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Si vous avez passé du temps dans la 밴드 신 (scène musicale) coréenne au cours de la dernière décennie, vous savez déjà que les calculs sont difficiles. La K-pop y est conçue autour de groupes d'idols, peaufinée par la machine des quatre grandes agences, et bâtie pour les fancams. Les groupes, le genre rock et indépendant où quatre personnes dans une salle de répétition martèlent une chanson jusqu'à 3 heures du matin, vivent dans un monde beaucoup plus petit. Alors, quand JTBC a annoncé SuperBand (슈퍼밴드) au printemps 2019, plus d'un dans l'industrie a levé un sourcil. Une émission d'audition en prime time axée sur des 실력파 (artistes qualifiés) instrumentistes, sans chorégraphie, sans filière d'idols ? C'était un vrai pari.
Pourquoi SuperBand était important : un pari de grande écoute sur la scène musicale
Le producteur Kim Hyung-joong a été direct lors de la conférence de presse de lancement. L'équipe de Phantom Singer se demandait pourquoi la télévision coréenne ne pouvait pas montrer "tout le processus de création musicale", au lieu des seules étapes finales polies. Traduction : les émissions de survie de K-pop puisaient dans le même vivier d'idols stagiaires depuis Superstar K, et le format était épuisé. Même Yoon Jong-shin, qui a jugé à peu près toutes les émissions d'audition de ce pays, a déclaré sur scène qu'il voulait que les téléspectateurs voient à quoi ressemble la "vraie puissance d'un groupe", car les interprètes de groupes ont historiquement renoncé à la vedette que les chanteurs solistes tiennent pour acquise. C'est le fossé que SuperBand a été construit pour combler, et franchement, ce fossé criait depuis des années.
La brillance du format : une chimie se formant en temps réel
Voici ce qui a distingué SuperBand de tous les autres programmes d'오디션 (audition) de la télévision coréenne. Les candidats ne se présentaient pas en groupe fixe. Ils étaient 121 musiciens solistes (finalement réduits à 53 finalistes) qui s'associaient les uns aux autres, formaient des groupes, les dissolvaient et se reformaient à chaque tour. Regarder cela à la télévision était inhabituel de la meilleure façon. On ne jugeait pas seulement les voix. On observait si un violoncelliste et un saxophoniste pouvaient se comprendre après 48 heures de répétition. On observait si un auteur-compositeur-interprète se soumettrait à un arrangeur plus fort, ou se battrait pour le refrain. Le drame était dans le câblage du groupe lui-même, et c'est quelque chose qu'un groupe K-pop de début fixe ne peut pas offrir.
Les juges inattendus, et pourquoi cela a fonctionné
Le jury de producteurs était la meilleure preuve que JTBC était sérieux. Yoon Jong-shin et Yoon Sang sont les figures de proue de la scène auteur-compositeur-interprète coréenne. Kim Jong-wan de NELL est, point final, l'un des vocalistes les plus respectés de la scène rock coréenne, et c'était sa première émission de variétés. Suhyun, la plus jeune, a donné à l'émission un ancrage contemporain grâce à AKMU. Et puis JTBC a sorti son joker : Joe Hahn de Linkin Park, dont la présence indiquait clairement qu'il ne s'agissait pas d'un projet purement national. Ils visaient un public mondial qui avait perdu patience face aux performances de play-back. Un tel panel de juges n'existe pas sur Produce 101.
Contexte de l'industrie : pourquoi JTBC a continué après l'implosion de Mnet
Pour comprendre pourquoi SuperBand a même été approuvé, il faut se souvenir de ce qui se passait chez Mnet en 2019. La franchise Produce 101, l'émission de survie d'idols dominante en Corée, était sur le point de s'effondrer sous le scandale de la fraude électorale. Des producteurs ont été arrêtés, la confiance du public a disparu, et tout le genre de la survie d'idols a subi un coup dur dont il ne s'est jamais complètement remis. Le calcul de JTBC a été intelligent : passer à un contenu axé sur la musicalité, où l'authenticité est le produit. Phantom Singer avait déjà prouvé que la formule fonctionnait pour les groupes vocaux. SuperBand était le pas suivant naturel, appliqué aux groupes, et cela a donné à JTBC une identité d'émission de survie basée sur le savoir-faire plutôt que sur des larmes fabriquées. C'est pourquoi la chaîne a continué à pousser le format avec Super Band 2 en 2021 (avec CL dans le jury, rien de moins) et au-delà.
HOPPÍPOLLA : pourquoi un violoncelle, deux chanteurs et une guitare ont conquis Spotify
Maintenant, la partie dont le public international est réellement tombé amoureux. Le groupe gagnant, HOPPÍPOLLA (호피폴라), a tiré son nom d'une chanson de Sigur Rós qui se traduit approximativement par "sauter dans les flaques" en islandais, ce qui en dit long sur leurs intentions sonores. La composition est inhabituelle sur le papier : I'LL (chant/piano, formé à Berklee), Ha Hyun-sang (chant, déjà auteur-compositeur-interprète indépendant), Kim Young-so (guitare) et surtout, Hong Jin-ho (violoncelle, avec une maîtrise de l'Université de musique de Würzburg en Allemagne). Le violoncelle est l'arme secrète. Dans un marché saturé de synthés et de 808, un instrument à archet qui porte l'émotion est vraiment différent, et c'est la raison pour laquelle leur single post-début "Wonderland" est devenu viral sur Spotify dans des pays qui ne parlent pas coréen. L'émotion des cordes est lisible au-delà des barrières linguistiques d'une manière que la chorégraphie des idoles ne l'est pas.
Des performances à (re)découvrir ce soir
Si vous découvrez SuperBand, sautez les premiers tours et allez directement aux formations qui ont survécu à l'élimination. La reprise de "ILYSB" de Lany par le groupe incluant Kim Woosong et DJ DPOLE est la performance de cette émission que les gens s'envoient encore, principalement parce que DPOLE joue un verre d'eau comme instrument de percussion et arrive à faire en sorte que cela ressemble à un choix d'arrangement plutôt qu'à un coup de pub. "Find You Again", auto-composé par Lee Chan-sol et Im Hyeong-bin, est l'exemple le plus clair de la façon dont deux voix aux textures distinctes, l'une rauque, l'autre presque angélique, peuvent porter une chanson qui a plus de dynamisme que la plupart des faces B d'idols n'en connaîtront dans toute une carrière. Et le morceau auto-composé "대리암" (Marble), qui utilise une équation chimique comme aveu d'amour, est exactement le genre d'audace conceptuelle que l'on n'obtient pas d'un comité artistique d'un label. C'est tout l'intérêt d'une scène de groupes : les idées étranges sont essayées, car il n'y a pas de chorégraphe pour les rejeter.
Ce que SuperBand a réellement changé dans la scène musicale coréenne
Le constat le plus honnête sur l'héritage de SuperBand, plus de quatre ans après, est qu'il n'a pas ressuscité à lui seul le rock coréen. La scène des groupes représente toujours une fraction de la taille de l'industrie des idoles, et HOPPÍPOLLA eux-mêmes se sont séparés de leur agence en 2021 après des problèmes contractuels, ce qui en dit long sur la difficulté de l'écosystème indépendant ici. Mais l'émission a réalisé trois choses importantes. Elle a mis des musiciens indépendants à la télévision en prime time sans les forcer à interpréter des reprises d'idoles. Elle a prouvé aux acheteurs de l'industrie et aux diffuseurs étrangers qu'il existe un véritable public pour l'art instrumental coréen. Et elle a donné à des groupes comme HOPPÍPOLLA et aux seconds Lucy (désormais sans doute les plus commercialement réussis des deux) un tremplin qui ne nécessitait pas de contrat avec le système des idoles. Dans un pays où la voie professionnelle par défaut de l'industrie musicale passe par un dortoir de stagiaires, ce n'est pas rien. C'est, honnêtement, le pari qui a finalement payé.
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