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La Corée du Sud est un paradis pour les randonneurs que la plupart des visiteurs novices négligent. Environ 70 % de la péninsule est couverte de montagnes, et la Corée a beaucoup investi dans l'entretien et le balisage de ses réseaux de sentiers. Vous y trouverez des refuges, des points d'eau de source propres et des itinéraires balisés en coréen et en anglais. Que vous souhaitiez une promenade l'après-midi au-dessus du centre de Séoul ou une traversée de crête de plusieurs jours à Jirisan, voici cinq randonnées coréennes qui valent la peine d'organiser un voyage.
1. Parc national de Bukhansan, Séoul
Bukhansan est l'un des seuls parcs nationaux au monde entièrement situé à l'intérieur d'une grande ville. Ses pics de granit s'élèvent de façon spectaculaire au-dessus du nord de Séoul, et le sommet Baegundae à 836 mètres offre une vue à 360 degrés sur la métropole. L'itinéraire le plus populaire commence à la station Gupabal sur la ligne de métro 3, où les bus 34, 704 ou 8772 déposent les randonneurs à l'entrée de la forteresse de Bukhansanseong. De là, le sentier monte le long des murs de la forteresse en pierre de l'ère Joseon avant de grimper jusqu'au sommet rocheux. Les azalées printanières et le feuillage automnal rendent le parc particulièrement beau en saison, et les baskets décontractées ne suffiront pas sur le granit près du sommet.
2. Parc national de Seoraksan, province de Gangwon
Seoraksan est largement considéré comme le plus beau parc national de Corée et l'un des plus pittoresques d'Asie. Ses flèches de granit spectaculaires, ses gorges de rivière profondes, ses anciens temples bouddhistes et ses cascades semblent peints plutôt que réels. La randonnée d'une journée emblématique est le parcours d'Ulsanbawi, un aller-retour de 7,4 km qui monte jusqu'à une formation rocheuse de granit composée de six pics massifs. Daecheongbong, à 1 708 mètres, est le plus haut sommet et récompense une journée complète d'effort par des vues sur la mer de l'Est. L'automne à Seoraksan est de classe mondiale, avec des couches vives de rouge, d'orange et d'or qui en ont fait la destination d'automne la plus photographiée de Corée.
3. Parc national de Hallasan, île de Jeju
Hallasan est la plus haute montagne de Corée du Sud, culminant à 1 947 mètres, et un volcan bouclier au cœur de l'île de Jeju. La randonnée jusqu'au sommet prend à la plupart des marcheurs environ cinq à six heures aller-retour et traverse des zones écologiques distinctes, de la forêt subtropicale sur les pentes inférieures aux prairies alpines et au bord du cratère nu au sommet. Le cratère abrite un petit lac appelé Baengnokdam, ce qui signifie en coréen "lac des cerfs blancs", nommé d'après les cerfs que les immortels taoïstes auraient chevauchés dans les légendes de la montagne. Par temps clair, la vue depuis le sommet s'étend sur Jeju et vers le continent. Hallasan fait partie de la triple désignation UNESCO de Jeju en tant que Réserve de biosphère, Patrimoine naturel mondial et Géoparc mondial.
4. Parc national de Jirisan, Jeolla du Sud et Gyeongsang du Sud
Jirisan est le plus grand parc national de Corée et le premier du pays, créé en 1967. Le parc s'étend sur trois provinces et contient la plus haute montagne du continent coréen, Cheonwangbong, à 1 915 mètres. Le défi classique ici est la traversée de la crête principale, d'environ 25,5 km de Nogodan à l'ouest à Cheonwangbong à l'est, généralement effectuée en trois jours et deux nuits avec des séjours dans des refuges de montagne qui doivent être réservés à l'avance auprès du Service des parcs nationaux de Corée. Les randonneurs d'une journée visent généralement Nogodan, célèbre pour sa mer de nuages, ou se dirigent vers Cheonwangbong depuis le point de départ du sentier de Jungsan-ri. Le parc est également l'habitat le plus important de Corée pour l'ours noir d'Asie protégé.
5. Sentier Jeju Olle, île de Jeju
Toutes les grandes randonnées en Corée ne se font pas en montagne. Le sentier Jeju Olle est un réseau de 437 km de 27 itinéraires côtiers qui fait le tour de l'île de Jeju, reliant falaises, villages de pêcheurs, cratères d'oreum, plages de lave et murs de pierre. Chaque itinéraire mesure environ 15 km, conçu pour être parcouru en une seule journée avec un début et une fin clairs marqués par des rubans et des flèches. L'itinéraire 7, qui passe par le rocher Oedolgae et se termine dans le village de Wolpyeong, est le plus populaire parmi les randonneurs de longue distance et a été classé parmi les 10 meilleures promenades côtières du monde par le magazine britannique Active Traveller. L'itinéraire 8 a été renommé ASEAN-Korea Olle en 2024 et comprend désormais 10 bancs représentant chaque nation de l'ASEAN.
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