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Séoul tourne grâce à son métro. Avec 23 lignes, plus de 320 stations, et des trains qui arrivent sur le quai toutes les deux à quatre minutes en journée, le métro métropolitain de Séoul transporte les sept millions de passagers quotidiens de la ville avec une efficacité qui a longtemps été considérée comme une référence mondiale. Pour les touristes, le système peut sembler intimidant le premier jour et sans effort le troisième. La clé de cette transition est un petit rectangle en plastique appelé T-money.
La carte T-money et comment s'en procurer une
La T-money (티머니) est la carte de transport prépayée universelle de Corée. Un simple passage permet de payer le métro, les bus urbains, les bus interurbains, la plupart des taxis et de nombreux achats dans les supérettes à travers le pays, y compris à Busan, Daegu, Daejeon, Gwangju et Jeju. La carte en plastique elle-même coûte entre 3 000 et 5 000 wons pour un achat unique. Le solde doit être chargé séparément en espèces.
Les endroits les plus faciles pour acheter une carte T-money sont les supérettes qui se trouvent dans presque toutes les stations de métro et dans presque tous les quartiers de Séoul. GS25, CU, 7-Eleven et Emart24 les proposent toutes à la caisse. Les distributeurs automatiques de billets à l'intérieur des stations de métro et les centres d'information touristique, y compris ceux de l'aéroport international d'Incheon, vendent également les cartes. Une variante destinée aux touristes, appelée Tmoney Travel Card, offre des réductions dans les attractions, magasins et sites culturels participants à Séoul, Gyeonggi et Busan.
Recharge, remboursements et utilisation quotidienne
La recharge est simple. Chaque station de métro dispose d'un kiosque libre-service près des portillons qui accepte les billets de 1 000, 5 000 et 10 000 wons, bien que la plupart des machines n'acceptent que les espèces. Les caissiers des supérettes peuvent recharger les cartes en espèces ou, dans la plupart des chaînes, avec une carte de crédit. Il suffit de passer la carte sur le lecteur du tourniquet pour entrer, de la passer à nouveau pour sortir, et le tarif est déduit automatiquement. Le tarif de base du métro pour les adultes est de 1 550 wons avec une carte de transport, légèrement moins que l'achat d'un billet à l'unité à l'entrée.
Le solde inutilisé jusqu'à 20 000 wons peut être remboursé en espèces dans la plupart des supérettes, moins des frais de service minimes. Les montants plus importants nécessitent une visite à un centre de service client T-money.
La carte Climat : le pass mensuel illimité de Séoul
Lancée en janvier 2024, la Carte Climat (기후동행카드) est un abonnement mensuel rechargeable offrant des trajets illimités sur le métro et les bus urbains de Séoul pendant 30 jours. L'abonnement standard coûte 62 000 wons, avec une version à 65 000 wons qui couvre également les vélos publics Ttareungi. Des Cartes Climat à court terme pour les touristes sont vendues par incréments d'un à sept jours et sont le meilleur choix pour les visiteurs qui prévoient une utilisation quotidienne intensive. L'abonnement est accepté dans toutes les stations des lignes 1 à 9 à l'intérieur de Séoul et s'étend désormais à neuf villes voisines de Gyeonggi, notamment Gimpo, Goyang, Seongnam et Hanam.
La carte physique peut être achetée dans les salles de sécurité des clients des stations des lignes 1 à 8 et dans les dépanneurs à proximité. Une version numérique est disponible via une application pour les utilisateurs d'Android.
Lignes à code couleur et ce qu'elles connectent
Chaque ligne du métro de Séoul a une couleur distincte, et les panneaux de station suivent un code à trois chiffres où le premier chiffre indique le nom de la ligne. La ligne 1 (bleu foncé) parcourt le corridor original nord-sud en passant par la gare de Séoul et Jongno. La ligne 2 (verte) est la plus fréquentée de la ville, une boucle circulaire qui traverse Hongdae, Gangnam, Sinchon et Jamsil. La ligne 3 (orange) traverse la ville par Apgujeong et Anguk et relie l'aéroport de Gimpo. La ligne 4 (bleu ciel) dessert Myeongdong, Insadong via Chungmuro, et Dongdaemun. La ligne 5 (violette), la ligne 6 (brun doré), la ligne 7 (olive), la ligne 8 (rose) et la ligne 9 (jaune doré) complètent le reste du centre de Séoul.
Au-delà des lignes numérotées, l'Airport Railroad (AREX) assure un service express et omnibus de l'aéroport d'Incheon à la gare de Séoul. La ligne Shinbundang et la ligne Bundang relient les villes satellites au sud du fleuve. Le GTX-A, ouvert en mars 2024 et étendu à Paju en décembre 2024, est le premier train de banlieue à grande vitesse de Corée et réduit le trajet de Suseo à Dongtan à environ 20 minutes.
L'étiquette du métro que les touristes devraient connaître
Les rames de métro coréennes sont remarquablement silencieuses. Les appels téléphoniques sont considérés comme impolis, et la plupart des passagers parlent à voix basse ou utilisent des écouteurs. Il est généralement déconseillé de manger et de boire à bord. Deux types de sièges doivent rester vides même lorsque le train est bondé. Les sièges jaunes prioritaires à chaque extrémité de la rame sont réservés aux passagers âgés, handicapés, blessés et enceintes. Les sièges roses au milieu de la rame sont spécifiquement désignés pour les femmes enceintes, qui portent souvent un badge rose "enceinte" sur leur sac.
Dans les escaliers mécaniques, les usagers se tiennent à droite et marchent à gauche, bien que les autorités aient commencé à déconseiller la marche pour des raisons de sécurité. S'aligner proprement sur le côté des portes et laisser les passagers sortir avant d'embarquer sont des règles tacites mais universellement observées.
Correspondances, bus et applications
Le système de correspondance intégré de la Corée récompense les trajets multimodaux. Les usagers peuvent changer de ligne de métro sans sortir des portillons et peuvent prendre un bus urbain dans les 30 minutes suivant la sortie du métro pour un tarif de continuation réduit plutôt qu'un nouveau tarif plein. La carte T-money fonctionne sur les bus urbains, interurbains et express à travers le pays, ce qui est utile pour les excursions d'une journée en dehors de Séoul.
Trois applications simplifient la navigation. Subway Korea est l'option la plus populaire pour les touristes et fonctionne hors ligne. Naver Map et KakaoMap, les deux principales plateformes nationales, proposent des itinéraires en temps réel combinant les directions de métro, de bus et de marche, souvent avec des numéros de sortie plus précis et une recherche en anglais.
Korail, KTX et voyages au-delà de Séoul
Le métro de Séoul couvre la zone de la capitale, tandis que Korail gère les trains interurbains à travers le pays. Le train à grande vitesse KTX relie Séoul à Busan en environ deux heures et demie, et les services plus lents ITX et Mugunghwa atteignent des villes plus petites. La carte T-money est acceptée sur les lignes de banlieue de Korail, y compris les lignes Gyeongui-Jungang et Suin-Bundang, bien que les billets KTX doivent être achetés séparément aux guichets, aux machines ou via l'application Korail Talk.
Trains de nuit, taxis et conseils pratiques
Le métro circule d'environ 5h30 à minuit, avec des derniers trains légèrement plus tôt sur certaines lignes. La Corée n'offre pas de service de métro 24h/24, en partie parce que l'ensemble du réseau subit un nettoyage et une maintenance nocturnes. Après minuit, la solution de repli habituelle est le taxi. Le T-money fonctionne dans la plupart des taxis de Séoul, tout comme les cartes de crédit. Les pourboires ne sont pas attendus et il est vraiment inhabituel de laisser un pourboire à un chauffeur. L'application KakaoT, le service de covoiturage dominant en Corée, permet de commander des taxis réguliers et premium avec un support en anglais.
Une dernière note pratique : les supérettes à l'intérieur de nombreuses gares vendent des repas à marque distributeur bon marché, du gimbap et des bretzels moelleux qui sont devenus un incontournable des centres de correspondance plus fréquentés. Manger ceux-ci sur le quai avant d'embarquer est acceptable. Les manger à l'intérieur d'un train en mouvement, moins.
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