Guide des sources thermales coréennes : Onyang, Bugok et les meilleures villes oncheon de Corée

Les sources chaudes coréennes, connues sous le nom d'oncheon (온천), sont l'un des plaisirs les plus tranquilles du pays. Bien que la culture japonaise des onsen soit mondialement célèbre, la Corée possède sa propre tradition de bains minéraux remontant au 8e siècle, avec des eaux légèrement alcalines, de généreuses installations de jjimjilbang et des auberges hanok regroupées autour de la source. Ce guide couvre les meilleures villes oncheon, ce à quoi s'attendre à l'intérieur des bains et comment planifier un voyage depuis Séoul.

Oncheon coréen vs Onsen japonais

Les deux cultures partagent un amour des bains minéraux, mais les expériences sont différentes. La plupart des sources coréennes sont des eaux thermales simples légèrement alcalines, d'une température plus douce et plus douces pour la peau que les onsen japonais riches en soufre. Les installations coréennes sont presque toujours situées à l'intérieur d'un complexe jjimjilbang plus large avec des saunas en argile, des salles de glace, des dortoirs et des aires de restauration, de sorte qu'un bain devient une sortie sociale d'une demi-journée plutôt qu'un rituel tranquille de style ryokan. Les piscines sont séparées par sexe et nues à l'intérieur, tandis que les piscines extérieures mixtes nécessitent un maillot de bain.

Onyang Oncheon : la plus ancienne source chaude de Corée

Onyang, dans la ville d'Asan, à environ 90 minutes au sud de Séoul, est la plus ancienne source chaude documentée de Corée, avec des registres remontant au 8e siècle. Des rois Joseon, dont Sejong le Grand, se sont rendus ici pour traiter les douleurs et les affections cutanées, et la région ressemble toujours à une petite ville thermale construite autour de l'historique Onyang Hot Spring Hotel. L'eau émerge entre 44 et 60 degrés Celsius et est légèrement alcaline, réputée pour apaiser les douleurs musculaires et la fatigue. L'entrée aux bains publics pour la journée coûte généralement entre 10 000 et 11 000 wons, et la ligne 1 du métro de Séoul dessert directement la gare d'Onyangoncheon.

Bugok Oncheon : la source de soufre la plus chaude de Corée

À Changnyeong, dans la province du Gyeongsang du Sud, Bugok produit l'eau de source naturelle la plus chaude de Corée à 78 degrés Celsius. Découverte en 1973, la source riche en soufre délivre plus de 6 000 tonnes d'eau par jour et est célèbre pour apaiser les affections cutanées et respiratoires. Bugok a été désignée première ville thermale officielle de Corée en 2023, et la région est actuellement en expansion avec une nouvelle route en argile jaune, une rue illuminée et des bains familiaux rénovés. Le festival annuel des sources chaudes de Bugok, fin mars, attire des foules constantes, et le nombre de visiteurs a de nouveau dépassé les 2,8 millions par an.

Suanbo Oncheon : Les eaux alcalines royales

Suanbo, à Chungju, province du Chungcheong du Nord, coule depuis des dizaines de milliers d'années et était l'un des lieux préférés du roi Taejo, fondateur de la dynastie Joseon. Son eau est légèrement alcaline à environ 53 degrés Celsius, provenant de 250 mètres sous terre avec du lithium, du calcium, du sodium, du fluorure et du magnésium. Suanbo est la seule source en Corée où la qualité de l'eau est gérée centralement par la ville, avec un réservoir municipal de 2 000 tonnes alimentant 27 installations oncheon. Le surnom historique de « source chaude du roi » apparaît toujours sur les panneaux dans la ville.

Deokgu Oncheon : le spa forestier d'Uljin

Nichée dans les montagnes de Taebaek à Uljin, Deokgu est la seule source en Corée où l'eau minérale remonte naturellement à la surface sous sa propre pression, sans qu'aucun pompage mécanique ne soit nécessaire. L'eau reste à environ 42,4 degrés Celsius toute l'année et est désignée par le gouvernement comme une source chaude thérapeutique. Le Deokgu Spa World associe des bains publics séparés par sexe à un petit parc aquatique extérieur, des saunas en jade et améthyste, et des piscines en plein air qui donnent sur la chaîne de montagnes. L'entrée aux bains publics coûte environ 11 000 wons pour les adultes, tandis que l'entrée au spa world varie de 26 000 à 38 000 wons selon la saison.

Yuseong Oncheon et Asan Spavis

Yuseong, au cœur de Daejeon, se trouve à environ une heure de Séoul en KTX et constitue l'arrêt oncheon le plus facile en milieu de voyage. L'historique hôtel Yuseong, ouvert en 1915, est alimenté par une source de 42 à 45 degrés avec des piscines aux herbes médicinales, aux algues et des cascades teintées de chlorophylle. Plus près de Séoul, Asan Spavis est le visage moderne de la culture spa coréenne : un complexe de thérapie aquatique de style allemand à Asan avec des douches cervicales, des cascades corporelles complètes, des piscines de thérapie par les poissons et des descentes en luge sur neige en hiver. L'entrée au Spavis coûte de 29 000 à 39 000 wons et se marie bien avec un séjour en hanok dans le village folklorique d'Oeam à proximité.

À quoi s'attendre dans un Oncheon coréen

Une visite typique d'oncheon commence à la réception, où vous payez un prix fixe, déposez vos chaussures dans un casier et prenez un bracelet-clé numéroté. À l'intérieur du bain public séparé par sexe, vous rangez vos vêtements, puis vous vous douchez soigneusement avant d'entrer dans n'importe quelle piscine. Attendez-vous à plusieurs bains à différentes températures, à un plongeon froid, à des piscines aux herbes ou en jade, à un hammam et à un sauna sec. De nombreux oncheon proposent également le célèbre gommage corporel coréen des préposés seshin pour un supplément de 20 000 à 40 000 wons, laissant la peau remarquablement lisse. En dehors du bain public, la zone jjimjilbang connectée est mixte et se porte en uniformes de style pyjama, avec des salles de four, des snack-bars et des étages de couchage pour la nuit.

Étiquette et quoi apporter

La règle la plus importante est simple : douchez-vous soigneusement, savon inclus, avant d'entrer dans toute piscine commune. Les maillots de bain ne sont pas autorisés dans les bains intérieurs séparés par sexe, où la baignade se fait entièrement nue. Les piscines extérieures mixtes, comme celles de Sanbangsan ou d'Asan Spavis, exigent un maillot de bain et un bonnet. Apportez ou louez une petite serviette de bain plutôt qu'une grande serviette de plage, parlez à voix basse et évitez de mettre votre tête ou vos cheveux dans l'eau. Les tatouages sont généralement tolérés dans les grands complexes, mais certains bains d'hôtel traditionnels peuvent encore demander aux clients de les couvrir avec une petite serviette.

Meilleure saison et séjours en Hanok à proximité

L'automne et l'hiver sont les saisons de pointe pour les oncheon, lorsque le contraste entre l'air froid et les piscines fumantes est le plus spectaculaire. Les baignades en plein air enneigées à Deokgu, Forest Resom Have9 ou Sanbangsan Carbonate Hot Springs à Jeju sont le tableau hivernal classique. De nombreuses villes oncheon proposent également des hébergements de style hanok : des auberges traditionnelles en bois avec des sols chauffés par ondol, des fenêtres à écrans de papier et le petit-déjeuner servi dans des chambres avec cour. Onyang, Asan et Suanbo proposent toutes des options hanok à quelques pas des sources, ce qui permet de combiner facilement un long bain avec un séjour culturel d'une nuit.

Comment se rendre aux sources chaudes coréennes depuis Séoul

Onyang est l'excursion d'une journée la plus facile : prenez la ligne 1 du métro de Séoul directement jusqu'à la gare d'Onyangoncheon, à environ 90 minutes du centre de Séoul. Yuseong est à environ une heure en KTX jusqu'à Daejeon, puis un court trajet en métro jusqu'à la gare de Yuseong Oncheon. Bugok et Deokgu nécessitent plus de planification, avec le KTX jusqu'à Busan ou Pohang suivi d'un bus régional, il est donc préférable de les visiter en séjournant une nuit. Suanbo est accessible en bus interurbain depuis le terminal de Dong Seoul de Séoul en environ deux heures. L'entrée aux seuls bains coûte généralement entre 8 000 et 15 000 wons, tandis que l'entrée au spa-monde et au parc aquatique varie de 25 000 à 55 000 wons selon la saison.

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