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Si vous avez déjà regardé un K-drama coréen où des adolescents se précipitent dans une salle de sous-sol faiblement éclairée, pleine d'écrans lumineux et de chaises de jeu incurvées pour jouer à League of Legends ensemble, vous avez déjà rencontré un PC bang (PC방). PC bang signifie littéralement "salle informatique", et ces cafés de jeu spécialisés sont l'une des inventions coréennes les plus distinctives des 30 dernières années. Ils ont transformé la Corée du Sud en la capitale mondiale de l'esport et restent un lieu de rencontre quotidien pour des millions de Coréens de tous âges.
Ce guide vous expliquera tout ce que vous devez savoir sur les PC bangs coréens : ce qu'ils sont, comment ils sont nés de la crise économique de 1997, comment en utiliser un en tant que visiteur, le menu de plats célèbres et les PC bangs les plus célèbres de Séoul qui méritent d'être visités.
Qu'est-ce qu'un PC Bang coréen ?
Un PC bang est un cybercafé coréen spécifiquement conçu pour jouer à des jeux PC. En entrant, vous trouverez des rangées de PC de jeu haut de gamme, de grands écrans incurvés, des chaises confortables de style course, des périphériques haut de gamme et des murs recouverts de panneaux insonorisants. L'atmosphère est sombre, concentrée et très différente d'un café typique : la plupart des utilisateurs viennent pour se plonger dans deux à six heures de jeu.
Le modèle commercial standard d'un PC bang est simple. Vous achetez du temps au comptoir ou à une borne en libre-service (généralement environ 1 500 à 2 500 wons par heure, soit environ un à deux dollars américains), vous vous asseyez sur n'importe quel siège libre et vous vous connectez au système central avec un numéro de téléphone ou une carte de membre. Votre siège est à vous jusqu'à ce que votre temps soit écoulé, et vous pouvez faire une pause, recharger ou prolonger à tout moment.
Comment les PC Bangs ont conquis la Corée
Les PC bangs sont apparus à la fin des années 1990, après la crise financière asiatique de 1997 (appelée crise du FMI en Corée) qui a laissé des millions de Coréens sans emploi et cherchant des entreprises à faible coût à ouvrir. À peu près au même moment, la Corée venait de déployer l'une des infrastructures Internet haut débit les plus rapides au monde, et StarCraft de Blizzard a été lancé en 1998 et est devenu une obsession nationale inattendue.
Le calcul était irrésistible. La plupart des Coréens ne possédaient pas un ordinateur assez rapide pour bien faire tourner StarCraft, mais un petit magasin avec vingt PC connectés pouvait générer des bénéfices en quelques mois. Les PC bangs se sont répandus dans tous les quartiers du pays, et en 2001, il y en avait plus de 20 000 en Corée. Les tournois de StarCraft organisés dans ces cafés sont devenus le fondement de l'esport professionnel moderne, et le reste fait partie de l'histoire du jeu vidéo.
Comment utiliser un PC Bang coréen en tant que visiteur
Le fonctionnement est simple et presque entièrement basé sur le toucher. Entrez, trouvez un siège libre (souvent visible d'un coup d'œil grâce aux indicateurs lumineux sur les dossiers des chaises) et allez soit au comptoir, soit scannez votre numéro de téléphone sur la borne centrale pour un compte invité. Payez le temps que vous voulez, notez votre numéro de siège et asseyez-vous.
La plupart des PC bangs nécessitent des comptes Windows coréens et ont des jeux préinstallés, donc l'expérience la plus fluide pour les débutants est d'apporter votre propre identifiant Steam ou Battle.net ou de jouer à l'un des titres gratuits très populaires comme League of Legends, Valorant, Overwatch ou PUBG, qui sont préinstallés et prêts à être lancés en quelques secondes. Lorsque vous avez terminé, déconnectez-vous, et le système calcule automatiquement tout temps restant comme crédit sur votre compte pour la prochaine fois.
Le menu du PC Bang
Les PC bangs coréens ne sont pas seulement des espaces de jeu. Ce sont aussi parmi les meilleurs restaurants décontractés du pays. Le menu standard comprend du ramyeon (nouilles instantanées améliorées avec œuf, fromage et boulettes), du donkkaseu (escalope de porc), du bibimbap, des ailes de poulet frites, du tteokbokki, des sandwichs et une longue liste de collations et de boissons.
Vous commandez directement depuis votre écran sans quitter votre siège. Une petite interface dans le jeu vous permet de parcourir le menu, et un membre du personnel livre la nourriture à votre poste, généralement en cinq à dix minutes. Les joueurs coréens vous diront que le ramyeon des PC bangs a son propre profil de saveur distinct grâce au rapport bouillon-nouilles légèrement différent et aux bols utilisés. De nombreux jeunes Coréens visitent les PC bangs autant pour la nourriture que pour le jeu.
Le lien avec l'esport
Les PC bangs sont indissociables du statut de la Corée en tant que capitale mondiale de l'esport. Presque tous les joueurs professionnels coréens d'esport ont commencé en passant des milliers d'heures dans les PC bangs de quartier, et les meilleures équipes du pays comme T1, Gen.G, Hanwha Life Esports et KT Rolster organisent régulièrement des rencontres dans les cafés de jeu haut de gamme.
Le lien va dans les deux sens. Les PC bangs alimentent la filière professionnelle coréenne en offrant aux jeunes joueurs un accès bon marché à des équipements haut de gamme, et les équipes professionnelles donnent aux PC bangs un cachet culturel en marquant des lieux phares. Le Riot PC Bang à Hongdae et le T1 PC Bang à Séoul sont désormais des destinations touristiques pour les fans de K-pop et les joueurs du monde entier visitant la Corée.
Le PC Bang comme lieu de rencontre sociale
Les PC bangs coréens sont étonnamment sociaux. Des groupes d'amis y vont souvent ensemble pour jouer à des jeux à cinq contre cinq, des couples partagent un écran pour des jeux coopératifs occasionnels, et des membres de la famille emmènent leurs jeunes frères et sœurs pour des après-midis pendant les vacances scolaires. De nombreux PC bangs disposent de "sièges pour couples" dédiés avec deux chaises et un large moniteur pour les soirées de jeu en amoureux.
L'étiquette par défaut est légère. Parlez doucement pendant les heures tardives, ne claquez pas le clavier ou la souris, ne mangez rien de trop piquant comme du kimchi frais à votre siège, et donnez un pourboire au personnel qui vous apporte votre nourriture (bien que le pourboire coréen ne soit pas attendu, un petit merci est apprécié). De nombreux PC bangs sont ouverts 24 heures sur 24, et les tarifs de nuit sont généralement moins chers que ceux de jour, c'est pourquoi les étudiants coréens font souvent des sessions de jeu toute la nuit pendant les pauses d'examen.
PC Bangs célèbres à visiter en Corée
Si vous visitez la Corée et souhaitez essayer un PC bang, rendez-vous à Hongdae ou Gangnam, où sont regroupés les magasins les plus haut de gamme. Le Riot PC Bang à Hongdae est l'option la plus célèbre et la plus touristique, avec un personnel anglophone et un équipement constant. Le T1 PC Bang près de Cheonggyecheon est un incontournable pour les fans de League of Legends, et ses moniteurs sont calibrés aux mêmes spécifications que les configurations de scène professionnelles.
Pour une expérience plus locale, les PC bangs de quartier à Sinchon, Anam, ou près des grandes universités sont moins chers, tout aussi bien équipés, et débordent du genre d'énergie étudiant-joueur qui définit le PC bang comme une institution coréenne. Les visites sans rendez-vous sont universellement bienvenues, et la plupart acceptent désormais les cartes de paiement étrangères.
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