendre sur le marché américain, débutant avec la version anglaise de "The Boys" et se produisant au Madison Square Garden. Elles ont lancé la tendance populaire des photocards dans la K-pop et sont le seul groupe de filles à avoir remporté un YouTube Music Award. Comme BoA, Girls' Generation possède un compte VEVO. Leur influence sur la vague Hallyu par leurs ventes, leurs tendances et leur popularité rend leur titre de "Nation's Girl Group" bien mérité.
Le choix de la Nation, EXO
EXO est un groupe qui a attiré une attention considérable avant même ses débuts grâce à une série de teasers variés qui ont mis en valeur leur talent anticipé et leur concept unique. Le groupe a connu une croissance exponentielle après la sortie de leur album XOXO, ce qui les a établis comme l'un des principaux acteurs de la K-pop. Malgré la perte de plusieurs membres au fil des ans, EXO a maintenu sa pertinence en sortant constamment des albums en tête des classements, tout en devenant les ambassadeurs de marques de mode de luxe telles que Prada, Gucci et Dior.
Au-delà de la musique, la capacité du groupe à représenter la Corée du Sud a contribué à attirer l'attention mondiale sur la culture coréenne. EXO a conquis les publics internationaux avec sa performance aux Jeux olympiques d'hiver de PyeongChang 2018. La même année, ils ont été nommés ambassadeurs du tourisme public pour la Corée du Sud, promouvant davantage le pays sur la scène mondiale. En 2019, EXO a également servi de représentants diplomatiques en rencontrant le président américain de l'époque, Donald Trump, lors de la réception et du banquet d'État de la Corée du Sud, où ils ont participé en tant qu'invités de l'ancien président Moon Jae-in.
Par leurs réalisations musicales, leur influence culturelle et leur reconnaissance internationale, EXO a gagné sa réputation de l'un des groupes de K-pop les plus influents de sa génération.
Big Bang, Rois de la K-pop
Cette liste ne serait pas complète sans mentionner les Rois de la K-pop, Big Bang. Le groupe est connu pour son authenticité musicale, étant le premier groupe de K-pop à avoir un album complet dans le Billboard Top 200. Ils ont joué un rôle important dans la définition des tendances de la vague Hallyu et l'augmentation de la popularité mondiale de la K-pop. Le groupe a popularisé les light sticks pendant le mouvement Hallyu et a été l'un des premiers pionniers à établir un pont entre le marché de la mode de luxe et la K-pop. En 2014, on voyait Big Bang au premier rang de la Fashion Week de Paris, assistant à des défilés de grandes marques comme Saint Laurent, Chanel, et bien d'autres. Rapidement, les membres de Big Bang sont devenus amis avec des célébrités et des designers occidentaux de renom. G-Dragon, qui est devenu l'ambassadeur de Coco Chanel, a ouvert davantage d'opportunités de collaborations entre les marques de luxe et d'autres idoles. Le groupe reste pertinent deux décennies plus tard, se produisant à Coachella et préparant sa très attendue tournée mondiale.
IU, Chérie de la Nation / Petite sœur
Faisant ses débuts en 2008, IU a dû faire face à des critiques initiales, mais elle les a utilisées pour alimenter sa détermination, ce qui a finalement mené à son succès. Son album "Last Fantasy", en particulier la chanson "You & I", a marqué son ascension vers la célébrité. Son concept chaleureux et attachant lui a valu le titre de "Nation's Sweetheart". La carrière d'IU s'est rapidement développée avec des chansons à succès comme "The Red Shoes" et "Lilac", tout en s'établissant également comme actrice.
2PM, Idoles bestiales
"2PM" signifie l'heure la plus chaude de la journée. Ils ont débuté avec des concepts matures et des acrobaties impressionnantes dans "10 out of 10". Au fil du temps, leurs performances sont devenues plus intenses, avec de longues heures d'entraînement et des exercices rigoureux pour maintenir leurs physiques masculins. Chansung et Taecyeon ont surmonté les doutes sur leur capacité physique à réaliser des cascades complexes, démontrant la résilience du groupe. JYP les a surnommés "bêtes", ce qui leur a valu leur surnom d'"Idoles bestiales".
BTOB, Les rois de la ballade (Idoles curatives)
Dans la culture coréenne, les ballades sont appréciées pour leur narration. BTOB est devenu célèbre pour cela avec des succès comme "Way Back Home", "It's Okay" et "Color Your Days", qui abordent les difficultés de la vie et offrent de l'espoir. Leurs clips musicaux dépeignent des luttes réelles, allant des petits boulots aux chagrins d'amour, ce qui résonne largement auprès du public. "It's Okay" dépeint les défis quotidiens, tandis que "Remember" évoque un amour de printemps perdu à travers des moments tendres. Ces chansons ont valu à BTOB les titres de "Rois de la ballade" et de "Healing-Dol", car leur musique apporte du réconfort dans les moments difficiles.
BoA, Reine de la K-pop
BoA a été la première à populariser la K-pop à l'étranger, en faisant ses débuts à l'âge de 13 ans avec SM Entertainment. Sa percée au Japon a aidé SM Entertainment à sortir de difficultés financières. Alors que le système de formation développé par SM Entertainment était basé sur Motown, le système de formation au Japon est devenu un système standardisé dans l'industrie de la K-pop. BoA était considérée comme la norme pour la production d'idoles en raison de ses talents uniques et de sa capacité à faire le pont entre la culture coréenne et le monde entier, et à populariser la K-pop à l'échelle internationale. Elle est l'une des idoles les plus durables de l'industrie, ayant été active pendant plus de 20 ans. BoA a été parmi les premières idoles à faire ses débuts en Amérique, tant dans la musique que dans le théâtre, et est l'une des rares à avoir un compte VEVO. Son influence a inspiré de nombreuses grandes stars d'aujourd'hui.
Super Junior, rois de la Hallyu Wave
Reconnu pour son rôle important dans la diffusion de la culture coréenne à l'échelle mondiale, Super Junior a été le premier groupe à créer des sous-unités dans la K-pop, notamment Super Junior K.R.Y., Super Junior-M avec les membres ajoutés Zhoumi et Henry, et Super Junior D&E, ouvrant ainsi la voie à des sous-unités comme Orange Caramel, AOA Cream et Toheart. Super Junior a également été le premier grand groupe de K-pop, ayant fait ses débuts avec 12 membres. Ils ont contribué à normaliser les groupes de plus grande taille dans l'industrie, créant de l'espace pour des groupes comme EXO, Seventeen, I.O.I. et NCT. Leurs succès "Sorry, Sorry" et "Mr. Simple" ont contribué à faire découvrir la K-pop au public international pendant la deuxième génération, tandis que les membres ont également servi d'animateurs d'émissions de variétés et de MC.
