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La Saint-Valentin est pour les couples. Le White Day est pour les couples. Le réveillon de Noël en Corée ? C'est aussi pour les couples. Mais il y a un jour dans le calendrier coréen qui appartient entièrement aux célibataires, et il s'accompagne d'un bol de nouilles noires brillantes et d'un sens de l'humour. Bienvenue au Black Day, la fête officieuse de Corée pour les célibataires.
Qu'est-ce que le Black Day ?
Le Black Day (블랙데이) a lieu le 14 avril de chaque année, exactement deux mois après la Saint-Valentin et un mois après le White Day. Le jour de la Saint-Valentin en Corée, les femmes offrent des chocolats aux hommes. Le jour du White Day, les hommes rendent la pareille en offrant des bonbons ou des cadeaux aux femmes. Toute personne qui est repartie les mains vides de ces deux fêtes a droit à sa propre journée, un rituel légèrement auto-dérisoire, légèrement festif, où les célibataires s'habillent en noir et mangent ensemble un bol de jjajangmyeon.
Le nom est simple. Le code vestimentaire est noir. La nourriture est noire. L'ambiance va du mélodrame geignard aux joyeuses retrouvailles de groupe, selon la compagnie. Comme le dit Korean Bapsang, le jjajangmyeon est devenu un "plat symbolique que les célibataires mangent avec leurs amis le jour du Black Day pour se plaindre mutuellement, autour de nouilles noires, de leur manque de relation amoureuse."
La star du jour : le Jjajangmyeon
Le Jjajangmyeon (짜장면) est un bol de nouilles de blé épaisses et moelleuses nappées d'une sauce riche et savoureuse à base de chunjang, une pâte de haricots noirs fermentée de style coréen. La sauce est généralement cuite avec du porc coupé en dés, de l'oignon, des courgettes, des pommes de terre et du chou jusqu'à ce qu'elle devienne brillante et presque caramélisée. Une poignée de bâtonnets de concombre est ajoutée sur le dessus, et une portion de radis mariné jaune (danmuji) est incontournable.
Selon My Korean Kitchen, le premier jjajangmyeon connu a été servi au Gonghwachun (공화춘), un restaurant du quartier chinois d'Incheon qui a ouvert ses portes en 1905. Il a été introduit par des marchands chinois de la province du Shandong, mais la saveur a évolué pour s'adapter aux goûts coréens, devenant finalement l'un des plats livrés les plus commandés du pays. La pizza aimerait avoir la même portée que le jjajangmyeon en Corée.
Pourquoi de la nourriture noire pour la fête des célibataires ?
La couleur noire a longtemps été associée au deuil et à la solitude, donc la blague se fait toute seule : si vous avez passé la Saint-Valentin et le White Day seul, autant embrasser l'esthétique. Vêtements noirs, café noir, nouilles noires. Comme le décrit Atlas Obscura, « les célibataires sud-coréens solitaires sont encouragés à s'habiller en noir et à compatir autour de bols fumants de nouilles à la sauce aux haricots noirs. »
C'est plus une blague qu'une vraie tristesse. De nombreux Coréens considèrent le Black Day comme une excuse sans enjeu pour réunir des amis célibataires, manger un plat réconfortant et peut-être se plaindre des applications de rencontres. Certains restaurants organisent des concours de jjajangmyeon. Certains bars organisent des soirées pour célibataires. Les cafés proposent des desserts à thème noir et des lattes à l'encre de seiche. La fête est officieuse, mais le marketing qui l'entoure est tout à fait officiel.
Comment les Coréens célèbrent le Black Day
Le 14 avril, le rituel le plus courant est de retrouver des amis, tous vêtus de noir, dans un restaurant coréen-chinois pour un repas partagé de jjajangmyeon et de tangsuyuk (porc aigre-doux). Certains vont plus loin avec des pâtes à l'encre de seiche, de la glace au sésame noir ou des lattes aux haricots noirs. Les employés de bureau commandent des jjajangmyeon à livrer pour toute l'équipe. Les étudiants se réunissent dans les cafétérias universitaires.
Au-delà de la nourriture, cette fête a engendré une petite économie propre. Des événements de rencontre pour célibataires, des soirées speed dating et des soirées à thème apparaissent dans les quartiers de Hongdae et d'Itaewon à Séoul. Certains couples célèbrent même le Black Day ironiquement, simplement parce que le jjajangmyeon est délicieux n'importe quel jour de l'année.
Faire du Jjajangmyeon à la maison
Pas besoin d'être à Séoul, ni célibataire, pour célébrer le Black Day. Le Jjajangmyeon est étonnamment facile à préparer à la maison tant que vous avez du chunjang, que l'on trouve dans la plupart des épiceries coréennes. La recette classique de Maangchi explique comment faire frire le chunjang dans l'huile d'abord pour atténuer son amertume, puis comment préparer la sauce avec de la poitrine de porc, des radis, des pommes de terre, des oignons et des courgettes. Faire sauter, laisser mijoter, épaissir avec une bouillie de fécule de pomme de terre, et verser sur un enchevêtrement de nouilles jjajangmyeon fraîchement bouillies.
My Korean Kitchen propose une approche légèrement différente avec du saindoux, des champignons et du chou pour plus de profondeur. La version de Korean Bapsang s'appuie sur le chou vert et la sauce aux huîtres pour une texture plus riche. The Woks of Life adapte le plat avec du radis daikon et de la poitrine de porc pour une approche fusion coréenne-chinoise. Toutes ces recettes aboutissent au même résultat : un bol de nouilles noires brillantes réconfortantes, que vous fassiez une fête de la pitié pour vous seul ou un dîner Black Day pour dix.
Le calendrier coréen de l'amour et du célibat
Le Black Day fait partie d'une plus grande tradition coréenne qui consiste à marquer le 14 de chaque mois par un thème lié à l'amour. Le 14 février, c'est la Saint-Valentin. Le 14 mars, c'est le White Day. Le 14 avril, c'est le Black Day. Il y a aussi le Rose Day en mai, le Kiss Day en juin, le Silver Day en juillet, et ainsi de suite jusqu'au Hug Day en décembre. La plupart sont des inventions commerciales soutenues par des entreprises de bonbons et de cadeaux, mais le Black Day se distingue comme la seule fête qui appartient véritablement aux personnes qui ont entièrement renoncé au calendrier romantique.
Ce charme ironique explique précisément pourquoi cette fête a perduré au-delà des autres dates commerciales et s'est même répandue hors de Corée. Les restaurants des villes de la diaspora coréenne, de Los Angeles à Sydney, proposent désormais des offres spéciales pour le Black Day chaque 14 avril. Les nouilles voyagent bien, tout comme la blague.
Célibataire, pas désolé
Ce qui rend le Black Day unique en Corée, c'est la façon dont il transforme le fait d'être célibataire en quelque chose à partager plutôt qu'à cacher. Au lieu de faire comme si février et mars n'avaient pas existé, les célibataires coréens s'approprient le 14 avril et en font un petit festin. Il n'y a aucune honte dans le bol, aucune excuse dans la tenue. Juste des nouilles épaisses, une sauce épaisse et le genre d'amitié qui se présente avec des sweats à capuche noirs assortis et commande une portion supplémentaire de tangsuyuk.
Alors, que le 14 avril vous trouve célibataire, en couple, marié ou simplement affamé, faites comme les Coréens : enfilez quelque chose de noir, retrouvez des amis et dégustez un bol de jjajangmyeon. Certaines des meilleures traditions coréennes sont celles qui ont commencé comme des blagues.
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