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Si vous avez déjà passé plus d'une heure en compagnie de fans de BTS, vous avez déjà rencontré BT21. Les huit personnages de dessins animés ne sont pas seulement des produits dérivés de BTS. Ils constituent un univers entier de personnages que les membres de BTS eux-mêmes ont co-conçus en 2017 et que LINE Friends a transformé en une marque mondiale de personnages massive. Aujourd'hui, BT21 est l'une des franchises de personnages asiatiques les plus lucratives après Pokémon et Hello Kitty, avec des magasins, des cafés et des gammes de produits saisonniers à travers le monde.
Ce guide vous emmène à travers l'univers BT21 : qui sont les personnages, comment ils ont été créés en partenariat avec les membres de BTS, l'histoire et la personnalité de chacun, les magasins où vous pouvez faire vos achats, et comment la marque BT21 continue de s'étendre au-delà de BTS.
Qu'est-ce que BT21 ?
BT21 est une marque de personnages créée conjointement par BTS et LINE Friends, la société sud-coréenne et japonaise d'autocollants pour applications de messagerie. Annoncé fin 2017 et lancé début 2018, BT21 présente huit personnages, dont sept correspondent aux sept membres de BTS, plus un personnage partagé (le robot Van) agissant comme protecteur de l'équipe. Le nom combine BTS (BT) avec le numéro 21, représentant un concept créatif tourné vers l'avenir « après que nous ayons 21 ans » proposé par les membres.
Contrairement à la plupart des produits dérivés d'idoles, les personnages BT21 ont été véritablement conçus par les membres de BTS eux-mêmes lors de sessions d'atelier au siège de LINE Friends. Chaque membre de BTS a esquissé la personnalité et le design brut de son propre personnage, puis a travaillé avec des designers professionnels de LINE Friends pour développer l'art final. Cette paternité explique en partie pourquoi les personnages semblent si liés à BTS et pourquoi les fans d'ARMY les considèrent comme des prolongements des membres.
Les sept personnages (plus Van)
Chaque personnage BT21 représente un membre de BTS avec une personnalité et une histoire spécifiques :
KOYA : Conçu par RM. Un koala endormi, à moitié endormi, avec des oreilles détachables qui adore lire et faire des siestes. Reflète le côté calme et intellectuel de RM.
RJ : Conçu par Jin. Un alpaga moelleux qui adore cuisiner, nettoyer et prendre soin de l'équipe. Reflète l'énergie bienveillante de grand frère de Jin.
SHOOKY : Conçu par Suga. Un biscuit espiègle qui déteste le lait et fait des farces aux autres. Reflète la personnalité spirituelle et pince-sans-rire de Suga.
MANG : Conçu par J-Hope. Un cheval danseur masqué dont le visage n'est jamais révélé. Reflète le rôle de J-Hope en tant que danseur principal.
CHIMMY : Conçu par Jimin. Un chiot optimiste en sweat à capuche jaune qui adore chanter et danser. Reflète l'image brillante et travailleuse de Jimin.
TATA : Conçu par V. Un prince alien en forme de cœur de la planète BT venu sur Terre pour répandre l'amour. Reflète la personnalité créative et artistique de V.
COOKY : Conçu par Jungkook. Un lapin rose musclé qui adore s'entraîner et a un côté sauvage. Reflète la réputation de fan de gym et l'énergie de plus jeune membre de Jungkook.
VAN : Un robot gardien invoqué par le prince TATA pour protéger l'équipe lors de son voyage interstellaire. Van représente ARMY, le fandom de BTS lui-même.
L'histoire de l'univers BT21
Les personnages BT21 partagent une histoire unique. Dans la tradition officielle, le prince TATA (le personnage de V) voyage vers la Terre depuis la planète BT pour répandre l'amour. En chemin, son robot gardien Van s'écrase et Tata s'associe aux six autres personnages (chacun étant un animal ou un aliment stylisé) pour répandre l'amour à travers l'univers. Le récit a été étendu à travers des courts métrages d'animation, des jeux mobiles et une série Webtoon, tous publiés par LINE Friends et HYBE.
La franchise a depuis produit des courts métrages d'animation, une série de Webtoons diffusée via Naver et plusieurs applications mobiles, dont BT21 STAR et le jeu univers BT21. Le récit est volontairement léger et familial, ce qui a permis aux personnages de passer du fandom spécifique à BTS à la culture des personnages coréens et asiatiques grand public.
Produits dérivés et collaborations BT21
BT21 est devenue l'une des marques de produits dérivés de personnages les plus prolifiques en Asie. Les produits dérivés standard comprennent des peluches (le produit le plus populaire), des étuis pour AirPods, des étuis pour téléphones, des t-shirts, des autocollants, de la papeterie, des bouteilles d'eau, des tasses et des sweats à capuche. Les collaborations majeures incluent Binggrae Banana Milk, les chaussures Reebok, les accessoires de téléphone Casetify, Uniqlo UT, le denim Levi's, MEGA Coffee, et des dizaines de sorties en édition limitée saisonnières.
Les articles BT21 les plus convoités sont la série de peluches standard originales de 2018 (toujours en production mais sous des formes mises à jour), la collaboration édition limitée Hello Kitty x BT21 et la collaboration Pokemon x BT21. Les fans coréens d'ARMY collectionnent des ensembles de personnages entiers, dépensant souvent des centaines de dollars pour la gamme complète d'un seul personnage.
Où acheter BT21 à Séoul
Si vous visitez Séoul en tant que fan de BTS, le circuit shopping BT21 est quasiment obligatoire. Les destinations phares sont le LINE Friends Square à Gangnam (le plus grand, six étages), le LINE Friends Store à Hongdae (le plus convivial pour les fans avec un café) et LINE Friends Itaewon (le favori des touristes K-pop). Les plus petits magasins LINE Friends à Myeongdong, Garosu-gil et au centre commercial COEX complètent la liste.
Le magasin phare de Gangnam comprend un café BT21 (avec des boissons et des desserts à thème de personnages), des cabines photo, un comptoir de personnalisation et des éditions limitées qui se vendent souvent en quelques heures. L'emplacement de Hongdae est idéal pour flâner sans la foule. Le magasin de Myeongdong est le plus touristique avec une signalisation entièrement en anglais et un support de remboursement de taxes.
Cafés et pop-ups BT21
BT21 s'est étendu au-delà des magasins pour inclure des cafés, des restaurants à thème et des expériences pop-up itinérantes. Le BT21 Universe Cafe à Séoul (souvent dans des lieux différents) propose des boissons à thème de personnages (Cooky's Pink Latte, Tata's Heart Banana Milk), des zones photo et des cookies en édition limitée renouvelés. Des événements pop-up majeurs ont été organisés à Tokyo, Bangkok, Manille, Singapour, Los Angeles et New York.
Le café pop-up de Tokyo au magasin Harajuku LINE Friends a été particulièrement populaire, attirant des fans de K-pop de toute l'Asie. De nouvelles entreprises incluent des chambres d'hôtel à thème BT21 (brièvement au Ramada Seoul en 2019), des wagons de train BT21 sur le KTX pendant les grands anniversaires de BTS, et des cafés pop-up de vacances BT21 dans les principaux cafés coréens comme Mega MGC pendant l'hiver.
Au-delà de BTS : BT21 comme marque autonome
L'une des choses les plus intéressantes à propos de BT21 est que les personnages ont dépassé le fandom spécifique de BTS. De nombreux Coréens qui ne sont pas fans de BTS collectionnent toujours des produits dérivés BT21 parce que les designs sont simplement mignons et que les personnages sont attrayants. Les personnages apparaissent dans des livres pour enfants coréens, des fournitures scolaires et même des collaborations avec des compagnies aériennes dans les campagnes marketing de Korean Air.
Cette force autonome explique pourquoi BT21 survivra probablement à n'importe quelle ère de BTS. LINE Friends a continué à sortir de nouvelles collaborations, des courts métrages d'animation et des gammes de produits, même pendant la pause militaire de BTS. Les personnages ont maintenant leur propre identité créative, et pour de nombreux fans, BT21 est le moyen le plus accessible d'intégrer une part de la culture BTS dans la vie quotidienne.
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